Красная гора

– Я бы с удовольствием тебе помогла, – сказала Марго, и ее осенило. – Вот как я смогу отблагодарить тебя! От меня кулинарный класс. Я недавно пообещала одной молодой леди на Красной Горе, что начну ее обучать. Вообще-то уже завтра вечером. Если ты хочешь присоединиться к нам, мы могли бы начать. Примерно раз в неделю. Эта девушка очаровательна. Она ровесница моего сына, ей семнадцать, очень милая, веселая. Я думаю, она бы тебе очень понравилась.

– Запиши меня.

– Серьезно?

– Вполне.

– Разве не забавно, как иногда сходятся звезды? Я знаю, что не выгляжу так, но я собираюсь сосредоточиться на здоровой пище. Хочешь верь, хочешь нет, но я вегетарианка. Завтра мы собираемся приготовить спанакопиту[65].

– Обожаю, обожаю, обожаю спанакопиту! О, я в восторге! Кстати, уговариваю Отиса есть побольше овощей. Что-то не так в его английской крови, он обожает красное мясо, картофельные чипсы, картофель фри и все смертные грехи.

– Моя слабость – сладкое. К сожалению, я действительно хорошо готовлю десерты.

– Это и моя слабость тоже.

– А кажется, что у тебя все под контролем, – усомнилась Марго.

– Увы, нет. Это постоянная битва.

– А я, похоже, проиграла в этой войне. Сладкое победило.

– Речь идет о том, чтобы быть осторожным, больше наслаждаться процессом приема пищи, смаковать его и уметь себя остановить, прежде чем начнешь переедать. Способность быть здесь и сейчас и концентрация внимания могут действительно помочь бесчисленными способами. Твоя еда, твое настроение, твои проблемы. Ты заметишь серьезные изменения в течение следующих нескольких месяцев.

Вскоре они уже сидели в гостиной на подушках.

– Закрой глаза. – Джоан говорила медленно и тихо. – Представь, что к твоей макушке прикреплена веревка, тянущая тебя к небу. Выпрями спину. Дыши через нос. Почувствуй свое тело, то, как жизненная сила наполняет тебя.

Единственной жизненной силой, которую Марго ощущала, были муки голода. Разговоры о десерте возбудили аппетит, и теперь она мечтала о выпечке: горячей и липкой булочке с корицей или даже эклере.

Джоан встала.

– Я собираюсь поджечь немного шалфея, чтобы помочь избавиться от любого негатива, путешествующего с тобой. Выдыхай любое беспокойство или волнение, которые замечаешь, все, что мешает чувствовать себя хорошо. Представь себе, что ты привязываешь воздушных змеев к каждой негативной мысли или эмоции и позволяешь им взмыть в воздух и сгореть в атмосфере. Расслабь лицевые мышцы, спину и живот. Выдохни напряжение. Отпусти ситуацию.

Марго услышала, как чиркнула спичка, и открыла глаза. Джоан зажгла пучок шалфея. Шаманка дала траве гореть одно мгновение и задула ее. Веточки задымились, испуская приятный, но острый запах. Джоан провела ритуал окуривания, обводя дымящимся шалфеем вокруг головы и тела Марго, очищая и пополняя ее энергию.

Ощущая приятное умиротворение, та закрыла глаза и сосредоточилась на своих целях. Следующие несколько минут были невероятными. Присутствие Джоан помогло Марго достичь состояния, которого она никогда раньше не испытывала. И когда пришло время вернуться в реальность и открыть глаза, ей не захотелось этого делать. Она могла бы сидеть так часами.

* * *

Марго потеряла счет времени, и ей пришлось спешить на встречу с новым подрядчиком, которого рекомендовал Джейк. Они договорились о часе дня. Она твердо решила, что должна быть в курсе всего. Таннер не разделял этого ее желания, и теперь она была почти уверена, что он ее обдирает.

Когда она приехала, мужчина уже стоял на подъездной дорожке.

«Оперативно! – подумала она, – хорошее начало. К тому же он красив».

У него были непослушные волосы, густые светлые усы, едва заметная борода и сильно загоревшая на летнем солнце кожа. Широкополая шляпа цвета хаки и темные очки восьмидесятых годов, болтающиеся на шее, делали его похожим скорее на флоридца или даже багамца, нежели на жителя тихоокеанского северо-запада. Он был крепок и широкоплеч.

«Мужчин больше, чем понимания, как с ними быть».

– Я Рон Салли, – представился он, протягивая руку.

Она ответила на рукопожатие, почувствовала шероховатости, мозоли – руки человека, который много лет работал молотком и гвоздями. И, конечно, заметила его обручальное кольцо.

– Прекрасное начало. – Он говорил достаточно громко, возможно, из-за небольшой потери слуха от работы с шумным оборудованием в течение многих лет. – Кто разрабатывал этот план?

Марго назвала архитектурное бюро.

– А потом им занялся ваш подрядчик?

– Да, именно так. Его зовут Таннер Хендерсон. Я дала ему план и зеленый свет в июне прошлого года. Он сказал, что сделает все к сентябрю. Мы даже не рядом.

Она открыла большую деревянную дверь, впуская его внутрь. Рон огляделся, кивая. Он вышел из фойе и направился в приемную. На стенах все еще виднелась фанера, работы – непочатый край. Рон был педантичен, внимательно изучая все вокруг. Они прошли в столовую и на кухню, где до сих пор не установили мраморные столешницы и оборудование. Затем осмотрели верхний этаж.