Красная луна

Тхан Ву улыбнулся ей в ответ, зная, что лучший способ привлечь внимание девушки – это обратить внимание на ее подругу.

Он наполнил два бокала и спросил, все ли хорошо.

Фыонг только кивнула, но Ким Ли сказала:

– Ты живешь чудесно. Вид отсюда прекрасный.

– Спасибо. Мне он тоже очень нравится, – сказал он, глядя на закругленное оконное стекло от пола до потолка.

Скрыв городскую грязь, наступила темнота. Витрины и фары машин светились.

Тхан Ву посмотрел на часы.

Самое время.

В нескольких километрах к юго-западу от центра Ханоя, снаружи хорошо охраняемого склада, принадлежащего оптовой компании «Хыонг Трейдинг», из машины вышли двое мужчин и поздоровались с вооруженным охранником на посту.

Потом поднялись на погрузочную платформу, ввели шестизначный код и открыли тяжелые стальные двери.

Светлая лампа на потолке холодно освещала полки и бетонный пол, а в одном углу тихонько гудел увлажнитель воздуха. Мужчины ходили вдоль полок и читали надписи на этикетках.

– Вот он, – сказал первый и с некоторым усилием вытащил ящик. – Не понимаю, для чего он шефу дома. Посылка была доставлена сюда несколько часов назад.

Другой вынул из кармана металлическое приспособление и поддел крышку.

– Думаю, он просто хочет, чтобы товар был в пределах досягаемости. Сам знаешь, как оно, когда на носу крупная сделка. Сейчас он должен следить за каждой мелочью. Особенно учитывая то, о каком роге идет речь. Малейшая царапина – и виновника изрежут на кусочки.

Они открыли крышку и увидели сувениры, разложенные на подстилке из соломы: несколько плетеных корзин и резных деревянных животных с длинными лапами и большими зазубренными рогами.

Они достали их и вытащили слой соломы. Внизу лежали несколько пластиковых шлемов с рогами и пледов из шерсти.

– Он должен быть где-то здесь.

Они подняли шлемы и тщательно просмотрели плед за пледом. Щупали, переворачивали, встряхивали…

Но в них не было спрятано ничего.

Они рылись в тонкой подстилке из соломы на дне.

– Здесь нет рога. Ты уверен, что это та посылка?

– Сто процентов.

Мужчины стояли обеспокоенно глядя друг на друга. Они знали, что это означает.

Кому-то не позавидуешь.

– Я хотел бы предложить вам нечто особенное, – сказал Тхан Ву девушкам, и даже Фыонг не удалось скрыть улыбку. – Идите за мной.

Он обошел бар и попросил девушек присесть на высокие стулья, обтянутые кожей. А сам взял с полки на барной стойке темно-синюю керамическую чашу с контуром носорога с одной стороны.

Он купил ее на берегу Красной реки, в деревне Бэт-Транг, которая уже несколько сотен лет славится изделиями из керамики и фарфора.

Ким Ли громко вздохнула и, казалось, бессознательно скрестила пальцы.

Тхан Ву добавил в хромированный чайник воды и включил его. Он почти сразу зашипел, и спустя всего тридцать секунд Тхан Ву выключил его и налил немного воды в стакан. Опустил термометр в чашу, добавил немного холодной воды, перемешал, снова измерил температуру и довольно кивнул.

– Как раз достаточно. Она не должна быть выше температуры тела, не так ли?

Девушки кивнули, но он понял, что они не имеют ни малейшего представления о том, насколько теплой должна быть вода.

Тхан Ву наклонился и достал с полки рог носорога. Когда он положил его на барную стойку и осторожно развернул полотенце, туда словно магнитом притянуло всех гостей.

Многие из них видели рога носорогов и раньше, но не такие большие – те, что помещались на ладони.

Этот был совсем другим. Длиной почти метр – от узкого кончика до широкого основания.

Если бы кто-то из гостей Тхан Ву достал такой предмет, все бы решили, что это обработанный рог буйвола, – в последнее время подделки стали на рынке в Ханое более распространенными, чем подлинные товары.

Но они знают, какие связи имеет Тхан Ву, и это служит гарантией подлинности рога.

И его ценности.

Рог, который он держал в руках, весит 4,3 килограмма. Это соответствует почти тремстам тысячам долларов – больше, чем годовая зарплата всех гостей, вместе взятая.

Кроме того, рог Тхан Ву имел заостренный конец. Говорят, он содержит самую высокую концентрацию веществ, которые очищают и исцеляют человеческий организм от всего плохого.

Тхан Ву был очень удивлен, когда остановил машину и взломал крышку ящика. Он нашел только один рог, спрятанный в соломе под сувенирами из древесины. Сначала он подумал, что другие спрятаны глубже, но, пощупав рукой, не обнаружил больше ни одного.

Но стоит ли брать его? Что, если кто-нибудь откроет ящик? Хотя зачем кому-то делать это? Уже вечер, а утром он положит обратно то, что одолжил.

Тхан Ву поднял рог и ощутил его мощь. Большой, тяжелый, с достаточным количеством царапин и зарубок – так что еще несколько мелких царапин даже не будут заметны.

Рог был совершенен. И просто должен был принадлежать Тхан Ву! Он завернул его в куртку и положил за водительским сиденьем. Потом снова закрыл ящик.

«Это только небольшой займ», – напоминал себе Тхан Ву. Он даже поставил будильник на утро, чтобы побыстрее вернуть рог. Подняться в семь часов. Или в крайнем случае в восемь.