Красная Луна

– Администратор станции в кратере Петров, – продолжил Та Шу, – не дал вам разрешения на подобные действия. Он представляет лунную администрацию и оперативную группу по координации лунного персонала, а они обладают здесь самыми большими полномочиями. Значит, все остальные организации на Луне откажутся признать ваши полномочия, не говоря уже о противозаконном вторжении на американскую станцию, где бы она ни находилась. На самом деле вы не представители Китая. Вы, как какие-то мошенники и преступники, вторгаетесь на чужую территорию и пытаетесь похитить человека. Кто знает, что за этим последует – может, вы захватите межпланетный корабль! Вы наверняка члены раскольнической группировки вроде «Красного копья», которую неоднократно осуждал Постоянный комитет Политбюро и даже армейское командование. Нет, никто в Пекине вас не поддержит! И вы прекрасно знаете, что руководство отречется от вас за подобные безумные действия, даже если приказало их совершить. Им плевать, что будет с вами. Вы просто инструмент, как шокер в ваших руках.

На Бо, Дху и их людей аргументы Та Шу как будто не произвели ни малейшего впечатления. Но он выиграл время.

– Минуточку, – сказал Джон Семпл, взглянув на браслет. – Подождите.

И тут всех швырнуло на пол – американская база взмыла вверх.

* * *

В нормальных условиях при взлете все должны лежать пристегнутыми в креслах, потому что при одной шестой g ракеты старого образца отрывались от поверхности Луны слишком резко. Это стало очевидным, когда рывком и мощным ускорением всех сбило с ног и прижало к полу. Та Шу рухнул на колени, потом сел и даже не пытался подняться. Все остальные свалились друг на друга, а один из стоящих у стены выстрелил из шокера, случайно или преднамеренно, и попал в своего же товарища, тот охнул и задергался в конвульсиях на полу, колошматя людей и мебель. На мгновение возникла шумная неразбериха, громче всех орал Бо, он упал на колени с воплями:

– Что вы делаете? Что вы делаете?

Джон Семпл, как понял Та Шу, был готов к взлету и вовремя ухватился за стол. Он выпрямился и посмотрел на Бо сверху вниз.

– Положите оружие. Мы летим на американскую базу на северном полюсе, пилотирование автоматическое, и вы не сумеете ничего сделать. А если попытаетесь, угробите всех нас. Так что положите оружие и давайте поговорим как цивилизованные люди.

– Цивилизованные люди! – воскликнул Бо. – Вы защищаете преступницу, которая ведет атаку на китайское государство! У вас будут неприятности, большие неприятности.

– Это мы еще посмотрим, – ответил Джон Семпл. – А пока, прошу, велите своим людям сдаться. Один ранен, и подстрелили его свои же. Давайте все сядем. Так будет безопаснее. У кого-нибудь из ваших есть медицинские навыки? Нет? На борту есть аптечка неотложной помощи. Можете воспользоваться ей, если хотите.

Бо и Дху вместе со своим отрядом отступили в угол и о чем-то пошептались на китайском. Та Шу не расслышал слова, но заметил, что Ци навострила уши, сев на стул и поддерживая живот. Он гадал, расслышала ли она их, но особой роли это не играло, ведь на северном полюсе вокруг будут американцы и международное сообщество, не считая маленького китайского консульства. Все будет решаться за пределами этой ракеты, и так или иначе придется смириться с этим решением. Бо и Дху хватит ума, чтобы это признать.

– Отклонитесь в сторону, – предложил им Та Шу в надежде, что они вспомнят изречение Мао.

Он перебрался поближе к Фреду и Ци. Полет к северному полюсу займет около часа, и до того остается только ждать.

– Что с вами было после моего отъезда? – спросил он по-английски. – Почему вы покинули поселение Фана Фэя на обратной стороне Луны?

Ци пожала плечами. Ей не хотелось об этом говорить.

– Ей там не нравилось, – сказал Фред. – Она хотела поговорить с друзьями на Земле, так она объяснила. И она считала то место просто тюрьмой в обертке классического Китая.

– Это убежище, – сказал Та Шу.

– Я знал, что вы так скажете, но ей там не нравилось. А потом эти старатели сказали, что вытащат нас и отвезут на другую сторону Луны, откуда она сможет послать сообщение на землю. Так мы и сделали.

– А потом?

Фред взглянул на Ци – та сидела с закрытыми глазами и притворялась спящей.

– Мы добрались до границы дальней и ближней сторон Луны.

– Зоны либрации.

– Да. Там она послала сообщение на землю с помощью лазерного передатчика. После этого понадобилось заправить вездеход, и мы поехали к ближайшей станции, где нас и арестовали. А через некоторое время появились вы. Остальное вы знаете.

– Значит, все по-прежнему, – заметил Та Шу.

– Именно, – отозвался Фред, окинув Та Шу подозрительным взглядом. – Мне не нравятся эти люди, они почему-то кажутся знакомыми, но не пойму, где я их видел. Кто они? Почему так хотят ее схватить?

– Мне сказали, что они работают на мою бывшую студентку, занимающую высокий пост в правительстве.

– Но если эта студентка вам помогает, то они должны помогать нам, так?

– Если бы все было так просто.

Фред вздохнул.

– С вами всегда все непросто.

– Это точно. И все-таки, с вами больше ничего не произошло?

Фред нахмурился.