Красавица и игрок (ЛП)

Крутя поводок между пальцами, я смотрю на Ронана. Он переоделся в шорты Nike, старую рубашку и кроссовки. На нем нет кепки, и его волосы развеваются на легком ветру. Его руки свисают по бокам, на лице неуверенное выражение.

— Привет, — говорит он, его глаза ищут мои. — Сабина сказала, что ты пошла на прогулку.

— Да.

Он встает с дерева и идет ко мне.

— Я хотел рассказать тебе о новом предложении, но школа была неподходящим местом, ты была сосредоточена на собрании бодрости духа, а потом появились репортеры.

Я киваю.

— Я понимаю.

— Дело в Стэнфорде. Я позвонил Хайту и вычеркнул себя из их списка. Это никогда не казалось правильным.

— Но Нью-Йорк кажется?

Его рука касается моих волос, его пальцы перебирают пряди между пальцами.

— Их тренер квотербеков Диксон болен неизлечимым раком. Они скрывали, насколько серьезен его диагноз. Когда я узнал, что он был болен некоторое время назад, я предположил, что это временно, потому что это то, что они сказали всем. Я и не мечтал, что они придут ко мне. У меня нет никакого опыта на этом уровне и… — Он опускает руку и потирает затылок. — Ты, наверное, не хочешь все это слышать.

— Ты им понадобишься прямо сейчас. — Я знаю, как работает футбол. Я также понимаю, что на уровне НФЛ ему придется посвятить все свою жизнь, тем более что у него нет опыта. У него не будет времени на отношения с девушкой из Техаса.

— Я вылетаю завтра, чтобы встретиться с ними. Нова… — Его пальцы скользят вниз по моей руке. — Это не легко для меня…

— Ты не хотел никаких осложнений. Таков был план, верно?

Он напрягается.

— Это был план, да, но это не то, что произошло.

— Ты точно сказал мне, чем это закончится. Твоим уходом.

Он заключает меня в объятия, его движения медленные, его глаза мягкие в свете уличных фонарей.

— У тебя есть полное право злиться.

Его запах убаюкивает меня, и я прижимаюсь лицом к его груди, мои руки сжимают его рубашку.

— Да, — дрожащим голосом говорю я. — Я пообещала себе, что не буду, что я знала, что в конце концов это произойдет, но я просто подумала…

Что работа, которую он хотел, не придет какое-то время? Что он влюбится в меня так же безумно, как я в него?

Мои руки обнимают его за талию, и мы прислоняемся друг к другу.

Я закрываю глаза и думаю о хороших вещах, о том, как он оставил мне розу в мой первый день в школе, как он заботился обо мне, когда я болела. Он замечательный, добрый человек, и я теряю его. Я прижимаюсь щекой к его груди, а он кладет подбородок мне на голову.

— Я никогда не планировал тебя. Я никогда не думал, что это может быть… — Он останавливается, его голос дрожит.

— Что?

Его руки сжимаются вокруг меня.

— Я в ужасе от стольких вещей. Оставить тебя. Не оставлять тебя. Я втянул тебя в эти отношения, и причинил тебе боль — это последнее, что я хочу сделать.

Я киваю.

— Нова, посмотри на меня.

Я поднимаю свое лицо к его, и наши взгляды встречаются.

— Ты сказала, что была наполовину влюблена в меня той ночью в Нью-Йорке, но я был наполовину влюблен в тебя так же. То, как яростно ты носила этот наряд, то, как тебе было все равно, что думают другие, то, как мы цеплялись друг за друга. Я был пьян, но в тебе было так много света. Может быть, я не знаю, ты вернула мне что-то мое или, по крайней мере, какую-то надежду на то, что я смогу вернуть свою жизнь обратно. Косвенным образом, ты — причина, по которой я оказался в Блу Белл. Как тебе такая судьба? — Не дожидаясь ответа, он прижимается своим лбом к моему. — Я поклялся, что не буду просить, что не поставлю тебя в такую ситуацию, но не могла бы ты подумать о том, чтобы поехать со мной? Ты и Сабина.

Мои глаза наполняются слезами. Я думала об этом с того момента, как узнала. Если бы он спросил меня и что бы я сказала.

— Это ее дом. Я последовала за Эндрю в Южный Техас. Я чуть не последовала за ним потом во второй раз. Следовать за мужчиной? Это больше не то, кем я являюсь. Я никогда не планировала оказаться здесь, но… — Я отстраняюсь и беру его за руки, переплетая наши пальцы. Мой взгляд задерживается на маминых розовых кустах, яблонях Лоис, доме, где я выросла. Я думаю о Сабине, о том, как мы пели с ней песни на нашей кухне, о Калебе и Тоби, Бруно и Майло. Я думаю о Соне, Скитере и Лоис. Они стали моей семьей. Чем дольше я остаюсь, тем глубже эти нити будут расти, расцветать, а потом процветать.

Мама дала мне корни и крылья, чтобы поверить, что я могу быть кем угодно, жить где угодно, но Блу Белл — это место, где живет мое сердце. С Сабиной, которая рядом со мной. Ее корни здесь, и я хочу дать ей такие же крылья. Смотреть, как она летит.

Я нашла свое сияние. Это Ронан. Но это еще и дом.

Он закрывает глаза.

— Нова. Я люблю…

Я приложила палец к его губам.

— Я не думаю, что смогу принять эти слова. Просто поцелуй меня и скажи, то, зачем ты пришел.

— Нова… — Его лицо вытягивается. — Я… я не могу попрощаться.

Мое горло сжимается, и я сжимаю его руки.