Красавица и Ректор: расколдовать любой ценой

— Красивый? Славный? Да из-за этого прохвоста я здесь застрял! Умер! Возмутительно! Да, у меня больное сердце. Но я не рассчитывал, что умру всего-то в четыреста! Да это даже не возраст!

Пока привидение говорило, его рот-складка двигалась, черные глаза сверлили меня, но мне уже было не до того, чтобы подмечать такие детали. Я стояла ни жива ни мертва и пыталась осознать то, что только что услышала.

— Вы умерли из-за ректора Стортона? — спросила я, обрывая поток ругательств. — Он что, вас убил?

Бред. Даже предполагать такое глупо, чтобы ректор академии — и убил кого-то? Быть не может!

Привидение осеклось и снова гневно задрожало.

— Убил? — проскрипело оно. — А что, пожалуй, именно он меня и убил! Наглый! Выскочка! Из-за него я здесь застрял!

Привидения не умеют врать.

Сердце колотилось в горле.

Что мне делать? Я только что узнала, что ректор Стортон кого-то убил. Могущественного мага, учитывая, что этот кто-то стал привидением.

И что мне с этим делать? Нужно ведь… что-то предпринять. Рассказать кому-то?

— Милочка, да вы никак на грани обморока? — ласково спросило привидение. — Придите в себя! Ох уж мне эти адептки! Плюнь — расшибешь. И вы рассчитываете стать магом с такими нервами?

Эта фраза, почти такая же, что мне говорил ректор Стортон, ударила по нервам и я протянула руки вперед, как будто хотела вцепиться в плечи привидению — если бы у него были плечи.

— Вы должны пойти со мной!

Рассказать обо всем, что случилось.

Убийца не может занимать пост ректора, его место — в тюрьме.

— Вот еще, — фыркнуло оно. — Никому я ничего не должен, так себе на запястье и запишите.

— Ну, если вы хотите тут остаться навсегда в одиночестве и позволить ректору Стортону и дальше жить безнаказанно…

Дрожь привидения усилилась.

— А не много ли вы на себя берете, милочка? — заскрежетало оно, увеличилось в размерах, и в комнате вдруг стало так холодно, что стены покрылись изморозью.

Я против воли восхищенно заозиралась. Привидения обычно не могли влиять на материальные объекты, их пределом был легкий холодок, звуки или перемещение чего-то нетяжелого. Но привидение, которое повезло встретить мне, было намного более сильным чем те, что описывались в учебниках.

— Вы наглая, как баньши! — припечатало оно.

Что ж, судя по всему, я попала в точку.

В коридоре раздались шаги.

Мадам Кэри? Томас? Вряд ли, в тишине звучал стук женских каблуков, четкий, как будто та, кто шла по коридору, чеканила шаг по-военному.

Я бросилась вперед, бесцеремонно пройдя сквозь привидение, и вылетела в коридор.

— Адептка Танг, — подняла брови профессор Хейдар, которую я едва не сбила с ног. — Вас-то я и ищу. Пойдемте.

Профессор Хейдар вела основы и правила метаморфоз и была вторым по влиятельности человеком после ректора Стортона в академии. Ирма говорила, что именно профессор Хейдар претендовала на то, чтобы после пропажи ректора Тернера занять его место.

Эта была приземистая женщина лет пятидесяти на вид с широким лицом, тронутым морщинами, одетая черную с красной окантовкой преподавательскую мантию. Из-под нее проглядывало болотного цвета платье.

Профессор Хейдар улыбалась, что было ей вообще-то не свойственно. То, что улыбка была счастливой и безмятежной, настораживало только сильнее. Но сейчас мне некогда было думать о таких вещах.

— Профессор Хейдар, я должна вам кое-что сказать, — выпалила я. — Ректор Стортон — убийца!

Глава 14

Улыбка тут же стекла с ее лица.

— Следите за языком, адептка. Это уже переходит всякие границы.

— Но это правда, — затараторила я. Профессор Хейдар была немного ниже меня, так что пришлось наклониться, чтобы заглянуть ей в глаза. — Я встретила привидение, и оно сказало мне про ректора Стортона.

— Привидение? — нахмурилась она. — В академии? Вы шутите?

— Нет! Я могу показать!

С этими словами я распахнула дверь и оглядела совершенно пустую комнату с валяющейся на полу шваброй.

О том, что здесь было привидение, напоминали только следы изморози на стенах и открытая дверь пустого шкафа.

— Холодно здесь, — поежилась профессор Хейдар. — Должно быть, вам показалось, адептка. Подземелья — сложное для любого мага место, здесь всякое может померещиться.

— Но мне не показалось, — расстроенно проговорила я. — Здесь было привидение, и оно сказало, что его убил ректор Стортон. Я имею в виду, в то время, когда оно было человеком.

Профессор Хейдар неожиданно снова улыбнулась так радостно, как будто только что выиграла в лотерею или увидела настоящую фею.

— Кстати о ректоре Стортоне, адептка Танг. За этим я и пришла, он ждет вас у себя.

Ректор Стортон? Ждет меня у себя? Во имя всех святых и низвергнутых, что ему понадобилось?

И почему он отправляет за мной профессора Хейдар? Неужели не нашлось никого менее занятого и важного? Насколько я знала, они с профессором Хейдар не ладят.

И почему профессор Хейдар так радостно улыбается?

Ничего не понимаю.

Меня все-таки исключат?

— Но я еще не отработала взыскание, — пробормотала я.

— О, я думаю, это уже не так актуально, — сладко улыбнулась профессор Хейдар, увлекая меня вперед. — Пойдемте-пойдемте, Унни. По пути расскажете мне об убийстве.