Красавица и игрок (ЛП)

— Давай, наслаждайся вечеринкой, — настаивает ее отец, хлопая меня по спине. — Или та травма ноги не позволяет тебе продолжать танцевать?

— Нет.

Его приятели улыбаются мне, кивая.

Я шумно выдыхаю. Отказаться сейчас было бы невежливо по отношению к техасцам. И Нова избегает меня, так что…

— Хорошо. — Я ставлю свою тарелку, затем веду ее на танцпол, в нескольких футах от Новы и Сони.

Нова смотрит на меня, затем крутит свое платье, Ткань вздымается вокруг ее длинных загорелых ног. Она хватает Соню за руку, и они переходят на другую сторону зала. У меня внутри все переворачивается, когда я провожаю ее взглядом. О, на этой неделе она сидела рядом со мной в учительской, притворяясь, но была разница. У меня заныло в груди от ее откровенных улыбок, от того, как она провела губами по моим шрамам.

Electric Boogie Марсии Гриффитс гремит из динамиков, и несколько человек выбегают, чтобы сделать электрическую горку. Моя челюсть сжимается, когда я вижу, как Эндрю присоединяется к Нове на линейном танце.

Я отрываю от нее взгляд. Как только я покину Блу Белл, я хочу сделать это с чистым сердцем, и это означает отсутствие серьезных отношений. Еще одна девушка присоединяется к нам на танцполе, проскальзывает рядом с Мелиндой, потом еще одна, потом еще, пока меня не окружают молодые женщины. Звучит еще одна песня. Я должен уйти и вернуться к столу, но я также хочу посмотреть, что делает Нова. Другими словами, я схожу с ума.

Из динамиков доносится гитарная песня Say You Won't Let Go, и я резко останавливаюсь, вспоминая вечеринку Питонов.

— Потанцуй со мной, — говорит Мелинда, ее руки скользят вверх по моей куртке.

— Мелинда, улови подсказку. Я танцевал, чтобы быть вежливым. У нас с тобой ничего не будет. Это Нова, и эта песня принадлежит ей.

Она изумленно смотрит на меня, когда я оборачиваюсь, лавируя сквозь толпу.

Рука Эндрю лежит на плече Новы, когда он берет с подноса еще один бокал шампанского. Он наклоняется, чтобы что-то прошептать ей на ухо. Повернувшись ко мне спиной, я признаю сумасшедшую смесь эмоций, кипящих в моей груди: отчасти собственничество, с другой стороны, что-то, что я не могу понять. Может быть, ярость. Она провела с ним годы. Она, блядь, любила его. Может быть, она все еще любит.

— Извини, детка, это наша песня, — грубо говорю я, затем разворачиваю ее.

Она улыбается мне, ее глаза необычно сияют.

— Дорогой! Эндрю только что рассказывал мне о своем загородном доме на пляже в Галвестоне. Он хочет знать, не хотим ли мы навестить…

— Я предпочитаю Тихий океан. Пока, Эндрю. — Используя свои плечи, я отталкиваю его с легким ударом, затем вывожу ее на танцпол.

Она выдыхает.

— Грубо.

— Плевать. — Мои руки обхватывают ее талию. — Ты, кажется, хорошо проводишь время.

Она обвивает руками мою шею, пока ее горло подпрыгивает. Она отводит взгляд.

— Возвращалась к тебе.

— Ты бросила меня, принцесса, — выдавливаю я.

Она пожимает плечами, затем кладет голову мне на грудь. Долгий выдох исходит от меня, когда наши тела соединились, и часть этого прежнего напряжения спадет.

— Я думала, наша песня — Jolene, — бормочет она. — Конечно, это песня о женщине, умоляющей еще одну женщину, оставить своего мужчину в покое.

— Мне нравится эта.

Она вздыхает, ее пальцы играют с моими волосами.

— Ты когда-нибудь слушал эту песню полностью?

— Да.

Она смотрит на меня.

— О?

— Она о мужчине, который влюбляется в девушку в ночь их знакомства. Он хочет провести с ней всю свою жизнь.

— Тогда это нам совсем не подходит, — говорит она. — Правда?

Ее лицо наклоняется, когда ее взгляд ищет мой, и что-то в тенях в ее глазах… Я делаю резкий вдох, когда приходит ясность. Я вижу ее лицо той ночью в Нью-Йорке, ясно, как день, озорную улыбку, когда мы встретились, то, как ее глаза горели для меня. Подсознательно, в то утро после того, как я проснулся, мой мозг стер ее лицо. Конечно, у меня было объяснение этому, что я был пьян, но правда в том… Я чувствовал внутреннюю связь с Новой, моя потеря была связана с ее радостью, и моя голова не могла справиться с чувством вины из-за того, что это было так близко к годовщине Уитни.

Она опускает взгляд и тяжело сглатывает.

— Ронан…

— Да?

Она прижимается лицом к моей груди.

— Я чувствую себя не очень хорошо.

Я останавливаю наш танец и поднимаю ее лицо вверх.

— Что случилось?

Ее ресницы трепещут, а пот стекает по ее лицу. Она облизывает губы.

— Здесь так жарко. Пожалуйста…

Моя грудь сжимается, когда кровь отливает от ее лица.

— Нова? — Мой голос разносится по толпе, и я чувствую, как взгляды устремляются на нас.

— Воздух. — Она пытается вырваться из моих рук, затем спотыкается, и я тянусь к ней, поддержать ее, прежде чем она упадет. Я подхватываю ее и проталкиваю нас сквозь танцующих, расталкивая их с дороги. Как только мы убираемся с танцпола, она отстраняется от меня и бежит через двор в сад со статуями и ухоженным ландшафтом.

— Нова! — Я догоняю ее, когда она стоит за кипарисом, жадно глотая воздух. Даже для позднего октябрь, жарко и липко. Она держится за живот, потом наклоняется, и ее рвет.

Я поглаживаю ее по спине.

— Давай вытащим тебя отсюда.