Красная комната

— В половине седьмого утра! Мы опоздали немного… Натулечка… просыпаться не хотела… кровиночка моя… — голосила женщина.

— Она вдвоем с внучкой живет, — непонятно к чему пояснил заместитель, — родители девочки на заработках заграницей. В Польше, кажется…

— И что произошло? — Вадим был не расположен выслушивать житейскую историю уборщицы.

— Девочка за компьютер села, как обычно. А она убирать стала. С вашего кабинета начала… — снова откашлялся заместитель. — Потом сотрудники собираться стали… а потом спохватились… Нет нигде ребенка…

— Кто видел девочку последним?

— Я, — вдруг выступила вперед Джин, — я ее в туалет водила. Она попросила показать, где туалет. Мы вышли отсюда. Она зашла в туалет. Я ее подождала. Мы вернулись вместе сюда, в комнату. Девочка села к компьютеру… А дальше я не помню. Я пораньше пришла поработать. Работы много.

Джин говорила настолько скованно и неуверенно, что он вдруг понял: она не знает, как держаться с ним, не понимает, как общаться на глазах всех остальных сотрудников.

— Кто еще был в это время в комнате? — Вадим продолжал допрос.

Все происшедшее вдруг стало казаться ему настоящим кошмаром — похуже, чем красная комната.

— Я… и я… — вперед выступили еще двое его сотрудников, — мы тоже пораньше поработать пришли… проект горит…

— Видели девочку? — нахмурился Вадим.

— Да за компьютером сидела, вроде. Мы не разглядели толком… — пожал плечами один сотрудник, а второй добавил: — Я вообще не помню, не присматривался. Я сразу к своему рабочему столу прошел…

Дальше заместитель выступил с отчетом о том, как были допрошены все сотрудники соседних офисов, осмотрены все помещения. Охранник на входе не помнил, чтобы ребенок выходил. Даже камеры просмотрели — никаких следов девочки, разгуливающей по зданию, зафиксировано не было. На одной из камер было заметно, как Джин с девочкой идут по коридору в сторону туалета. И ничего больше.

Ситуация оказалась даже не скверной, а катастрофической. И Вадим моментально принял решение:

— Нужно вызвать полицию. Пусть они занимаются!

Заместитель тут же бросился звонить. А Вадим, закрывшись в кабинете, позвонил Артему Ситникову и попросил того приехать, обрисовав ситуацию в двух словах.

Ситников прибыл вместе с нарядом полиции и сразу прошел к Вадиму в кабинет.

— Ты подозреваешь, что… — Артем хмурился.

— Ребенок пропал. Такой возраст… девочка… — ему было страшно говорить.

— Понимаю, — Артем кивнул, — девочка наверняка могла выбежать на улицу, а камеры не успели это зафиксировать. Тогда… она не вернется. И это может оказаться наш очередной труп.

— О господи! Зачем ты так! — Вадим вдруг почувствовал, как ему не хватает воздуха.

— Ты ведь сам подумал об этом, — так же хмурился Артем.

Полиция, разумеется, ничего не нашла. Рыдающую уборщицу увезли домой. До конца рабочего дня он старательно избегал Джин, которая сидела за своим столом, сгорбившись над проектом, и тоже не поднимала на него глаз. Атмосфера в офисе была напряженной. Сотрудники переговаривались между собой приглушенными голосами, и острое предчувствие беды, как сквозняк, летало в воздухе.

Звонок раздался к концу дня, после семи часов вечера. Вадим был все еще в офисе, хотя Джин давно ушла домой. Ему пришлось задержаться, чтобы покончить с текущими делами. Звонил Артем.

— Ее нашли, — в голосе следователя не было жизни, — она мертва. И это наш случай. Все в точности.

— Где?

— В двух кварталах отсюда есть небольшой скверик между домами. Она была подвешена на ветке, в глубине разросшегося куста. Так сразу, с ходу, и не увидеть. Ее собака нашла. Мужик один гулял с собакой, собака его и потащила…

— Следы насилия? — слова причиняли Вадиму настоящую боль.

— Нет. Как и во всех остальных случаях. Задушена. Платье в горошек. И косички… — судя по тону, Артему было не лучше.

— Удалось установить что-то о платьях? Кто их шьет?

— Пока ничего. Они не фабричные и нигде не продаются.

— Сообщили бабушке? — Вадим сглотнул горький комок.

— Пока нет. Девочку только что нашли. Я с места происшествия тебе звоню. Не хочешь приехать?

— Нет! — Вадим содрогнулся. — Ни за что! Нет…

В памяти ожило жуткое воспоминание из парка — запах прелой сырой земли, гнетущая ночь, детский труп, распластанный на земле, трогательные горошины на платье… Весь тот ужас, от которого до сих пор леденела в его жилах кровь! Он ни за что не хотел бы пережить все это снова.

— Я тебя понимаю, — сказал Артем…

* * *

Джин расхаживала по красной комнате в каком-то странном, нервном напряжении, и глаза ее, как у дикой кошки, адским пламенем сверкали в темноте.

— Ее нашли, — остановившись и уставившись на него в упор, утвердительно сказала Джин.

— Нашли, — Вадим кивнул.

— Она мертва, — Джин всплеснула руками, — как все те дети! Как те дети! Но я не рисовала ничего! Почему я ничего не нарисовала?!

— Я не знаю, — ему было страшно говорить: он не знал, как могут подействовать на Джин его слова.

— Ее задушили, да? И подвесили на дереве?