Красная драконша (ЛП)

— Я дам тебе отдохнуть, тебе это точно нужно. Я вернусь… когд?

Он моргал быстро, словно удивленный ее словами.

— Я хочу отправиться через два часа после полудня. Что ты скажешь своему принцу?

Она забрала у него кинжал и пошла прочь, бросив через плечо:

— Не твое дело.

Мел добралась до костра. Кеир сидел рядом с ним и ел с остальными. Драконы отдыхали под крыльями Правды, кроме Охотника, спящего на ее спине, как обычно. Ванда дала ей деревянную миску с пряно пахнущей смесью сушеного мяса и помидоров, и Мел села на траву рядом с Орином. Он расслабился, но она решительно ела, чтобы не говорить сразу.

Тишина давила на нее, и еда тяжело оседала в желудке.

Баз отставил миску.

— Так кто нам расскажет, что там с волшебником?

— Я, — Мел вытерла рот рукой. — Если вкратце, я буду ехать с Тариусом, и мы встретимся в определенном месте утром, и так пока не доберемся до башни. Это облегчит груз для Кеира, я смогу следить за Тариусом, а не лететь, и таких бурь больше не будет.

— А Ванда? — спросил Орин.

— Он ясно сказал, что не хочет больше груза для каменного дракона. Он уже загнал зверя.

— Мел, я…

— Я знаю, что ты хочешь сказать, но я буду в порядке. Я привязана к этому проклятию, и я нужна ему целой, чтобы сотрудничать, если он хочет от меня что-то еще.

— Как ты можешь доверять ему после того, что он сделал? Зная, какой он?

Она опустила пустую миску на траву.

— Я не доверяю ему. Я прекрасно знаю, какой он и на что способен. В теории. А еще я знаю человека, отвернувшегося от магии, — она не рассказывала Ванде о Ярроу, телохранителе Айви, который когда-то был волшебником. — Что-то в Тариусе… изменилось с нашей прошлой встречи. Изменилось или меняется. Я могу ошибаться, и он может оказаться ужасным, но пока что он, несмотря на бури, помогал нам.

Орин нахмурился.

— Ты уже повелась на его ложь. Он заманивает тебя, чтобы получить желаемое.

— Я прекрасно знаю, что он может делать, но король Лотарио ожидает нас во дворце, и это почти так же далеко, как башня. Он будет искать нас, нельзя терять время, а это с нами и будет, если не сотрудничать с Тариусом, — ей не нравился план, как и Орину, но этот вариант был лучшим для всех.

Кеир резко встал, его миска упала на землю и укатилась к огню.

— Просто скажи, где мне опуститься, — он схватил флягу и пошел к ручью.

Она почти забыла о нем. Она сжала плечо Орина.

— Я быстро.

Он закатил глаза и выдавил улыбку.

— Знаю, я снова убегаю, да? — она часто так делала. — Я буду над этим работать.

— Погоди, — Ванда вытащила баночку крема из корзинки с припасами. — Попробуй уговорить его намазать этим спину или сделай сама. Он не попросит помощи у нас с Базом. Не хочет, чтобы мы знали, как ему плохо, наверное.

— Я постараюсь, — она пошла за Кеиром. Он не оглядывался, но склонял голову, когда хрустела ветка, или на нее ругалась белка.

Ручей глубиной по колено и шириной с карету журчал среди камней. Кеир сел на камешек у берега, разулся и закатал штаны до колен.

Мел села на поваленное дерево неподалеку.

Он прошел к воде и наполнил флягу. Вымыл руки. Плеснул на лицо. Он забрел в ручей, снял рубаху через голову и бросил на камень, оставаясь спиной к ней.

— Итак, маленькая принцесса, чего ты хочешь?

Она поджала губы. Что она хотела сказать? Она едва знала его. Он был драконом при их первом знакомстве, он чаще слушал, чем говорил.

— Поблагодарить тебя, — выпалила она.

Он смотрел на нее темными, как и весь он, глазами. Мел смотрела в ответ. Не сдержалась. Его глаза были созданы, чтобы смотреть в них. Ее сестры подтвердили бы.

— Ты отлично справляешься, — сказала она. — Представить не могу, что я делала бы на твоем месте.

Он нахмурился.

— Ты тоже в ловушке. Даже сильнее, ведь тебе не дает покоя волшебник.

— Я с ним справлюсь, — она выдернула травинку и крутила между пальцев. — Честно скажу, я немного рада, что больше не придется летать.

Он хмыкнул и плеснул воду на руки и грудь, замолчал, но смотрел на нее краем глаза.

Чтобы заполнить тишину, Мел бормотала о сестрах:

— Джуния учится на целителя. Ей хотелось помогать, как мама и учила, но теперь она официально стала ученицей. Необычно для принцессы, но не так, как со мной.

Он фыркнул, но она его не слушала.

— А Нейлан нравится носить драконов на волосах. Мне нравится смотреть на маслокрылов и медоедов, как и всем, и огоньки с сияющими язычками с севера были забавными, но мне хватает смотреть на них, — она пару минут говорила так, закончив Лазурь, что всегда давала ей победить в схватке на мечах. — Она намного лучше меня, всегда в платье, даже в четырнадцать, но лучше не говори никому, что я так сказала.

Он вернулся на берег и сел на камень. Отряхнув сапоги, он сказал:

— Ты много говоришь.

Она улыбнулась. Сколько раз ей это говорили?

— Да. Я пытаюсь отвлечь тебя и расслабить, чтобы убедить тебя нанести крем на спину, — она подняла горшочек. — Это работает?

Уголок его рта дрогнул, она хотя бы немного развеселила его. Мел восприняла это как хороший знак и помахала горшочком перед собой.

— Только между нами.

— Если я разрешу, ты уйдешь?