Красавица и Дракон

Я растерялась от подобного напора. Атака была слишком неожиданной. Я хотела сбить Дракона с толку, но в итоге сама угодила в расставленные сети. Краем сознания отметила, как ахнула ее светлость. Или это была Иридия? Я едва соображала и не могла отличить их голоса.

Мой ничтожный опыт, а точнее его полное отсутствие, ничем не мог помочь в данной ситуации. Этот поцелуй разительно отличался от поцелуя Дариуса. Жених был мягок, он словно спрашивал у меня разрешение на близость. Дракон просто взял желаемое, подчиняя меня и подталкивая к пропасти. Я стояла на самом краю, вот-вот сорвусь.

Не знаю, отвечала ли на поцелуй, но я точно не сопротивлялась. Задыхалась в плену чужих рук, которые нагло изучали изгибы моего тела. Мужчина не оставил мне шанса на борьбу. Опаляя своим огнем, он плавил мою волю, утягивая за собой в пучину.

Я была на грани лишения сознания, когда Дракон, наконец, оторвался от моих губ, давая возможность вздохнуть. Показалась, эта передышка была ему даже нужнее, чем мне. Его дыхание сбилось ничуть не меньше, а руки раскалились чересчур сильно. Еще немного и мне потребуется мазь от ожогов.

Успокаиваясь, Дракон прижался своим лбом к моему. Он не торопился отпускать меня, по-прежнему обнимая. Я не вырывалась. Оглушенная случившим, замерла как напуганный зверек. Разве что мертвой не прикинулась.

Приоткрыв горящие от поцелуя губы, дышала быстро и рвано. Глаза так и остались зажмуренными. Я боялась их открыть.

— Страшно? — вкрадчиво спросил Дракон. — Может, тебе неприятен мой поцелуй?

Я вздрогнула. Ответ на последний вопрос неизвестен даже мне. Это пугало особенно сильно.

— Или ради чужой жизни ты готова потерпеть?

Я все-таки распахнула глаза, но увидела лишь черноту повязки. Словно в бездну заглянула. Бездушную и жуткую. Говорят, глаза — зеркало души. А если нет глаз, то нет и души? Хотя я не права, глаза все-таки есть, но они так ужасны, что любой, заглянувший в них, гибнет в муках. Выходит, душа Дракона столь же кошмарна.

— Ну же, отвечай, милантэ, — мужчина слегка меня встряхнул. — Или мне вернуться к тому, что ты прервала?

— Нет, — нашла я в себе силы заговорить.

— Так я и думал. Значит, ты готова жертвовать собой ради других. Посмотрим, как далеко заходит твоя жертвенность, — он провел пальцем по моей щеке. Жест получился неожиданно нежным. — Заключим еще одну сделку? — вкрадчиво предложил Дракон.

— Да, — я обреченно кивнула. — Что вы хотите в обмен на жизнь княгини?

— Тебя.

Из уст Дракона это прозвучало так естественно, словно ничего дурного он не имел в виду. Но я твердо знала — именно в этот миг началось мое падение.

— Я оставлю княгине Оквинии жизнь, если сегодня ночью ты придешь ко мне.

Озвучив условия, Дракон умолк. Он ждал ответа, чертя линии на моих скулах. Его пальцы, скользящие по коже, отвлекали. Я никак не могла сосредоточиться. Он делает это нарочно?

Я тряхнула головой, сбрасывая пальцы мужчины. Он усмехнулся, но руку убрал.

— Так что скажешь, милантэ, согласна?

— Согласна, — кивнула я.

Настал черед Дракона удивляться. Подобного ответа он не ожидал. Мужчина так поразился, что даже отпустил меня.

— Что ж, — произнес он, — так тому и быть.

Развернувшись на пятках, он пошел прочь. Дракон покинул зал и одновременно меня покинули силы. Я осела на пол.

Глава 7. Княжич и Дракон

Первый советник, постучав, вошел в кабинет. Княжич стоял у широкого окна, глядел на улицу. Руки за спиной, плечи расправлены, осматривает свои владения. Княжич Дариус только неделю, как вернулся домой, а уже всем дал понять, кто здесь теперь хозяин.

— Важное послание с границы, — советник протянул письмо. — Оно касается вашей матушки и невесты.

— Вот как, — Дариус обернулся. — Они должны были прибыть еще вчера.

Княжич развернул бумагу и погрузился в чтение. Глаза бегали по строчкам, между бровей залегла недовольная складка — первый советник внимательно рассматривал Дариуса. Из него выйдет хороший князь. Народ его любит. Высокий рост, квадратная челюсть, пшеничного цвета волосы — княжич недурен собой, и это тоже играет в его пользу. Но главное он обладает гибким умом, хитростью и чутьем.

Повезло, Дариуса не было в столице, когда его отец скончался от желудочных колик, которые поразили его так внезапно, что некоторые утверждали, будто князя отравили. Советник приложил все силы и замял дело. Не хватало только, чтобы имя княжича запятнали подозрениями накануне его воцарения. В конце концов, даже сам советник не уверен на сто процентов в причастности княжича. А тот факт, что отец и сын не ладили, ничего не доказывает.

— Как быть с церемонией воцарения? — спросил советник, когда Дариус дочитал послание.

Княжич скомкал послание в кулаке. Как не вовремя! До церемонии меньше недели и вдруг известие о нападении на караван. Его мать и невеста в плену. И не у кого-нибудь, а у Дракона! Чтоб он подавился собственным пламенем и сдох! Народ не поймет, если сейчас устроить пышный праздник.

— Может, сделать все по-тихому, — пробормотал Дариус. — Скромная церемония, минимум гостей, никакого пира.