Красная книга магических животных

Там, где мы теперь шли, людей уже не было. Частный парк – так бы я назвала эту местность. Невысокие деревья, подсветка дорожек – что-то светилось, как наши фонарики на солнечных батареях, цветы, статуи и ночные бабочки, которые носились туда-сюда. Но в целом в этом парке было темнее, чем в части для посетителей, разве что по мере того, как мы шли, загоралось все больше фонариков и светили они несколько ярче. Удобно же! А еще над нашими головами была рассыпана едва заметно мерцающая сетка.

– А это зачем? – спросила я.

– Отпугивает хищников, птиц в основном, иначе они сожрут ночных бабочек, а они – эндемик совершенно противоположной точки нашего мира. Поэтому у местных птиц, если они постоянно будут питаться бабочками, потом будут проблемы с высиживанием птенцов, потому что в бабочках содержится вещество, которое делает скорлупу более мягкой. Хотите, я вам расскажу, на какую тему я защитил диссертацию? – Я даже кивнуть не успела, Дезмонда уже понесло: – Такая же проблема есть у драконов. Они в неволе размножаться не особо любят, но в заповеднике мы организовали для них все условия, не отличить от дикой природы. Яйцо чаще всего одно, редко два, но скорлупа плотная, защищающая от всех опасностей, драконята даже не всегда могут вовремя выбраться, самец или самочка должны пробить скорлупу. Но это не каждый раз получается, родители они так себе. А вмешиваться сотрудникам нельзя! Так вот, я сделал подкормку из этих фей – ночных бабочек, скорлупа драконьих яиц от нее становится мягкой, и драконята спокойно выбираются наружу, даже когда родители отправились на охоту.

– Здорово, – искренне сказала я. – То есть сетка еще и для того, чтобы у вас был запас бабочек?

– Нет, сетка для того, чтобы не нарушать естественное… – Дезмонд встал на полушаге и воззрился на меня.

– Что?

– Сетку натянули для того, чтобы у птиц нормально выводилось потомство, – сказал он деревянным голосом. – А фей – бабочек – заселили сюда потому, что они опыляют ночные растения. Но никому и в голову не пришло, что королевский сад можно использовать еще и как ферму для производства подкормки. Вы просто находка!

Я кивнула. Думала я вообще о другом, но хорошие мысли, пусть и пришедшие в чужую голову, стоит использовать.

– Кто же позволит, – хмыкнула я и дернула ручку двери. Мы уже оказались у башни.

Разбежалась! Дверь меня не пустила, а вот Дезмонд вошел без проблем и изысканным жестом пригласил меня.

– Ладно, я вам немного соврал, – признался он, когда мы поднимались по узкой лестнице и чуть впереди нас вспыхивали лампы, освещая путь. – Я могу пройти сюда потому, что я родственник королевской семьи.

– Наследник, что ли? – съязвила я.

– Нет. Просто родственник, – поморщился он.

Вот мне очень хотелось его расспросить, но вокруг было интереснее. Эта самая левая дверь, с виду такая неприметная, за собой скрывала чудо и красоту. Во-первых, в стенах были окна, узкие, но все равно было отлично видно, какое великолепие там, внизу. Во-вторых, не успела я посетовать про себя, что тащиться по винтовой лестнице придется на самый верх, как мы очутились на площадке с лифтом. И я зашла, как только двери приветственно разъехались.

Следом зашел до сих пор чуть задумавшийся Дезмонд, а в следующую секунду пол ушел у меня из-под ног и в голове поплыло. Лифт взмыл вверх так стремительно, что желудок мой тоже куда-то прыгнул, но ощущения были не неприятными, а просто немного новыми. Обычно меня болтало как теннисный мячик в стиральной машинке! Задняя стенка лифта была стеклянная, но я не смогла ничего рассмотреть, в глазах сначала темнело, а потом мы уже оказались на самом верху. Вот это лифт!

Двери распахнулись, я вывалилась, немного пошатываясь, благо Дезмонд меня поддержал и поволок куда-то – я даже не сопротивлялась. Ну не на корм драконам он меня тащит?

А ведь когда он загорался какой-то идеей, его было просто не узнать. Совершенно другой человек! Правда, что людей делает красивыми то, чем они увлечены, или только слова красивые? Нет, правда, конечно. Вот только раньше я этого не замечала. Не было настолько увлеченных людей рядом или я просто по сторонам не смотрела?

– Смотрите, – Дезмонд поставил меня ровно, развернул в правильную сторону и сказал так гордо, словно сам создал то, что открылось моим глазам.