Красная линия

Окей, не совсем нищая. В конце концов, у меня осталось еще двести шестьдесят пять баксов. Так что если однажды парни вдруг решат, что пришло время подыскать себе новую прислугу, то этих денег мне вполне хватит на неделю охренительно скромной жизни.

Я закинула в рот последний кусочек шоколадки и поймала на себе осуждающий взгляд Твигги, которая сидела возле холодильника и наблюдала за мной.

– Девочкам жизненно необходим шоколад, – принялась я оправдываться перед лабрадорихой. – Это научно доказанный факт! Твой папочка тоже, между прочим, подкармливает тебя собачьими шоколадками. Думаешь, я не видела?

Твигги громко гавкнула, что скорее всего значило: «Иди в задницу, Микки!». Я пригрозила ей пальцем и подняла глаза на настенные часы.

– Черт! – крикнула я, вскакивая со стула. – Игра уже началась!

Я принялась кружить по кухне в поисках пульта, а когда нашла его – облегченно выдохнула и включила спортивный канал. Матч шел уже пятнадцать минут. Счет еще не был открыт, но судя по решительной скорости, с которой Дэйв передвигался по льду, у команды Сент-Луиса не было никаких шансов.

Мои парни определенно заслужили вкусный ужин.

Дэйв пообещал, что не останется в гостинице и ночью прилетит домой. Поэтому приготовленная мною еда должна быть гораздо вкуснее, чем в каком-то там пятизвездочном отеле.

Пф…

Раз плюнуть!

Дождавшись перерыва между первым и вторым периодами, я взяла в руки мобильный и вбила в поисковую строку: «Мясная запеканка». Неожиданно телефон в руке завибрировал и на экране высветился входящий звонок с незнакомого номера. Я нахмурилась, кликая по зеленой иконке.

– Алло.

– Микаэла Сантана? – раздался в трубке спокойный женский голос.

– Микки, – на автомате поправила я.

– Здравствуй, Микки. Тебя беспокоит Линда Стилл – главный редактор журнала «Франз». Надеюсь, ты слышала о таком?

Франз? Еще бы!

Это же самый популярный журнал в Чикаго, который рассказывает о событиях, произошедших в штате Иллинойс за неделю. У этого «глянца» довольно большие тиражи даже несмотря на то, что они имеют электронную версию.

Но постойте, при чем здесь я?

Ах да, ну разумеется.

– Я не даю никаких интервью, – отрезала я. – Если вам нужна информация о Каллахане или Сандерсе, связывайтесь с ними или с их агентом.

– Я звоню вам совсем по другому поводу, – ее голос приобрел нотки веселья. – Как вы смотрите на то, чтобы пройти у нас стажировку в должности ассистента фотографа?

О, ради всего святого!

Этот проклятый день когда-нибудь закончится?

– Почему же только ассистента? Может, сразу главного фотографа?

Линда рассмеялась. Ее смех был искренним, мягким, почти детским.

– Какие амбиции! Мне нравится твоя хватка, Микки! Только боюсь, что для этой должности нужно образование посерьезнее, чем быстрые базовые курсы по фотографии.

– Какие еще курсы?

– Которые ты закончишь после того, как пройдешь стажировку.

– Ладно, – вздохнула я. – Шутка уже затянулась…

Я уже собралась сбросить вызов, как услышала:

– Просто проверь свою почту, Микки. Полчаса назад я отправила тебе официальное приглашение. Ты можешь увидеть по электронному адресу, что это никакая не шутка, а вполне серьезное предложение. Все наши адреса указаны на сайте журнала в разделе Контакты.

Нет. Этого не может быть.

Меня охватило возбуждение.

– Но… Почему я? Я не присылала вам свое резюме, у меня нет никакого опыта, да и вообще… Откуда у вас мой новый номер?

– Скажи, ты веришь в подарки судьбы? – весело спросила Линда.

Я задумалась.

В голове тут же всплыл образ ангелоподобного Эша, который по счастливой случайности оказался со мной в одном баре и кардинально изменил мою жизнь, и кивнула. Затем вспомнила, что Линда меня не видит, и, прочистив горло, сказала вслух:

– Да, верю.

– Ну вот! Это он и есть! – радостно воскликнула она. – Когда ты приедешь к нам в офис, я отвечу на любые твои вопросы, а пока просто прочти мое письмо и как следует все обдумай, ладно?

Сбросив вызов, я побежала в гостиную и схватила свой ноутбук.

Линда не солгала, она действительно прислала мне письмо. Я зашла на сайт журнала «Франз» и сверила электронные адреса.

Иисусе…

Это правда!

Это все правда!

Я забралась с ногами на диван и запрыгала на нем, как кенгуру под наркотой.

Бог мой, до этого момента я вообще не представляла, чем займусь, когда парням надоест со мной нянчиться, а тут, внезапно, впервые в жизни я почувствовала себя человеком с будущим.

Невероятное ощущение!

Если раньше моя жизнь напоминала прогулку по ночным джунглям, то сейчас я увидела перед собой ровную асфальтированную дорогу, которая действительно может привести меня к чему-то хорошему.

Карьера. Перспективы. Фотография.

Конечно, я понимала, что не скоро возьму в руки фотоаппарат, потому что работа ассистента фотографа скорее напоминает должность раба – таскать оборудование, держать свет, быть феей-крестной самому фотографу и т.д., но, черт возьми, это предложение – лучшее, что могло со мной случиться!

Вот только…

Неужели мне придется покинуть дом парней?