Красавица и Дракон

Внутренний огонь Дракона вливался в меня: через его губы и руки, через тело, что соприкасалось с моим. Его жар отзывался пульсацией внутри меня. Я ощущала себя металлом, угодившем в плавильню. Медленно, но верно температура росла, но боли или дискомфорта, как во время танца, не было.

Я напрочь забыла, кто передо мной. Не мог этот внимательный, заботливый мужчина быть чудовищем и убийцей. Где же тот властный деспот, что издевался надо мной и моими близкими? В этой спальне его нет. При всем желании у меня не получалось ненавидеть Дракона. На миг я забыла, как это делать.

Все окончилось также внезапно, как началось: в дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, вошли. Теперь я понимаю, что страж буквально спас меня. В первую очередь от меня самой. Не появись он вовремя, я бы натворила таких бед, с которыми потом не смогла жить.

— Господин, важные новости, — раздался голос стража.

В тот же миг Дракон с рыком оторвался от моих губ. Резко обернувшись, он встал так, чтобы полностью заслонить меня собой от чужого взора.

Стоило нашим губам разомкнуться, как с моего разума спала пелена. Реальность обрушилась на меня как обвал камней с горы. Под ее напором я пошатнулась, чудом устояв на ногах. Я едва не совершила роковую ошибку.

Но как ловко Дракон обвел меня вокруг пальца. Прикрылся добрыми мотивами, заботой о моем здоровье, а сам только и ждал момента, чтобы подкрасться ближе. Не удивлюсь, если мазь была с секретом, с примесью какой-нибудь дурман-травы. Вот ведь ящер! Заворожил меня и едва не добился своего.

Но так даже лучше, Дракон показал свое истинное лицо, и я этого не забуду. Впредь буду настороже.

— Какого огня ты врываешься без стука? — рявкнул Дракон на стража.

Даже у меня волоски на руках встали дыбом от его громогласного окрика, а несчастный страж смертельно побледнел. Он еще никогда не был так близок к смерти как в эту минуту.

— Простите, господин, — промямлил страж, — но вы приказали немедленно докладывать вам, если будут новости.

Дракон сжал кулаки, борясь с гневом. Когда он снова заговорил, его голос звучал спокойнее, хотя в нем еще слышались отголоски гнева:

— Что-то важное? — переспросил он.

— Чрезвычайно.

— Отлично, — кивнул Дракон. — Можешь идти.

Страж только этого и ждал. Стремглав он покинул спальню, а я воспользовалась тем, что Дракон отвлекся, и отошла от него подальше.

— Очень жаль, — разочарованно вздохнул мужчина, поворачиваясь ко мне, — но мне надо идти.

— А как же Иридия? Вы обещали ее спасти? — я предпочла сосредоточиться на подруге, игнорируя произошедшее между нами. Я вычеркну это из памяти. Я справлюсь.

— Сеера на столе, — кивнул Дракон на колбу. — Дай три капли своей подруге, и она поправится. Я пришлю служанку с одеждой. Она же проводит тебя к Иридии.

Затем он сбросил полотенце, и я зажмурилась. Клянусь, ничего не успела увидеть.

Глава 12. Противоядие

Служанка ничего не сказала по поводу того, что я нахожусь в спальне Дракона. Словно это так и надо. Но я все равно мучалась от неловкости. У меня есть жених, я люблю его. Почему же я позволяю чужому мужчине такие вольности? Я решила, что никогда и никому об этом не расскажу. Так у меня появился еще один секрет. Что-то их слишком много в последнее время.

Наскоро приведя себя в порядок, я поторопилась к Иридии. По коридору мы со служанкой практически бежали — я постоянно ее подгоняла, так как боялась опоздать. Дракон сказал: противоядие надо принять не позднее суток после того, как выпил настойку чаровника, иначе оно не поможет. Сколько времени прошло с тех пор, как Иридия приняла настойку? Я пробовала подсчитать, но все время сбивалась, и от этого нервничала еще сильнее.

Иридия все так же лежала на кровати. Она даже не позу не сменила с нашей последней встречи. Она хотя бы ела? Я в этом сомневалась.

— Вот, — я присела в изголовье кровати и поднесла к губам подруги колбу с сеерой, — выпей.

Иридия послушно разомкнула губы. Сейчас ее можно было напоить даже смертельным ядом, она бы не сопротивлялась. Я влила ей в рот три капли сееры. Увы, чуда не случилось. А чего я ожидала? Что Иридия немедленно придет в себя, улыбнется и обнимет меня? Этого не будет. Сеере еще надо подействовать. И то при условии, что я не опоздала.

Потянулось тягостное ожидание. Я отказалась идти к себе в комнату. Устроившись в кресле, не спускала с подруги глаз. Она вздохнет чуть глубже — я встрепенусь. У нее задрожат ресницы — я тут же подскочу к кровати, проверить как она. Но то были ложные тревоги. Я возвращалась на место ни с чем, и с каждым разом моя надежда на выздоровление Иридии становилась все более призрачной. Я все-таки не успела. Надо было не с Драконом целоваться, а Иридию спасать. Если это возможно, то я еще сильнее возненавидела себя за слабость.

Спустя час пришла княгиня. Она не нашла меня в спальне и решила, что я у Иридии.

— Как она? — ее светлость бросила беглый взгляд на кровать.