Красная галактика

Егор не стал облачаться в тяжелый скафандр, путешествие ему предстояло короткое. Он нажал кнопку на закрепленной на плече небольшой коробочке, его тело тут же окружило еле заметное полупрозрачное поле, а в самой коробочке заработал рециркулятор, поглощающий углекислый газ и выделяющий кислород. Такого аварийного скафандра хватало на полчаса активной беготни. Находящаяся за переборкой платформа, по монорельсу пронеслась по кораблю и за секунды доставила Егора в нужный отсек. Пройдя между стоящими там штурмовиками, Егор влез в тесную кабину «Бестии».

– Я уже Мишане поставил задачу по охране «Крузенштерна», – сказал напарнику Семенович, – выпустим сначала четыре штурмовика, чтобы не казаться навязчивыми. При угрозе вылетят все остальные.

– Отлично, отправляемся.

«Бестия» мягко оторвалась от палубы и выпорхнула из корабля. Потом подошла к гравитационному колодцу – висящему на орбите кольцу, границы которого были обозначены яркими огнями. Едва истребитель Семеновича залетел в круг, его тут же подхватила мощная гравитационная подушка, которая потянула корабль вниз. Двигатели Григорий отключил – с этого момента «Бестией» управляли с поверхности и резкий форсаж мог разорвать истребитель на части.

По мере погружения в атмосферу за бортом быстро темнело. Хотя посадка проходила с солнечной стороны планеты.

– С чего вдруг ночь? – забеспокоился Семенович.

– В атмосфере полно пыли, – сообщил другу Филимонович, сверившись с датчиками, – она отражает солнечный свет.

– И что? Внизу темно как у… шахтера под каской?

– Не знаю, приземлимся – поглядим.

Первое же путешествие показало, насколько приятели оказались к нему не готовы. Они-то ожидали увидеть цивилизацию с космопортом предназначенным для приема гостей с любой биохимией. Егор дал себе зарок найти чертежи и изготовить наземный транспорт, выдерживающий любые, даже самые неблагоприятные погодные условия. И два тяжелых скафандра с орудийными платформами заодно.

Опоры «Бестии» скрипнув, коснулись грунта. Как сердце и подсказывало Егор, никакого роскошного порта поблизости не наблюдалось. Окружали «Бестию» не ночь, а сумерки. Фиолетовые сумерки. Однако снаружи можно было обходиться без фонаря – землянам повезло попасть на планету с флуоресцирующей растительностью. Куда хватало глаз рос удивительный лес. Деревья представляли из себя толстые бочонки в форме кувшина. Егор прикинул на глаз – утолщающийся к низу ствол могли обхватить только трое-четверо взявшихся за руки человек. К верху синий ствол с мягкой, похожей на шкуру животного, корой утончался, а венчал эту конструкцию пучок светившейся желтым веток с крохотными листьями. Но не только деревья «работали» фонарными столбами. Трава мягко светилась всеми оттенками голубого, а среди нее попадались кустарники, с прямыми как палка ветками, которые горели оранжевым.

Егор проверил атмосферу за бортом. В ней оказалось намешано столько всего, что человек отправился бы к праотцам за секунды сделав всего один-единственный вдох. У Семеновича был пилотский скафандр, Егору же пришлось обходиться аварийным полем, что существенно ограничивало площадь исследований – за полчаса далеко не уйдешь.

Приятели спрыгнули на приятно пружинящую траву.

– Это маленький шаг для человека! – провозгласил Семенович, делая первый шаг, – но большой трындец для всего человечества!

– Чего это? – насторожился Егор.

– А ты прикинь, живет сейчас восемь миллиардов человеков и даже и близко не подозревает о том, что космос битком набит чужими! Телевизор себе выбирают. Или новый телефон. Ипотеку рассчитывают. Да ты башку-то свою подыми! Зенки пошире открой! Какая нафиг ипотека?! Во вселенной места тебе мало что ли? Этих планет, как песка в океане! Выбирай себе любую по вкусу и дуй осваивать!

– Ну мы еще чисто технически не готовы…

– И никогда не будем готовы! Потому, что телевизор! И новый смартфон! – разошелся не на шутку Семенович, – и ничего другого в башках нет! Давно бы уже хоть Луну ту же самую освоили. Прям позорище какое-то, а не цивилизация. Вон мыши и те уже к звездам летают! А мы чего? А все знаешь почему?

– Почему? – на автомате ответил Егор, потихоньку продвигаясь по лесу и думая, что его друг выбрал не то место и не то время, чтобы философствовать. Сейчас из-за дерева-кувшина выпрыгнет какая-нибудь тварь и сожрет философа на ужин.

– Потому что капиталисты проклятые у нас на Земле победили! Они же только о прибылях и убытках думают! Эх, устоял бы Союз, сейчас бы мы с тобой на Марс летали по пенсионной программе.

– В смысле туда бы отправляли тех, кого не жалко?

– Тех, кто может Родине помочь! Не языком, а делом! И вообще…

Как пенсионеры бы вносили свой скромный вклад в освоение космоса, Гриша рассказать не успел. Земля перед приятелями вдруг вспухла огромным бугром.

– Полундра! – закричал Семенович, ухватил Егора за пояс и повалил в ближайшие оранжевые кусты.

Светящаяся пыльца, посыпавшаяся с веток, присыпала приятелей и сделал их похожими на киношных призраков.

– Ты чего?! – подымаясь гневно произнес Егор.