Красная линия

Каллахан высадил меня в Миллениум-парке и поехал в аэропорт, где его ждал самолет в Сент-Луис. Сегодня вечером Дэйву впервые после сотрясения мозга предстоит выйти на лед. Поэтому он был настолько погружен в свои хоккейные мысли, что даже не стал расспрашивать, зачем мне срочно понадобилась вторая половина зарплаты и что я забыла в этом парке. Он просто дал мне денег и остановил машину напротив площади AT&T Плаза, где, невзирая на холод, толпились сотни туристов, фотографируясь на фоне скульптуры знаменитой Зеркальной Фасолины – одной из основных достопримечательностей Чикаго.

Вчера вечером со мной по электронной почте вновь связался шантажист. В этот раз мне даже удалось вступить с ним в короткую переписку. Место встречи выбрал он. Я лишь настояла на том, чтобы место было людным и находилось где-нибудь на свежем воздухе.

Это было охренительно важно для меня.

Прогулочным шагом я направилась в сторону главного входа в парк, окидывая внимательным взглядом территорию. Сердце взволнованно застучало в груди.

Раз… Два… Три… Четыре.

Минимум четыре патрульные машины. Идеально.

Безопасность туристов в этом городе волновала власть куда больше, чем безопасность самих чикагцев, поэтому копы в этом районе были повсюду. И, пожалуй, впервые в жизни я искренне радовалась их присутствию.

Если сегодня все пойдет по плану, то я верну трофейную шайбу Дэйва и забуду этих ублюдочных блогеров, как страшный сон. Ну а если нет… То скорее всего попаду в полицейский участок, где меня арестуют по подозрению в покушении на убийство.

А как вы хотели?

Микки Сантану голыми руками не взять!

Я поправила висящий на спине маленький рюкзак, в котором находился мой план Б – подаренная камера и шесть тысяч баксов в бумажном пакете, и вытащила из кармана куртки свой план A – мобильный телефон, чтобы взглянуть на время.

Без двух минут полдень.

Меня снова охватило волнение. Я чувствовала, что они уже где-то здесь. Наблюдают за мной. Проверяют, пришла ли я одна, как мы договаривались, или притащила за собой хвост. Хотя, скорее всего им известно, что Дэйв только что улетел на игру, а Эш и вовсе не возвращался в Чикаго после Дня Благодарения. Он полетит в Сент-Луис прямиком из Джэксонвилля, где со своей семьей проводил праздничный уикэнд. Поэтому единственным человеком, который будет разгребать эту проблему, буду я сама.

Впрочем, так и должно быть.

Мои проблемы – это всегда только мои проблемы.

– Привет! – раздался звонкий голос за моей спиной.

В следующий миг чьи-то руки в красной куртке обвились вокруг моего тела, и я была заключена в крепкие объятия.

– Какого хрена?! – тихо прорычала я.

Джина Франк отстранилась от меня и громко рассмеялась.

– Бог мой, крошка, ты выглядишь так, будто тебя никогда в жизни не обнимали!

– Конченные суки – никогда, – злобно ответила я, вытаскивая из кармана телефон. – Ты опоздала.

Я демонстративно помахала разблокированным экраном перед ее лицом, а затем незаметно включила диктофон и засунула телефон обратно в карман.

Если качество звука подведет – мне конец.

Если запись не сохранится – мне конец.

И если они не проболтаются, мне тоже конец.

– Мы никогда не опаздываем, – послышался сзади омерзительный голос ее зеленокожего дружка Боба. Он тоже приобнял меня и положил свою руку мне на плечо, подталкивая вперед. – Давай немного прогуляемся, Микки.

Окей.

Я послушная девочка и играю по их правилам.

Мы направились в сторону черного металлического парапета, с которого открывался впечатляющий вид на небоскребы города и популярный ледовой каток. Мимо нас прошли двое полицейских, Бонни и Клайд обменялись напряженными взглядами.

Ха!

Так вот для кого они устроили это представление с дружескими объятиями! Теперь мне все понятно.

– Вы принесли шайбу, которую украли у Каллахана? – спросила я.

Рука, сжимающая в кармане телефон, задрожала. Я постаралась незаметно высунуть наружу динамик.

Боже, помоги мне.

Гребаная рука Боба снова упала меня. Он прижал меня к себе и спросил:

– Денежки где?

– Сначала я хочу увидеть украденную шайбу.

– Хватит так орать, идиотка! – шикнула на меня Джина, вертя головой по сторонам.

Когда мы подошли к парапету, я незаметно вытащила телефон из кармана и скрестила руки на груди, пока эта парочка недоумков крутила своими пустыми головами, продолжая кого-то высматривать.

– Я пришла одна, – закатила я глаза. – Мне не нужны проблемы. Я просто хочу вернуть шайбу, которую вы украли у Дэйва.

– Да что ты заладила «украли-украли», – Джина яростно сверкнула своими черными глазами, и прищурилась. – Ты сама впустила нас в дом, забыла?

– Но я не позволяла вам красть хоккейные трофеи его владельцев!

– Прости, солнышко, – усмехнулся мерзкий лягушонок. – Но мы не любим уходить ни с чем.

Джинна тихо рассмеялась, слегка перегнувшись через парапет.