Красная Армия

— Фонарщик-Один, вызывает Фонарщик-Два, как у вас дела там? Прием. — По рации прорезался после длительного периода ожидания скрипучий голос одного из бойцов разведвзода.

— Второй, мы целые и невредимые, как понял?

— Ясно, Первый. Кого-нибудь в городе нашли?

— Гражданское население поголовно вырезано, если остались выжившие, то немного. Наспункт захвачен землекопами.

— Повтори, Первый, кем захвачен.

— Землекопами, теми самыми, с которыми элетанские анклавы десятки лет воевали. Здесь придется все капитально зачищать, Второй, передай Меченому, пусть вызывает бомберы.

— Принял, Первый, возвращайтесь.

— Никак нет, предположительно город был атакован из под земли, они прокопали выход на поверхность. Мы попытаемся найти место прорыва, отметим его на карте.

— Нах. я? Отправим беспилотник и все дела.

— Хрен ты что разглядишь с воздуха, там, где мы находимся большие разрушения, грунт местами просел, плюс задымление. Придется вручную все делать.

— Хорошо, Первый, делай, как считаешь нужным.

Вот пробираемся через Хаос знает какое по счету разрушенное здание, преследуя землекопов, от постройки остался только остов — кирпичные стены, деревянные перегородки, кое-где потрескивают оборванные линии электропередач. Мы с бойцами примостились у окон, чтобы лучше разглядеть место прорыва.

Предположение оказалось верным, твари атаковали из-под земли, прокопав ход на поверхность при помощи паука-копателя, кстати, он как раз отдыхает неподалеку от двадцатиметрового кратера.

— Ну и чудище! — поражались солдаты, в первый раз воочию увидевшие гигантское не пойми что. Четырехглазая харя с широченной зубастой челюстью то и дело зыркает по сторонам на своих мелких собратьев. Вытянутое двенадцатиметровое тело, покрытое многочисленными шрамами, грузно развалилось прямо на куче кирпичных обломков. Благодаря четырем мощным передним словно у паука лапам существо отлично подходит для выкапывания туннелей под землей, еще десяток маленьких лапок сзади помогают монстру волочить неповоротливую тушу.

— Мы их могильщиками в свое время прозвали, — пояснил я. — Они всегда появлялись внезапно, об их приближении, если не натыканы поблизости сейсмодатчики, узнаешь в самый последний момент. Когда земля уходит из под ног. Многие ребята были заживо похоронены таким образом.

— Вызывать авиацию надо, пусть накроют это гнездо чем-нибудь помощнее.

— Подожди, Саня, с авиацией еще успеем.

Я хотел попробовать понять, каким образом кроты умудряются на Земле сохранять четкую дисциплину без объединяющего их сверхразума, имеющего магическую природу. А М-поля, как известно, в нашем мире отсутствуют. Тем не менее, анархии в их рядах нет, каждый член орды выполняет свою работу. Ашукры ругались, раздавали пенки шавкам и абихае, расчищавшим местность вблизи входа в нору от различного мусора, также землекопы обустраивали огневые позиции в разрушенных зданиях, пулеметные гнезда, размещали минометы и полевую артиллерию, таскали ящики с оружием. Часть монстров просто расположилась у костров, на которых жарилось мясо. Человеческое мясо…

— Они что, жрут людей!?

— Они жрут все, что под руку попадется, включая и нас.

— Суки! — выругался Меркушин.

— Товарищ сержант, обратите внимание на вон того кадра в тридцати метрах левее паука.

— Вижу.

В поле зрения попала персона, явно выделяющаяся на фоне толпы землекопов и измененных до неузнаваемости ксеновирусом людей. Нежданным визитером был обычный с виду человек в длинном коричневом плаще, мужчина направо и налево раздавал указания возящимся у ямы монстрам, а те покорно выполняли его команды. Так вот они какие, саи, сборище разномастных ошибок природы.

— Я сниму его… — Игнатюк уже готовился вышибить жертве мозги из ВСС, но получил ровно противоположный приказ.

— Не стрелять. У нас с ними официально прекращение огня объявлено, стреляем только в ответ. Я понимаю пацаны, у меня тоже руки чешутся прихлопнуть их, но сами понимаете, к чему это приведет — к возобновлению боев.

— Зараза.

Планета Даран. Годом раннее

Гигантский золотисто-зеленый купол храма возносился ввысь на добрых две сотни шагов, опираясь на круговую каменную кладку. И в самом куполе, и в стенах красовались стрельчатые окна, забранные витражными стеклами, переливающимися всеми цветами радуги. Внушительные, обитые медью двери вели в святая святых Вечного Города, в Зал Небесного Огня, где обитала Нишала, властительница Дарана.

Саргил без особого трепета вошел в храм в сопровождении Мирры и двух Стражей.

На его лице возникла усмешка, когда маг увидел рисунки на стенах и полу, композиции из каменной мозаики изображали Богов Святого Пантеона, канувших тысячелетия назад в небытие. Местные обитатели продолжают восхвалять мертвецов, не заслуживающих этого.