Красавица и Драконище

Вокруг нас замерцал звуконепроницаемый купол, за что я была благодарна мэтру. Лишние уши сейчас точно ни к чему. И так слишком многие, как оказалось, знают о деятельности Венсана.

– Три дня назад на побережье Авенкло произошло нечто странное, что до сих пор не дает мне покоя. Я постоянно думаю об этом, ищу объяснения, накидываю варианты, читаю в библиотеке… И то, к каким выводам я пришла, меня пугает, – я сглотнула и посмотрела на дядю. – Ты мудрый и многое знаешь, скажи, а если меня всю охватил огонь, который на миг ослепил амирадское чудовище… это могло быть…

Я боялась произнести слово “феникс”. Просто боялась. Такого не может быть! Фениксы в Амираде лишь Лазарские! Но быть может, после их смерти создательница решила наградить даром еще нескольких своих детей? Я могла объяснить происходящее только так.

– Ты кому-нибудь об этом говорила? – совершенно серьезно и довольно резко спросил мэтр. И будто бы недостаточно меня напугал, он еще и схватил меня за плечи, развернув к себе. – Кто-то это видел?

Я сглотнула. Разумеется, я понимала, что раскрывать такой дар вот так просто – нельзя. Многим может это не понравиться. Поэтому и ни с кем не обсуждала этот вопрос.

– Нет, наверное, – пробормотала я. – Если только принцесса… Но она была ужасно напугана и, кажется, побежала в сторону города, не уверена, что она вообще обращала на меня внимание. В тот момент нас заботил лишь змей.

– Прекрасно, – расслабился дядя и отпустил меня. – Никому не говори об этом. Позже… позже мы с тобой вернемся к этому разговору и все обсудим.

– Когда “позже”? – вздохнула я. – Если ты не забыл, я – невеста принца. Не сегодня-завтра я стану его законной супругой. Ты сам подписал брачный контракт.

– Моя подпись имеет силу, если я твой старший кровный родственник, – сказал дядя очевидную вещь. – Пока тебе действительно лучше побыть невестой принца. Для твоей же безопасности.

Держать друга рядом, а врага – еще ближе?

– Дядя, – решилась я и закусила на мгновение губу, – скажи, ты знаешь, чем занимается мой брат?

Мэтр посмотрел на меня многозначительно и улыбнулся, положив руки на мои плечи.

– Твой брат… идеалист, но мир – не идеален, – отозвался Дайон и в этот момент кристалл на его груди засветился. – Мне пора… вызывают.

Мерцающий купол вокруг нас распался, а дядя быстро удалился в сторону дворца. Я набрала в легкие прохладный вечерний воздух, когда услышала веселый смех принцессы. Следом за ним – голос Дарена, который отозвался в моей душе печальным перезвоном. Это не мое дело. Мне пора возвращаться на бал.

Я уже направилась к веранде и как раз проходила мимо беседки, где расположились принцесса с фрейлинами и наследник Огня, когда услышала оклик:

– Леди Жаннет, не желаете присоединиться к нам? – спросила принцесса.

– К чему она нам, ваше высочество? – произнес небрежно Дарен. – У меня к ней больше не осталось вопросов.

– Ваши вопросы, ваше высочество, вгоняют меня в краску, поэтому как благоразумная леди я очень рада, что их больше не осталось, – произнесла я, даже не оборачиваясь к нему, и собиралась идти дальше.

Звучало, конечно, грубовато, но после нашего танца, посреди которого он бросил меня, продолжать с ним общение не хотелось. На душе скребли когтями фениксы. Ужасно неприятное чувство. Я уже сделала шаг, когда услышала пронзительный крик. Резко обернувшись, я подбежала ближе и с ужасом поняла, что произошло. В руку принцессы впилась змея!

Да не обычная, а одна из самых ядовитых обитательниц дворцового террариума! Черно-желтая ландория. Её яд смертелен.

– Ах…

Я бросилась к Маринет, совершенно не зная, что делать, но желая хоть чем-то помочь. Она же умрет в течение минуты! Нужно что-то сделать… нужно высосать яд. Маринет уже начала бледнеть.

– Ваше высочество! Ваше высочество! – запричитали фрейлины.

Огненный принц был решительнее и быстрее: змее он свернул шею, а сам припал к ране на запястье принцессы. Девушка охнула, пока Дарен отсасывал яд. К моим щекам прилила кровь. Что со мной? Почему мне так не нравится, что губы принца касаются кожи её высочества? Так горячо, интимно и обжигающе. Хотелось крикнуть: “Нет, не делай этого! Не прикасайся к другой!”

Но о чем это я? Он ведь её истинный, они созданы друг для друга.

Дарен сплюнул яд, но при этом пошатнулся, схватившись за голову. Я тут же придержала его за руку, но он скинул мою ладонь, словно его унижало то, что я пыталась ему помочь. Мужчина выпрямился и обратился к принцессе:

– Вам немедленно нужен осмотр придворного целителя. Я открою вам портал. Идемте.

Маринет, на щеках которой расцвел румянец, кивнула. Огненный принц открыл портал и скрылся в нем вместе с принцессой. Фрейлины остались стоять, оживленно обсуждая происходящее. Я опустила взгляд вниз. На полу беседки лежала отвратительная верткая змея с лоснящейся чешуей: черная голова была свернута, а кончик желтого хвоста свисал со ступеньки.

– Они прекрасная пара, не так ли, Жаннет? – спросила Виолет, проходя мимо меня.