Красная луна

Он взял рог с барной стойки и направил заостренный конец в керамическую чашу. Все затихли. Как загипнотизированные гости смотрели на Тхан Ву, когда тот круговыми движениями тер рог о шероховатое дно.

– Это большая редкость, – сказал он как можно небрежнее, продолжая свою работу. – Он принадлежал северному белому носорогу из Конго. Таких больше нет, но мне очень хотелось побаловать гостей.

Гости тепло улыбнулись. Тхан Ву видел блеск в их глазах. Они понимали, что происходит что-то особенное, о чем потом можно будет посплетничать.

О том, что на самом деле это рог белого южноафриканского носорога, наиболее распространенного из всех, они никогда не узнают. Невозможно увидеть разницу невооруженным глазом.

Тхан Ву прекратил движение и проверил жидкость. Она стала мутной, но недостаточно. Он продолжил скрести кончиком рога о дно чаши.

– Именно этот носорог жил там, где росли лекарственные растения, похожие на те, что есть у нас. Это делает порошок из рога больше похожим на сиамский, наш азиатский, чем на гуан – африканский рог.

Он болтал без умолку. Сочинял на ходу. Зная, что никто не собирается его проверять, просто ловит каждое слово, Тхан Ву рассказывал о роге как о еще более уникальном.

И это работало. Улыбки становились шире. Глаза блестели все больше. Даже Фыонг улыбалась, обнажая белые ровные зубы между темно-красными губами.

Тхан Ву удержал ее взгляд на несколько секунд. Видит ли он в ее взгляде желание?

Он снова посмотрел на чашу. Жидкость приобрела молочно-белый цвет, и он, отложив рог в сторону, повернулся к Бао.

– Достань из винного шкафа шардоне, будь любезен. И несколько чистых бокалов.

– Нельзя ли для tuu giac использовать рисовое вино? – спросил высокий худощавый парень с раздражающе женским голосом.

Тхан Ву не помнил его имени.

– Для tuu giac можно использовать и рисовое вино, – сказал Тхан Ву и снисходительно улыбнулся. – Но если вы хотите, чтобы лечебные свойства усилились, лучше пить выдержанное вино. Желательно из Франции.

Новый взрыв смеха. Атмосфера восторга.

Бао поставил бокалы в ряд и наполнил их вином. Тхан Ву поднял керамическую чашу и налил немного в первый бокал. Он помешал жидкость серебряной чайной ложкой с длинной ручкой, убедился, что порошок хорошо растворился, и подал бокал Ким Ли.

Опять же: сосредоточиться на подруге.

Девушке было довольно трудно стоять молча, когда она брала бокал. В простонародье его называли «напиток миллионеров». И теперь он был у нее в руках!

Тхан Ву повторил процедуру с остальными бокалами, а когда все гости оказались с вином, отставил керамическую чашу в сторону и поднял свой бокал.

– За здоровье и благополучие! И завтрашний день со свежей головой!

Гости засмеялись и поднесли бокалы к губам. Они ощущали необычный вкус, кровь в жилах текла быстрее, порошок из рога могучего древнего животного оживлял и исцелял. Им будет о чем рассказать поздно вечером в тесноте скай-бара в центре Ханоя!

Тхан Ву сделал глоток и почувствовал, как бурлящая энергия растекается от живота по мельчайшим капиллярам до кончиков пальцев.

Жители Запада утверждают, что рог не имеет никакой магической силы. Но что они знают? У них нет целостного взгляда на медицинскую практику. Они всегда лечат только больную часть тела, как будто она существует отдельно от остального тела и ума.

«Жители Запада не пользовались его свойствами как мы, азиаты», – думал он. Возможно, именно поэтому они хорошо переносят алкоголь, но слишком чувствительны к стимулирующим препаратам.

Тхан Ву думал о министре, который победил рак благодаря исцеляющим свойствам носорожьего рога. Как можно сомневаться после такого?

Бао хлопнул его по спине.

– Выпьем за тебя, двадцатисемилетний. Очень хорошая вечеринка!

Тхан Ву сделал глубокий глоток. Гости оживились и теперь громко смеялись. Кто-то подключил свой айфон к музыкальному центру, и все начали танцевать.

Час спустя Тхан Ву спускался в лифте с Фыонг. Она воспользовалась теснотой, чтобы прижаться к его груди.

– Какой приятный вечер… – сказала девушка и посмотрела Тхан Ву в глаза.

Его сердце колотилось, он чувствовал действие магии рога.

В небе над Западной Африкой: 11 200 метров над уровнем моря

Робу Чезею было очень трудно открыть глаза. Он потер их указательным пальцем, моргнул несколько раз и осторожно повернул голову.

Роб полулежал в огромном кресле, над которым на специальном креплении висел небольшой телевизор. Потолок и стены были оформлены в футуристическом стиле, а в маленькое окошко лился голубоватый свет. Как будто он оказался в космическом корабле в «Звездных войнах».

Рядом, храпя с открытым ртом, спал полный седой бизнесмен с повязкой на глазах.

– Доброе утро, мистер Чезей. Вас все устраивает?

Роб посмотрел на улыбающуюся стюардессу.

«Утро?»

– Ох, я что-то запутался во времени. Куда мы направляемся?

Стюардесса усмехнулась, словно не поняла, шутит он или нет, и вежливо ответила, что самолет, как ожидается, приземлится в Йоханнесбурге приблизительно через пять часов.