Красная гора

Брукс уже увидел его. Шей стоял перед фритюрницей, стряхивая масло с порции жареной картошки. Даже не видя лица брата, по спине, шее и волосам он понял, что они родственники.

– Эй, Шей, – сказал мотаунский парень, – этот чувак ищет тебя.

Тот высыпал картошку на стол и повернулся, вытирая руки о фартук.

Брукс прошел мимо другого повара, рубившего гигантские головки брокколи, и приблизился к Шею. Он репетировал этот момент двадцать раз, но вся подготовка вылетела в трубу.

У них с братом были схожие черты лица, но он не особенно походил ни на Брукса, ни на отца. Чарльз говорил, что Шею двадцать восемь, но тот выглядел в каком-то смысле старше Брукса. У него были морщины вокруг глаз, которым надлежало бы появиться только лет через десять. Он носил синюю бандану, и у него была густая борода, скрывающая розовые щеки. Брукс подумал, что он просто-таки идеальный персонаж для коробки блинной смеси, более современного портлендского варианта «Тетушки Джемаймы».

Пока Брукс подыскивал слова, в комнате воцарилась тишина. Однако он понимал, что Шей сам до всего дошел. Его взгляд менялся вместе с мыслями, сначала «Кто ты такой, черт возьми?», потом «Ты похож на моего отца».

– Черт возьми, – произнес он вслух.

Брукс растянул уголки рта, не то чтобы улыбаясь, просто нервничая.

– Ты знаешь, кто я?

Шей смерил его взглядом несколько раз: снизу вверх, сверху вниз. Потом скрестил руки на груди.

– Выходит, у меня есть брат.

– Так мне сказали, – ответил Бейкер.

– Будто обухом по голове.

Брукс медленно покивал головой.

– Ты можешь уделить мне пять минут?

Шей крикнул какому-то парню, чтобы тот подменил его. Он вывел Брукса через заднюю дверь к мусорным контейнерам, где пахло отработанным растительным маслом и гниющей едой. Шей сразу закурил и сделал несколько затяжек, прежде чем снова посмотреть на Брукса.

– Как ты меня нашел? Надо же! Чарльз все-таки отыскал тебя.

Брукс кивнул.

– На прошлой неделе.

– Где он сейчас?

– В моем доме в Восточном Вашингтоне. Маленький городок под названием Бентон-Сити. А тебя найти было нетрудно. Для этого мы наняли частного детектива.

Шей выпустил дым.

– Ну, вот он я. И это все, чего ты хотел?

– Пока не разобрался в себе. Я тебя совсем не знаю. Могу сказать, что ты такой же умник, как и я. И мне известно, где ты работаешь и где живешь, вот и все.

– Ну да, мне почти тридцать, я жарю еду и мою посуду, чтобы заработать на жизнь. Оказывается, никто не любит нанимать преступников. Я живу с тремя другими чуваками в маленькой квартире. Чарльз сказал бы, что я неудачник. Хотя чего уж, он именно так и сказал.

– Эй, несколько лет назад я жил в картонной коробке в Центральном парке. Поэтому не пытайся жаловаться мне на жизнь. По крайней мере у тебя были родители, которым было до тебя дело. Та же самая пара оставила меня на пороге.

Шей закатил глаза:

– И зачем ты здесь? Мы будем тусоваться, пить пиво и притворяться, что у нас нормальная семья?

– Почему нет? Мне бы хотелось узнать тебя получше. До прошлой недели у меня вообще не было семьи. Теперь у меня есть брат и отец. Наша мама не хочет меня видеть. Во всяком случае пока. Но я не хочу притворяться, что у нас нормальная семья. Это не так. Я расскажу тебе одну историю и кое-что предложу. Если ты выслушаешь меня, то сможешь решить, как поступить дальше. Мы с моей девушкой приехали сюда на одну ночь и возвращаемся домой завтра утром. Я винодел, сейчас время сбора урожая, так что у меня мало времени.

– Винодел?

– Я не всегда им был. – Брукс вкратце рассказал свою историю: от скитаний по детским домам до жизни на улице, о встрече с Отисом, изменившей все. – Я никогда не смогу отплатить Отису за то, что он сделал для меня. Но я думаю, что смогу заплатить вперед. Мы с Эбби завтракаем в восемь в нашем отеле, а потом уезжаем. Давай позавтракаем вместе и поедем на Красную Гору. Ты можешь пожить у меня некоторое время, и там для тебя найдется работа. Оставь это место позади. Начни сначала.

– С чего ты взял, что я хочу начать все сначала?

– Ты же мой брат. Мы незнакомы, но я – это ты. Если я прав и мы похожи, то тебе нужны перемены в жизни. Твой шанс. Думаешь, я не совершал уголовных преступлений? Меня просто не поймали. Я говорю, что ты сделан из того же теста и, может быть, тебе стоит попробовать нечто новое.

Его брат затягивался сигаретой, как будто у него никогда не будет другой.

Брукс всплеснул руками.

– Но! Если нет – я не стану заставлять тебя сесть со мной в автомобиль. Ты же мой брат. У меня есть гребаный брат! Возможно, для тебя это не так уж важно, но для меня это чертовски много значит. Я хочу, чтобы в моей жизни была семья. Кто-то дал мне второй шанс и привел в то место в четырех часах езды к востоку. Там есть хорошие люди. Есть возможности. Я – твой билет туда. И ты мне ничего не будешь должен. Единственное, о чем я прошу, это чтобы ты пришел с настроем на позитив и серьезный труд. Как сказал мне в свое время Отис, я не собираюсь бросать тебе подачку. Я предлагаю тебе место, где ты можешь преуспеть. Ты заслуживаешь этого как мой брат.

– А что говорит Чарльз?