Красная королева (СИ)

Что толку в бессмысленных серебряных погремушках, если малышу необходимы свежий воздух и свобода передвижения, которых его постоянно лишают в угоду правилам. Я голову себе сломала, пытаясь понять, как можно лишить Ателаниту ее влияния на происходящее в детской. Вскоре она вернется, и все маленькие послабления, которые я получила благодаря ее отсутствию, снова превратятся в запреты.

Даже когда я поиграла с сыном и возвращалась назад, придворных еще не было видно. Это и неудивительно: одно вино к балу обошлось мне в маленькое состояние. На данный момент я осталась без капли налички и серьезно подумывала о продаже некоторых безделушек. На мои планы деньги были просто необходимы. Впрочем, я не слишком жалела о таких растратах. Вчера в общей суматохе бала я успела оценить обоих кандидатов и даже немножко поговорить с Конрадом де Бондо.

Сам бал прошел прекрасно, а сумма, которую удалось собрать, оказалась достаточно велика. Теперь очень важно проследить, чтобы все эти деньги не растворились в дворцовых коридорах, а были израсходованы именно на то, на что их и собирали. Жаль, что раньше весны вряд ли получится начать строительство Дома Инвалидов.

Кроме того, мне нужно будет несколько человек мастеров, которые обучат этих самых инвалидов какому-нибудь не слишком тяжелому ремеслу. Этих людей еще предстояло найти и проинструктировать, и я понимала, что мне катастрофически не хватает помощников.

Мне сильно не хватает связи с городом, с мелкими торговцами и купцами, живущими в нем, с фермерами, а точнее, с крестьянами, пашущими землю в этой стране. Я до сих пор чудовищно мало знала о жизни за стенами дворца.

Что Конрад — неподходящая кандидатура для моих планов, я убедилась вчера лично. Кавалерист был высок ростом и хорош собой, пользовался неизменным успехом у дам. Но активно принимал участие во всех самых шумных торгах.

Были устроены небольшие аукционы по продаже нескольких особо ценных гобеленов, пожертвованных на благотворительность. Всего их было четыре. Генерал принимал участие во всех торгах и один аукцион даже выиграл. Сумма, которую он обещал заплатить, была весьма серьезна. А я прекрасно помнила, что мужчина в долгах, как в шелках. Ну, зато он вызвал повышенный интерес у светских красоток. Безусловно, этого транжиру стоило держать подальше от себя. Возможно, оказывать ему некоторые мелкие знаки внимания, пусть развлекает дамочек из королевского окружения. Но в свои дела привлекать его точно не стоит.

Поведение второго кандидата мне понравилось значительно больше. Из-за толпы и суматохи в зале наблюдать за ним было несколько сложно. Но вся прелесть в том, что генерал Вильгельм не полез ни на один аукцион. Скромно купил две каких-то тряпочки в разных ларьках и, вежливо пройдя в танце несколько кругов с тремя разными дамами, практически потерялся на остаток вечера. Один раз я его заметила играющим в карты, но даже это не оттолкнуло меня: его соратниками по столу были пожилые матроны, и ставка за кон оплачивалась мелкими серебряными монетами.

Выводы, которые я сделала для себя, были однозначны: он не ищет дешевой популярности при дворе, весьма разумно распоряжается своими средствами, не бабник и не болтун. На фоне блистательного Конрада де Бондо он терялся полностью, но это шло Вильгельму только в плюс.

Может быть, стоит использовать их в паре? Или все же это слишком рискованно? Я слегка колебалась. Пожалуй, стоит еще раз обсудить этот момент с герцогом де Сюзором.

У меня были небольшие опасения, а сумеет ли генерал в достаточной мере зацепить короля, чтобы получить место поблизости от трона. Но, вспоминая, как добродушно улыбались сидящие с ним за карточным столом старые гарпии, я надеялась, что мой избранник достаточно умен. Софи кое-что успела рассказать мне об этих дамах, похоронивших кто двух, а кто и трех мужей, удачно выдавших замуж старших дочерей и теперь выгуливающих при дворе младшеньких. Думаю, каждая из них значительно умнее и расчетливее моего мужа. И раз генерал нашел к ним подход, то и с королем вполне справится. Пожалуй, все же обойдемся без Конрада де Бондо.

Сама я весь бал просидела в роскошном золоченом кресле, наблюдая за наряженной толпой и торгами. А вот муженек оторвался по полной. Поскольку Лисапета, разумеется, выкупила свое место с помощью поклонников и, сильно подозреваю, самого короля, ларек она не могла бросить без присмотра. Потому муж мой приглашал на танец то одну, то другую даму, выпил изрядное количество вина. И если бы не зорко следящий за ним де Богерт, вполне мог бы и уснуть в кресле.

Больше всего меня удивило, что после вручения тех самых памятных знаков армейским генералам, его величество больше не обращал внимания на военных. Он даже не пытался быть с ними любезным, а просто развлекался, как школьник на каникулах! А ведь это его армия, это сила страны и поддержка трона.