Красная ярость

Полчаса, час... Я уже начала беспокоиться что враги решили прорубаться напрямую, через лес, но нет. Вот и они. Равнинные жители больших городов забоялись этих угрюмых чащоб с тайнами и неведомой им магией.

Сначала вдалеке, потом всё ближе и ближе раздались звуки приближающегося конного отряда. Храп лошадей, звон сбруи, негромкие голоса, шелест травы, раздвигаемой лошадьми.

— Едут, — шепнула Тэрил и обнажила меч.

Я соорудила магическую ограду, закрывшую выход из западни. Теперь никто не скроется от нас. Голубые руны, плавно бегущие по невидимой стене почти не видны при свете дня, лишь тщательно присмотревшись можно заподозрить что-то неладное.

Первым ехал командир отряда на чёрном коне. Над шлемом развевались багровые перья, а желтый плащ, ниспадающий с золотистых лат, расшит красными узорами в виде демонских рож.

Я внимательно разглядела и посчитала сколько воинов приближалось. Чуть больше двух десятков. Среди них пятеро лучников с огромными мощными луками и тяжёлыми стрелами. Нужно убить их первыми. Тэрил услышала мои мысли, достала лук и положила рядом несколько стрел. Когда воины подъехали ближе, она вопросительно посмотрела на меня и увидев, что я подала знак, за несколько секунд выпустила десять стрел, целясь в лучников. По меньшей мере трое сразу упали на землю.

— Засада, засада, в круг! — заорали воины грубыми гортанными голосами и начали скучиваться, ощетинившись копьями и вглядываясь в тени под деревьями. Пора атаковать!

Обнажив клинок я прыгнула перед десятником, ухватилась за стремя и мигом оказалась на лошади, прямо за спиной. Перерезала горло и столкнула тело вниз.

— Командир убит! — заорал дюжий воин и метнул в меня отравленный дротик. — Убейте эльфийских тварей!

Я поймала летящее оружие в считанных сантиметрах от лица и, размахнувшись, бросила его обратно. Но воин, захохотав, тоже сумел перехватить его и опять метнул в меня. Похоже, эти имперцы тренированы получше тех, что встретились нам у врат Трогволда.

Второй раз я бросила дротик уже не в этого ловкого вояку, а стоявшего рядом с ним, но попала в щит. Дротик разлетелся вдребезги. Воины захохотали и пришпорил лошадей, собираясь атаковать меня, но в это же мгновение двое упали замертво. Из их глаз торчали стрелы. Стрелы Тэрил. Пока я забавлялась с метанием дротика, она выстрелила ещё несколько раз.

Пленённый Зетрейн остался без охраны и сумел освободиться, разорвав путы. Тут же выхватил меч из ножен, притороченных к седлу и напал на ильнуирцев сзади. Тэрил отбросила лук и вступила в бой на мечах. Мы атаковали имперцев сразу с трёх сторон и их судьба была предрешена.

Глава 21. Демон проклятого города

Двое всадников пришпорили лошадей, скинув мешки с провизией и галопом помчались в проход между деревьями, но тут же рухнули на траву вместе с забившимися в агонии животными. Защитные руны Мадред убили их. Последний оставшийся в живых воин крутился на вздыбленном коне, с ненавистью глядя на нас, но видя что бой закончен, бросил копьё со щитом и поднял руки.

— А ну спешивайся! — Тэрил махнула мечом и наставила на пленённого. — Что делать, леди Анитель? Убить?

— Подожди. Сначала допросим. А там посмотрим, будет ли полезен.

Я спрыгнула с коня убитого предводителя и подошла к воину.

— Где остальные? Далеко?

Воин помолчал, но всё же нехотя разговорился, спрятав ненависть поглубже. Однако я видела что ему не стоит доверять. Такой и соврёт и предаст.

— В десяти лигах к северо-востоку ещё двадцать человек. Остальные во главе с судьёй у восточной опушки, в заброшенной крепости.

Чёрт... Дорога на восток закрыта. Придётся идти через мрачные северные пустоши. Что делать с этим человеком? Напрасное убийство претило мне, но и оставить в живых — значит навлечь на себя возможные беды.

— Свяжи его и усади на траву, — приказала Зетрейну. — Потом найди нашу поклажу.

Собрать вещи заняло немного времени. Мы обыскали убитых в поисках ценностей, но ничего примечательного не нашли. Кроме оружия и небольшого запаса продуктов ничего не было. Тэрил собрала свои стрелы, выдернув их из мёртвых тел, а также обзавелась одним из мощных луков ильнуирцев, размером почти в её рост. По виду легкая тетива, но длинные плечи из дерева и кости неведомого зверя. Тэрил попробовала пострелять — получилось неплохо.

— Стрелой из этого лука можно пробить насквозь хоть кого, — усмехнулась Тэл. — Например, телохранителя леди Иллерион. Так... А что с этим-то пленным воякой делать будем?

— Отпустим. Пусть идёт куда хочет. Мы не подонки, как они, чтоб казнить безоружных и беспомощных. Развяжи его. Эй ты! Вали прочь! Помни милосердие леди Иллерион!

Я махнула рукой, показывая пленному чтоб убирался с глаз и сняла защитные руны с прохода.

— А нам пора ехать, — запрыгнув на чёрного коня, я ласково потрепала его по холке. — Будешь служить мне. Нарекаю тебя Леруин, в честь Дорниора, Великого владыки всех живых созданий.

— А я свою белую кобылку назову Эрнея, пусть будет Владычица белого цвета, — рассмеялась Тэрил. — Думаю, мы поладим.