В то же время достоверно известно, что доверенное лицо резидентуры внешней разведки в Берлине А.В. Гиршфельд, сотрудник постпредства СССР, длительное время поддерживал контакт с А. Харнаком. В справке, написанной Гиршфельдом 2 мая 1938 года, отмечается, что он познакомился с Харнаком, приват-доцентом Гисенского университета, в 1932 году через профессора Ф. Ленца. Оба, Ленц и Харнак, выступали за сближение Германии с Советским Союзом, считая целесообразным использовать в этих целях АРПЛАН. По сведениям Гиршфельда, Харнак ранее выступал с националистических позиций, но позднее стал марксистом, о чем заявлял в узком кругу своих друзей. Весной 1935 года Гиршфельд привлек Харнака к сотрудничеству с советским посольством. В это время Харнак служил в министерстве экономики и по своему положению имел доступ к интересующим разведку материалам — торговым договорам и валютным операциям Германии. По словам сотрудника, с которым Гиршфельд познакомил Харнака перед отъездом в Восточную Пруссию, он передал нам ценные материалы — подлинники секретных соглашений и договоров Германии с некоторыми странами. Примерно за три дня до своего отъезда из Берлина, пишет Гиршфельд, 12-го или 13 апреля 1938 года, представитель постпредства возобновил связь с А. Харнаком.
Арвид Харнак сделал выбор. Он не считал секреты рейха тайной немецкого народа и полагал целесообразным способствовать их раскрытию.
По сведениям резидентуры легальной разведки в Берлине, Харнак дал согласие на добровольное сотрудничество по идейным соображениям, считая, что у него и Советского Союза общая цель — поражение фашизма и возрождение Германии на демократических основах, с учетом национальных интересов немецкого народа.
В документах службы безопасности Германии — РСХА можно найти свидетельства того, что Харнак, как руководитель «Красной капеллы», боролся не только против национал-социализма, что уже было смертельным грехом с точки зрения законов рейха и нацистской морали, но связывал возрождение Германии с растущей духовной силой России.
В письме к брату Фальку, датированном 1933 годом, Арвид Харнак так сформулировал свое политическое кредо: «Теперь передо мной стоит ясная цель: моя жизнь принадлежит рабочему движению; моя работа должна носить в первую очередь научный и лишь затем практический характер...»
Жизнь уточнила позицию молодого ученого. Нацистским судьям, решавшим его судьбу, Арвид Харнак бросил в лицо: «Моей целью было уничтожение гитлеровского государства любыми средствами. Я был твердо убежден, что идеалы Советского Союза принесут миру спасение».
Нельзя не проникнуться глубоким уважением к этому бесстрашному человеку, сумевшему устоять в мутном потоке лжи и хулы на коммунистов и СССР.
Несколько слов надо сказать о Гиршфельде, нашедшем общий язык с А. Харнаком, внушившим ему доверие и завоевавшим его расположение.
Александр Владимирович Гиршфельд, он же Вячеслав Кантр, родился в 1897 году в городе Юрьевка Днепропетровской области, в семье врача, еврей. В 1918 году вступил в РКР(б). До 1931 года служил в Красной Армии на командных должностях. Окончил военную академию, а затем юридический факультет МГУ. Хорошо знал немецкий язык и в меньшей степени английский. С 1931-го по 1938 год находился на дипломатической работе в Германии. В Берлине поддерживал близкие отношения с сотрудниками внешней разведки Б.Д. Берманом, К.И. Силли и Б.М. Гордоном. В посольстве курировал вопросы культурных отношений Германии с СССР. Прибыл в посольство как работник Всесоюзного общества культурной связи с заграницей (ВОКС).
Арестованный в 1938 году председатель ВОКС Бортников во время следствия заявил, что ему известно о том, что Гиршфельд якобы является немецким шпионом. Подобные подозрения могли повлечь за собой только арест. Что стало с А.В. Гиршфельдом, точно неизвестно, но, по некоторым сведениям, он выжил и в дальнейшем занимался научной деятельностью.
Можно предположить, что Гиршфельд был кадровым военным разведчиком и лишь периодически привлекался в качестве помощника сотрудниками внешней разведки.
Привлечение Харнака к сотрудничеству с советским посольством, осуществленное Гиршфельдом по прямому указанию Б.М. Гордона, не было оформлено, как это требуется, рапортом и отобранием соответствующей подписки с обязательством хранить в тайне свою связь с представительством. Вряд ли это было случайностью или промахом в работе резидента Гордона. Скорее это было результатом продуманного решения. Во-первых, следовало ли добиваться от человека каких-то формальных подтверждений его готовности бороться против фашизма, к чему он и так стремился всей душой? Во-вторых, разведчикам категорически запрещалось привлекать к сотрудничеству членов Компартии. Это диктовалось не только этическими соображениями, но и требованиями конспирации. Было хорошо известно, что местная контрразведка осуществляет слежку за коммунистами, и подвергать дополнительному риску членов партии и самих себя конечно же не следовало.