Красная бабочка

– Ты долго находилась в восстанавливающем сне, вполне естественно, что твое тело забыло меня, – мягко произносит он, переворачивая меня на живот.

– Как скажешь, – поддаюсь ему, как и всегда.

Наши пальцы переплетаются, и я чувствую, как жар его кожи с легкостью рассеивает сомнения. Тело наполняет привычное тепло, и ощущения перестают беспокоить меня. Все, что от требуется – услаждать моего драгоценного принца крови.

Йоль замирает, выдыхает и осторожно целует мою щеку.

– Я люблю тебя, Изабель, – нежно шепчет супруг, уткнувшись в меня носом.

– Я тоже люблю тебя, – отзываюсь, не задумываясь, хоть голос и звучит немного сипло.

– Значит, ты не откажешься от еще одного ребенка.

Глава 12. Глеб

Мы приземлились, когда достигли завесы из плотного красного тумана, конца которого не было видно. Перед нами раскинулся лес из тонких молодых белых деревьев, между которыми беззаботно порхали красные бабочки. Это и есть сад, о котором говорил эльф? Выглядит безопасным, но чувствуется сильная враждебная магия. Выбора нет, я должен идти вперед.

– Стоять! – хватает меня за рукав Арес и указывает на землю, усеянную костями.

Он быстро формирует на ладони маленький сгусток магической энергии и пускает в лес. Мирные бабочки мгновенно дичают и набрасываются на него, раздирая на мелкие кусочки.

– Неон, возвращайся домой, – коротко приказывает оборотень брату.

– Что? Но я тоже хочу помочь, – тут же начинает капризничать тот.

– Рот закрой! – рычит старший. – Это слишком опасно, я не могу потерять тебя. Марш домой!

Неон тут же переоценивает перспективы бодания с взрослым оленем и быстренько телепортируется. Мы с Аресом остаемся наедине. Вдвоем против этого жуткого места.

– Тебе тоже не следует оставаться, – обращаюсь к нему, но не слишком уверенно. Я не так хорош в контроле больших площадей, как он, а эльф явно контролирует всю эту область.

– Глеб, – поворачивается оборотень ко мне, и его пальцы переезжают с рукава на мою руку, крепко удерживая. – Идти дальше очень опасно, смертельно опасно. Ты действительно готов рискнуть жизнью, чтобы вернуть ее?

– Я…

– Хорошенько подумай, у нас еще есть возможность вернуться. Она даже не ждет тебя.

Да, а еще я могу принять предложение и жить в счастливой эльфийской семье.

– Тебе не обязательно идти со мной, – повторяю, не желая задумываться. Если начну, точно поверну назад. Соглашусь с одним из них. Будто их голосов с разных сторон мало, еще и самому себя переубеждать.

– Предлагаешь стоять и смотреть, как они сжирают тебя? – хмурится оборотень.

– Можешь отвернуться, смотреть никто не заставляет.

– Я все равно буду слышать твои крики.

– Я подожду, пока ты уйдешь.

– Я не оставлю тебя здесь умирать, – крепче сжимает мою руку Арес.

Спорить резко расхотелось. Я смотрю в его абсолютно серьезные глаза и думаю о том, что действительно могу погибнуть без его поддержки.

– Спасибо, – негромко благодарю, опуская взгляд.

– Что ты сказал? Я не расслышал, – рывком разворачивает меня к себе оборотень.

– Ничего я не говорил! – тут же отрицаю, но вижу на его губах игривую улыбку. Он не собирается здесь умирать.

Глава 13.

Арес подходит ближе к границе и становится на одну линию со мной. Его хватка ослабевает, и пальцы соскальзывают по моей руке. Он смотрит на лес, пытается увидеть просвет, рассчитать расстояние, которое нам потребуется преодолеть. Выбрать подходящее заклинание, которое могло бы укрыть нас.

– Ты готов? – поворачивает ко мне голову оборотень.

– Да, – киваю и смотрю вниз, ожидая, что он протянет мне руку для создания связи, но вместо этого его одежда исчезает. Молниеносно отвожу взгляд. Ого. Он настроен серьезно. Очень серьезно.

Стоит подумать об этом, как меня бодают сзади и подбрасывают в воздух огромные золотые рога. Приземляюсь на мохнатую спину белого оленя и тут же теряю равновесие. Хватаюсь за его шею и ощущаю, как вокруг нас поднимается пурга.

Арес молнией несется вперед, ловко огибая деревья. Я только и успеваю, что уклоняться от веток и разгонять собственную кровь, чтобы не окоченеть на владыке холода.

Но даже на этой огромной скорости отчетливо вижу стаю бабочек, которая быстро пожирает вьюжный щит, приближаясь к нам. Вжимаюсь в белоснежную шерсть и стараюсь придвинуться поближе к морде.

– Пожалуйста, милый, поторопись. Обещаю, больше никогда не буду шутить над твоей оленьей сущностью, – шепчу зверю, но ветер уносит мои слова, оставляя их далеко позади.

Стискиваю зубы, выпрямляюсь, преодолевая сопротивление скорости, и хватаюсь за золотые рога, пульсирующие энергией. Я должен остановить их, хотя бы замедлить. Протягиваю руку, но чертовы твари сожрали слишком много магии, никак не могу подчинить их своей воле.

В этот момент Арес спотыкается, падаю на него, острые рога разрезают щеки и лоб, оставляя глубокие порезы. Его ноги заплетаются. Он быстро теряет скорость. Оглядываюсь и вижу, что внизу щит уже почти не сдерживает чертовых насекомых.