Красивые и проклятые

Девочка, не веря своим ушам, взглянула на Лидию из-под слегка грязной челки и произнесла:

— Адриенна.

Лидия с энтузиазмом кивнула.

— Пошли с нами, Адриенна. Помочь тебе с подносом? — выхватив его из рук девочки, Лидия направилась к двухстворчатой двери. Кейси и Адриенна последовали за ней, словно она была эмо-версией дудочника-крысолова из детских сказок.

Я смотрела им вслед, пока могла разглядеть их в солнечном свете. Потом пошла обратно к своему столу, чувствуя себя скованно и неловко.

Я сделала что-то не так, но никак не могла понять, что именно.

— С Кейси все нормально? — спросил Картер.

— Угу, — промычала я, открывая пластиковый контейнер с пудингом. А потом начала запихивать еду в рот, чтобы не оставалось времени на разговоры.

У меня в голове бешено проносилась одна мысль за другой. Настойчивее всех во мне пульсировал вопрос: когда я успела превратиться в такую девочку? В одну из тех, кто слишком занят подружками и своим парнем, чтобы обратить внимание на непопулярных ребят? В одну из тех, кто считает Лидию и ее друзей странными чудилами, даже не разобравшись, что они за люди?

Другими словами… когда я успела превратиться в одну из тех, кого всегда ненавидела?

Когда прозвенел последний звонок, я написала Кейси СМС: ПОДХОДИ К МАШИНЕ МЕГАН.

Меган стояла у своего шкафчика — рядом с моим.

— Ну, привет, — сказала она.

Тут к нам подошла Пеппер. Ее рыжие волосы обрамляли лицо, которое было настолько бледным, что казалось голубоватым. В какой-то момент Пеппер приняла мудрое решение и перестала пытаться хоть как-нибудь загореть.

Алексис, — она посмотрела на меня и вздохнула. — Мне сказали, что моя сестра закатила истерику сегодня на обеде.

— Ну да, — пробормотала я, изо всех сил пытаясь отделить свои чувства к Мими от чувств к Пеппер. Мы и так целый год налаживали отношения, общаясь друг с другом хорошо, но все же настороженно.

Пеппер удалось придать своему лицу виноватое выражение.

— Просто все неудачно совпало. Сегодня была первая тренировка младшей группы поддержки, и, судя по всему, команда в этом году набралась не очень.

Меган закрыла шкафчик.

— Я не думала, что Мими вообще туда запишется.

Пеппер пожала плечами.

— Ну, врач не дал ей справку, что она может заниматься чирлидингом. Из-за руки. — За этими словами читалось: из-за Кейси.

Меган кивнула. Она хорошо понимала, как это. Она была капитаном чирлидеров, пока не получила травму, врезавшись в стену (тоже из-за Кейси). Доктора сказали ее бабушке, что стоит Меган хоть один трюк сделать неудачно, и ее левое колено разлетится на мелкие кусочки. Так что теперь ее назначили младшим тренером, и она помогала команде с хореографией и составлением расписания. Но я знала, как она скучает по тренировкам и выступлениям.

— Какая разница: младшая группа поддержки или чирлидинг, — проговорила я, складывая книги. — Одно и то же ведь?

Наступила тишина.

— Эээ, нет, Леке, — Меган подняла бровь. — Может, в других школах разницы нет, но у нас… Младшая группа и рядом не стояла с чирлидерами.

Я закрыла шкафчик.

— Я понимаю, почему она расстроилась. Но, пожалуйста, попроси ее не приставать к Кейси.

— Хорошо, я поговорю с ней, — пообещала Пеппер.

— Кстати, о Кейси, — сказала я. — Интересно, где ее шкафчик? Кто ее знает, она и заблудиться по пути на парковку может…

Тут мой телефон завибрировал, и на экране высветилось сообщение:

ИДУ ДОМ С АДРИЕННЛФ

— Уже неважно, — проговорила я. — Она идет домой с Адриенилф.

6

ПО ПАПЕ можно было сверять часы. Он возвращался с работы в одно и то же время, парковал машину в гараже, вешал ключи на крючок у двери, убирал пиджак в шкаф и переодевался в свои любимые домашние штаны. Несмотря на то что уже в течение года их стирали по два раза в неделю, они оставались такими же вызывающе ярко-оранжевыми, какими были в магазине.

Мама, наоборот, никогда не переодевалась в домашнюю одежду раньше десяти часов. Эта привычка осталась у нее с тех времен, когда ей то и дело приходилось бежать на работу среди ночи. Теперь ее назначили вице-президентом, и ночью на работу бегали ее подчиненные, но костюмы все равно отправлялись в шкаф, только когда мама собиралась ложиться спать. Даже когда она смотрела телевизор, все равно валялась на диване в юбке и колготках.

Мама, одетая так, как будто сейчас сбежит на деловую встречу. Папа в штанах, ярких, как текстовыделитель. Они вносили диссонанс в наши семейные ужины. Но я уже к этому привыкла.

— Как школа? — спросил папа. Вопрос был адресован нам обеим, но все взгляды устремились к Кейси.

— Нормально, — сказала я и взяла в рот кусочек лазаньи.

— Хорошо, — сказала Кейси. Мама и папа все равно не сводили с нее глаз. Заметив это, она замерла с вилкой в руке. — Что вы хотите от меня услышать?

Я практически видела, как в маминой голове ворочались колесики и шестеренки: она явно пыталась придумать, как вытянуть из Кейси хоть какую-нибудь информацию. Я бы ни за что не рассказала родителям о Мими и даже о Лидии. Но об Адриенне можно было говорить спокойно.

— Кейси подружилась с одной девочкой, — сказала я. — Они вместе шли домой из школы.