Красная гора

– О боже, – сказала Марго, закатив глаза и на мгновение задумавшись. – Если не считать, что я узнала о романе своего мужа по CNN, вместе со всем миром, я думаю, на втором месте мой последний год в средней школе, в Вирджинии. Со мной училась Минди Фабиен. Она была жуткой задирой, мы все ее боялись. В наши дни таких называют готами: она носила черную помаду и темную тушь для ресниц, военные ботинки и пирсинг в странных местах. Ходили слухи, что она увлекалась ви́ккой[72]. И она была большая – не толстая, а просто большая девочка. С ней никто не хотел связываться. О боже! Вы же никому об этом не расскажете? – Марго понизила голос: – У меня были месячные, и я пошла в туалет, в одну из кабинок. Я меняла тампон, когда вошла Минди. Она заняла соседнюю кабинку. Я увидела ее армейские ботинки, и это, должно быть, заставило меня по-настоящему нервничать. Я случайно уронила тампон, он покатился, подскочил и попал ей на мысок.

– О нет! – захихикала Эмилия.

– Никогда в жизни мне не было так страшно. Она заорала: «Что за …?!» Ну, вы знаете.

– И что же вы сделали?

– Просто выскочила оттуда. Помню, выбегала в коридор, на ходу натягивая штаны.

К этому времени Эмилия и Джоан уже истерически хохотали.

– Она догадалась, что это была ты? – спросила Джоан.

– Слава богу, нет. А как насчет тебя, Джоан? Ты так совершенна, держу пари, что тебе никогда в жизни не было стыдно.

– Au contraire[73]. Я могла бы рассказывать об этом всю ночь.

– Давай послушаем лучшую историю, – предложила Марго.

– Это очень просто. Я до сих пор ужасаюсь, вспоминая ее. Это случилось в одна тысяча девятьсот восемьдесят первом году, через пару лет после моего замужества. Мы жили на Манхэттене в Верхнем Ист-Сайде, в прелестной двухэтажной квартире. Где мой муж, собственно, и вырос. В мой день рождения он пригласил меня на ужин. Был субботний вечер. Я готовилась, а Джордж сидел внизу и смотрел какую-то игру. У меня внезапно появилось желание устроить сексуальный день рождения. – Джоан взглянула на Эмилию. – Прости, дорогая.

– Продолжайте, – улыбнулась та.

– Когда я спускалась по лестнице, на мне не было абсолютно ничего, кроме очень высоких каблуков, которые я, кстати, ношу крайне редко.

Эмилия и Марго навострили ушки.

– Спустившись, я позвала его. И очень озорным тоном, должна добавить.

– О боже, – простонала Марго. – Что же ты говорила?

– Что-то вроде: «Джордж, знаешь, чего я действительно хочу на свой день рождения? Я хочу тебя. Немедленно!» Как-то так. Помню, меня еще удивила странная тишина в квартире. Я осеклась на полуслове, когда вошла в гостиную.

– Кто же там был? – спросила девушка.

– Ох, кого там только не было, моя дорогая! Я появилась совершенно голая, если не считать туфель на шпильках, и обнаружила, что муж организовал огромную вечеринку-сюрприз. Пока я наверху принимала душ, он пригласил всех друзей и членов семьи в радиусе пятидесяти миль. У нас никогда раньше не было столько народу, даже на рождественских вечеринках.

Женщины взревели.

Джоан покачала головой.

– И что хуже всего: родители Джорджа, которые были самыми консервативными людьми, которых я когда-либо встречала, нью-йоркская элита, сидели на диване.

– Я бы умерла! – заявила Марго. – И что же ты сделала?

– Выругалась и почти взлетела обратно по лестнице. Три дня не выходила из спальни. Обсуждение этого эпизода никогда не заканчивалось, люди вспоминают его по сей день.

– По крайней мере, у тебя великолепное тело, – сказала Марго. – Держу пари, все завидовали, и женщины, и мужчины.

– Об этом мне ничего не известно, – она хлопнула в ладоши. – Ладно, Эмилия. Ваш ход.

Эмилия вытерла слезы и взяла себя в руки.

– Не могу себе представить, насколько это было унизительно.

– Все еще. Я все еще чувствую себя униженной. Представьте, все ваши знакомые увидели вас неглиже… Ну же, давай, Эмилия.

Девушка уже знала, какую историю хочет поведать.

– Я никогда в жизни никому об этом не рассказывала. Два года назад мы остановились в парижском отеле Le Meurice, один из любимых отелей моей мамы. Пока я ехала в лифте, я случайно испортила воздух в присутствии… эмм… Элтона Джона.

Все трое рассмеялись.

– Ты пукнула перед сэром Элтоном? – не удержалась Марго.

Эмилия кивнула.

– Мы были вдвоем. Я была совершенно взволнованна; я его фанатка.

– А кто нет? – уточнила Марго.

– Мы поздоровались на первом этаже, а потом ехали молча. Где-то на полпути я нечаянно и издала этот звук. Слава богу, хотя бы не воняло. Я была просто убита. А сэр Элтон был так добр, что попрощался, когда мы добрались до верхнего этажа. Это самое худшее, что когда-либо случалось со мной.

* * *

Когда Джоан позже высадила ее у дома, Эмилия сказала:

– Сегодняшняя ночь была самой чудесной в этом году. Спасибо, что позвали меня.

– Да нет, это вам с Марго спасибо, что пригласили меня. Я не могу дождаться следующего вторника!

– Я тоже!

Эмилия вошла в гостиную, где ее мать смотрела реалити-шоу. Кармен лежала на кушетке, одетая по обыкновению в шелковый халат и плотные носки, и пила мартини.

– Привет, милая. Ты поздно.