Краски лета

— Собственно, поэтому я и организовал весь этот медовый месяц. — Он повысил голос. — Мне нужно было тебе объяснить, что у меня бывают приступы депрессии и чтобы ты знала их причину.

— Звучит логично и убедительно, — согласилась Николь, — только чтобы сказать мне все это, вовсе не обязательно было тащить меня на этот остров.

— Обязательно. Это единственное место в мире, где я могу быть самим собой, где мне ничто не напоминает об Элисон и Тэре. Здесь у тебя есть шанс узнать меня таким, какой я есть на самом деле.

Николь не была уверена, что все правильно поняла, но ситуация, в которую она попала, нравилась ей все меньше. Впрочем, Росса было жалко, он сам устроил себе ад на земле, и если в ее силах помочь ему, что ж, она попробует.

— Значит, ты купил этот дом после аварии?

Он утвердительно кивнул.

— Я провел здесь три месяца. Потом у Тильды резко пошатнулось здоровье, и я вынужден был вернуться.

— А если бы не Тильда, ты остался бы здесь?

— Нет, вернулся бы, но не так скоро. — Росс поднялся. — Мне нужно идти, хочу позвонить им из города. Тебе что-нибудь привезти?

— Здесь нет телефона?

— Нет, — коротко бросил он, — и это несомненное преимущество.

Может, когда он покупал дом, так оно и было, но сейчас-то обстоятельства изменились. Тильда больна, и с ней всякое может случиться. Интересно, а мобильный здесь работает?

— А мобильный я оставил дома, — сказал Росс, отвечая на ее мысли. — Так тебе привезти что-нибудь или не надо?

— В таком случае, я с тобой. — Надо пользоваться возможностью и получше рассмотреть остров.

— В другой раз, — отрезал Росс, и в следующее мгновение его уже не было.

Николь поняла: ему нужно побыть одному после всех этих откровений. Когда он вернется, она постарается быть с ним помягче.

А пока можно приготовить ужин. Хорошо бы уговорить его поужинать на пляже. На свежем воздухе они быстрее устанут, да и интимную обстановку под открытым небом создать сложнее. Так что крепкий сон им будет обеспечен.

Росс вернулся, когда она перемешивала готовый салат.

— Ну, как там Тильда? — поинтересовалась Николь, не поворачивая головы.

— Хорошо, если не считать того, что я ее разбудил. Совсем забыл о разнице во времени.

— А Аарон?

— Даже не скучает. Женщина из агентства пришла на работу со своим сыном. Они как зашли в игровую комнату, так из нее еще не выходили. Твои друзья передают тебе привет и выражают надежду, что твоя история движется к концу. Только я не понял, что они имели в виду.

Николь мучительно покраснела. Хорошо еще, что она стоит к нему спиной.

— Так о какой истории речь?

Надо срочно что-то срочно придумывать.

— Я сказала им, что хочу сочинить забавную историю для Аарона.

— Вот уж не думал, что ты можешь писать.

Николь скромно пожала плечами.

— Я попробовала в первый раз, но ничего не получилось. — Она решила сменить тему. — У меня есть предложение устроить барбекю на свежем воздухе, уже все готово. Ты поможешь накрыть стол?

Вечер прошел лучше некуда, от плохого настроения Росса не осталось и следа, и он оказался приятным и занимательным собеседником. А после ужина они сидели рядом и смотрели, как золотое солнце становится сначала красным, потом исчезает за горизонтом, багровый закат бледнеет, небо заволакивает чернильной темнотой и мириады звезд вспыхивают у них над головами. Росс обнимал Николь за плечи, а ее голова покоилась у него на плече. Волшебный миг. Жаль, что он так быстро прошел.

В дом они вернулись, когда совсем стемнело. Нервы у Николь были напряжены, она все еще не могла представить, как же они будут спать — кровать-то одна!

— Ты когда-нибудь спала под открытым небом?

Она недоуменно посмотрела на него.

— В детстве, когда ездила в лагерь. А что, ты предлагаешь спать на улице?

— Спать на улице буду я. мне не привыкать. Возьму гамак, повешу на веранде. Очень удобно.

— Нет, так дело не пойдет, — тихо возразила Николь, — гамак — мой.

— И не мечтай.

— Но кровать-то твоя.

— И мне доставит особое удовольствие, если в ней будет спать миссис Дюфрэ.

Если бы он не назвал ее миссис Дюфрэ, она бы промолчала, но он явно пытался указать ей ее место.

— Думаю, мы сможем ее поделить. — Сердце бешено заколотилось, Николь ступила на тонкий лед.

— Попробуй. — Губы у Росса дрогнули в легкой усмешке.

Николь бросило сначала в жар, потом в холод. Как бы ей не заиграться!

— У меня есть одно неизменное правило, — проговорила она, — никогда не относиться к работодателю как к лучшему другу. — Ей очень хотелось стереть усмешку с его лица, и у нее получилось — лицо Росса превратилось в застывшую маску. — Хотя приказы не обсуждаются — кровать, так кровать. Просто я считала нужным правильно расставить акценты.

— Тебе удалось.

— Не думаю, но не хочу спорить.

— Николь!

Она взглянула на него.

— Тебе еще что-нибудь нужно? Уже поздно, Росс, спокойной ночи.

— Спокойной ночи, жена.

Она была уже в кровати, когда дверь приоткрылась и послышались легкие шаги. Николь резко села. Ночник не горел, но полная луна освещала комнату.

— Что ты здесь делаешь?

Росс остановился и посмотрел в ее сторону.

— Извини, что побеспокоил тебя, я не хотел.

— Зачем ты пришел?

— Мне надо в ванную.