Красная дуга

Пелагея двигалась в сторону коричневого леса. Пятно в глазу медленно насыщалось, что доказывало верное направление движения. Был поздний вечер. Солнце на три четверти скрылось за горизонтом, остался узкий краешек, похожий на кипу. У Пелагеи появились неожиданные помощники. Заколдованные птицы кружили вокруг, каркали за собой зазывая, отлетали и возвращались, словно собаки, показывающие дорогу к месту трагедии. Подойдя к лесу, Пелагея увидела слабое, дрожащее желтое свечение. — Лимонники совершают карбидное служение. Надо обойти. — мелькнула мысль у Пелагеи. Она свернула налево, обогнула место служения по большой дуге и вошла в лес. В лесу было очень темно. Последние лучи заходящего солнца не проникали сюда. Птицы исчезли из поля зрения, даже каркать перестали. И было пугающе тихо, словно разбойник-душегуб притаился за ближайшим деревом, ждет жертву свою, радуется предстоящему таинству в его глазах. — Как же я найду дуб в такой тьме, — чертыхалась в душе Пелагея. Она совершенно забыла про третий глаз, уклоняясь от лимонников, и тот закрылся, не стерпев пренебрежения. — Именем центуриона Кривая Липа, глаз откройся, четко произнесла шипящим шепотом Пелагея. И глаз открылся. Третий глаз мог видеть в темноте. Картинка была нечеткая, размытая, как в дымке, или, как сквозь матовое стекло смотрела Пелагея. И не различала цвета она этим глазом. Алое пятнышко стало уже нестерпимо ярким, словно лазерная указка. Только вот куда указка показывала? Пелагея повертелась вокруг своей оси, светимость пятнышка менялась. Она пошла в ту сторону, где светимость была максимальной. По мере движения, пятнышко начало пульсировать, сначала медленно, потом все быстрей, когда пульсация стала неразличима, пятнышко принялось бегать по экрану все быстрее и быстрее, пока не исчезло, не улавливаемое глазом, двигаясь слишком быстро. — Должно быть это здесь, — решила Пелагея. Но в ближайших деревьях не было никакого дупла. И птицы молча расселись вокруг на деревьях и смотрели с недоверием: почему это она не может найти дупла? Забыла Пелагея, что глаз имеет симпатическую связь с перчатками, его буквально притянуло, припечатало к нужному дубу. Между глазом и Пелагеей сверкала серебряная нить. И все равно не могла понять Пелагея, где дупло. Щупала, везде кора, никакого признака дупла. Отчаялась Пелагея, присела на корни, задумалась. Внезапно она услышала легкий, едва слышный шорох. Только она скрылась за соседним деревом, с противоположной стороны к дубу вышел человек. Сделал круговое движение, снял ткань, достал ларец. Человек был высокий, завернутый в черный плащ. Внезапный порыв ветра обнажил грудь человека… — Это ведь благодатель, — ужаснулась Пелагея. — Золотой китель. Человек повернулся, и исчез за деревьями с ларцом. — И что теперь? — вздохнула Пелагея, горько плача. Она решила остаться, отдохнуть до утра. Ранним утром шорох послышался снова. Благодатель вернулся, положил ларец в дупло, повернул замок, собрался было уходить, но что-то привлекло его внимание. Птицы. Они сидели и смотрели. Их было много. Этот факт озадачил Благодателя. Постояв, подумав, ничего не решив, он удалился. Пелагея подошла к дереву, прриложила ладонь к ткани, повернула и… ничего не произошло. Остервенело крутила она ладонь, до мозолей, до дыма, не размягчалась ткань. Отчаявшись, злясь, повернула она ладонь против часовой стрелки. Ткань размякла. Взяла Пелагея ларец, пошла с ним в музей. Третий глаз мягко согревал ей лоб, радуясь, что увидит, наконец, перчатки, понежится в их объятиях. Решила Пелагея не откладывать дело в долгий ящик, идти к оборотному камню прямо сейчас. Солнце стояло уже высоко. Пришла Пелагея к оборотному камню, поставила ларец на камень, открыла, достала перчатки, закрыла, надела перчатки, осторожно положила руки в перчатках на камень и… исчезла. Ларец сиротливо ударился ребром о землю, раскрылся, покачался мгновение, и перевалился на дно. Не знала Пелагея, что нельзя, даже в перчатках, камня днем касаться. Теперь она, как Персефона, ночью появляется, днем исчезает, и всегда в одной позе, опершись на камень руками в перчатках, как подмена картинки в компьютерной матрице. И только сын центуриона Кривая Липа может ей помочь, Нужно найти могилу Кама, лежит он в склепе, снять со скелета ожерелье матери, бусина из которого хрустальный глаз, надеть Пелагее на шею, и рассеется наваждение злое.