Красная башня

Маша стремительно прошла мимо, даже не взглянув на него.

Бросила на стол увесистую папку с бумагами и процедила:

– Поговорить надо.

Глава 8. Адрес

– Что это? – Иван кивнул на папку.

– Материалы по второму убийству. Стенограммы допросов, описание вещдоков. Фотографии.

– Второе убийство?

– Да. Гастарбайтер. С клеймом Перуна на лбу и тайными символами на груди.

– Это Организация. Они что-то готовят.

– Да. Только у следственной группы теперь новый подозреваемый.

– Кто?

– Ты.

Иван отшатнулся.

– Бред.

– Артем съездил к тебе домой. Представляешь, что он увидел сразу, как только вошел в твой кабинет? Прибитую к стене деревянную волчью голову. В точности такую же, как на идоле. И следы сборов в спешке.

– Это следы обыска, а не сборов. Они ко мне заходили.

– А волчья голова – это тоже следы обыска?

– Нет. Я ее сделал. Точнее заказал. Давно. Чтобы помнить.

Маша покачала головой.

– В общем, ты понимаешь, как это все со стороны выглядит. К тому же я рассказала Воеводину про наш ночной разговор. О том, что тебя вызвали на место преступления.

– Я там не был!

– Это ты так говоришь. Короче, неважно. Артем сложил два и два. Скоро здесь будет группа захвата. Воеводин против ареста, но тебя в любом случае ждет допрос. И пара дней в изоляторе.

– У меня нет пары дней!

– Знаю. Поэтому я их опередила. Ты, Политов, конечно, сволочь. Алкоголик. Но не убийца. Я попыталась вразумить, но ты же знаешь Артема. Он как ты. Если что втемяшится – не отступит. Бери папку. И сваливай отсюда. Я навела кое-какие справки про твоего Бергера, как обещала. И его связи. Найдешь там же.

– Я уже знаю про связи. Его наниматель со мной успел познакомиться. Помнишь Воронцова? Авторитета из 90х. Это он.

– Да? – Маша подняла бровь. – А, судя по письмам, его наниматель не из 90х, а из университета.

– Ч-что?

– Неважно. Времени нет. Здесь все прочитаешь, – она сунула папку ему в руки.

Иван повернулся к двери.

– Стой! – она протянула было руку к длинной ссадине на его виске, но тут же ее отдернула. – Тебя что, били?

– Их интересовал не только обыск, – усмехнулся он.

– Ты видел нападавшего?

– Не сказал бы, что видел. Я от него сбежал. Но в темноте он произвёл неприятное впечатление. Я сперва даже решил, что вижу чудовище. Какого-то зверя.

– Некоторые свидетели тоже твердят о чудовищах.

– Я в монстров не верю. Наверняка это был двухметровый мордоворот в шубе и увесистой маске.

Маша с сомнением поджала губы.

Издалека донесся вой приближающейся сирены.

– Давай, Политов. Бегом. И прошу. Хоть на этот раз не облажайся.

Он нервно кивнул, заглянув ей в глаза. И нырнул в темноту тамбура.

***

Тьма.

Запах плесени, кислой еды и гнилого дерева.

Где-то далеко капала вода.

Впереди пошевелилось что-то черное, темнее мрака вокруг. Медленно выросло и застыло, упираясь бугром головы в потолок.

– Андроп сделал, – разнесся по сводам глухой рокочущий голос.

– Как? – спросил Номер Первый. – Как ты сделал, Андроп?

– Андроп бежал, но не догнал. Андроп бил, но не убил. Андроп видел, как человечек спрятался. Андроп стоял рядом и слышал его дыхание. Потом Андроп ушел.

– Молодец.

Первый бросил сквозь решетку освежеванную заячью тушку. В темноте послышался шорох, гигантское черное пятно метнулось вперед. Раздался треск костей и раздираемой плоти.

Первый поморщился.

– Отдыхай. Скоро ты опять понадобишься.

Он повернулся к выходу.

– Андроп хочет знать, – донеслось сзади.

Первый вздохнул и помедлил.

– Что хочет знать Андроп?

– Что было раньше. Андроп хочет слушать.

– Конечно. Сейчас Андроп все услышит.

Первый вышел.

В галерее было немного светлее от горящего вдалеке тусклого фонаря.

За ближайшей колонной виднелась закутанная в плащ фигура с надвинутым на глаза капюшоном.

– Твой выход, – сказал Первый. – Расскажи ему что-нибудь эдакое. Чтоб подольше не спрашивал.

– Может пора прекращать уже эти байки? – глухо спросил Третий. – Какой в них смысл?

– Если байки делают его послушным, значит смысл есть, – возразил Первый. – Ты нашел что-нибудь в квартире?

– Нет. Только компьютер, но вряд ли в нем есть то, что мы не знаем.

– Возможно, ты плохо искал?

Третий хмыкнул.

– Если сомневаешься во мне, пошли Андропа. Может, он чего-нибудь найдет?

– Там должна быть зацепка. Просто обязана.

Третий помялся.

– Кроме компьютера там были еще папки с его старыми делами. Но до них пока руки не дошли.

– Займись ими.

Третий кивнул и прошмыгнул в камеру.

Первый посмотрел вслед. Иногда ему казалось, что Номер Третий – женщина. По манере, походке, привычке держаться подальше от других и говорить, избегая родовых окончаний. Впрочем, это было неважно. Тайна личности соблюдалась неукоснительно.

Номер Первый прислушался.

Сперва Третий как всегда долго переминался с ноги на ногу и начал говорить только когда из клетки уже донеслось нетерпеливое рычание.

– Хочешь послушать легенду, Андроп? Старую быль об этом городе?

Всхлип, чавканье, словно корова языком лизнула.

– Андроп хочет.