Во-первых, всегда существует огромная разница между офицером, имеющим боевой опыт, и офицером, не обладающим им. В конце Гражданской войны в РККА было достаточно много командиров, получивших боевой опыт и научившихся управлять частями в ходе боев. Но к 1941 году таких офицеров в армии осталось очень мало уже хотя бы по возрасту.
Во-вторых, за прошедшие 20 лет резко изменилось вооружение, техническое оснащение, а отсюда и тактика ведения боя. Бой стал значительно более сложным, требующим куда более высоких знаний.
Снижение качества офицерского состава, причем значительное, действительно имело место. Но стоит обратить внимание на то, что при резком и значительном сокращении Красной Армии в конце Гражданской войны с 5,3 млн. до 562 тыс. человек, естественно, в армии оставлялись самые лучшие офицеры.
Уже в 1927 году численность армии возрастает до 610 тыс. человек, в 1935 – до 930 тыс., в 1938 – до 3,5 млн., к началу войны – до 5 млн. При столь стремительном росте численности армии (особенно в конце 30-х годов) качество офицерского состава неизбежно должно было снизиться.
Существуют десятилетиями проверенные во всех армиях мира аксиомы: средних качеств командир взвода может быть подготовлен через 3–5 лет; командир роты – через 8—12 лет; командир батальона – через 15–17 лет; командир полка – через 20–25 лет. Для генерала вообще особо исключительные условия.