Красная Луна

– А ты слышал про «Желтолицего» Имань Ван?

– Нет.

– А про «Ориентализм» Эдварда Саида?

– Нет.

– Конечно нет. Тебе следует прочитать эти книги. Там говорится о том, что когда западные люди смотрят на азиата, то видят незнакомца, другого. Чистый лист, непохожий на них, и они заполняют этот чистый лист своей выдумкой. Загадочная и экзотичная девушка-дракон! Вот я какая!

Она снова засмеялась.

Фред кивнул, но не улыбнулся, несмотря на смех Ци. Он не сводил взгляда с водного резервуара. Фред не сомневался, что она вовсе не считает это забавным.

– Любому человеку приходится строить догадки относительно других, – наконец произнес он.

Для него это несомненно было так.

Ци сморщила губы.

– Возможно, – согласилась она, ненадолго задумалась и капнула масло в воду. – Узкоглазая и ботан оседлали волну-пилот! И вместе ищут дао! Раскрывают преступления и спасают мир! Весь сериал за один присест!

– Мне не нравятся подобные программы, – поджал губы Фред. Ци снова засмеялась, теперь уже по-настоящему.

* * *

Они сидели в комнате и потели от жары. Фред – в кресле, Ци растянулась на кушетке, тяжело дыша и покрываясь потом. Почти постоянно включался и ворчал холодильник, на октаву ниже, чем свистящий гул кондиционера у окна, а тот включался еще чаще. Причем происходило это в разное время. Фреда ужасно раздражал этот шум. Когда кондиционер работал, становилось холодновато, а когда отключался, тут же становилось слишком жарко.

Ци ерзала на кушетке, раскидываясь то так, то эдак, и охала, пытаясь устроиться поудобней. Когда она дремала с открытым ртом, то была похожа на ребенка. Она готовила острые блюда и поражалась, как Фред умудряется жить на одном рисе, твердила, что он заболеет или до смерти заскучает. А еще говорила, что сама его способность выдерживать скуку наводит скуку. Она ковырялась в книгах на полке, пробуя одну за другой, а потом отбрасывала их и пялилась в потолок. Их навестила семейка маленьких гекконов, висящих вниз головой. Фред гадал, передали ли его родным, что он жив.

А еще – пытаются ли в его компании найти его и помочь. И можно ли применить алгоритм Шора, использующий квантовую суперпозицию при разложении больших чисел на простые множители, для определения длины отдельного момента существования. Он наверняка длиннее, чем планковская единица времени, то есть время, за которое протон, двигаясь со скоростью света, пройдет зону Паули, где не могут одновременно существовать две частицы. Этот минимальный интервал равняется 10^-44 секунды.

А отдельный момент существования длится секунду, а может, и три, как казалось Фреду. То есть, по сравнению с минимальным интервалом, практически вечность. И если сравнивать пропорционально, то больше относительно минимального интервала, чем вся жизнь Вселенной относительно секунды. Хотя длительность жизни Вселенной – вопрос спорный. Фред задумался о том, какое самое большое простое число может назвать.

Каждый час Ци ходила в ванную. Появлялась она оттуда раскрасневшейся и оживленной.

– Что читаешь? – спрашивала она Фреда, если он читал.

– «Шесть записок о быстротечной жизни» Шэнь Фу.

– Это же классика, – простонала Ци.

– Довольно интересно.

– И что там? Какое предложение ты сейчас читаешь?

– «Не используй слишком мелкоячеистую сеть, учит нас Мудрец».

– Умоляю, только не Конфуций! Что-нибудь другое.

Фред перелистнул страницу.

– «Мимо меня летят облака. Кто сыграет на нефритовых флейтах, когда над городом и у реки зацветут деревья?»

Ци вздохнула.

– Нам нужна другая книга.

Она выбрала толстую потрепанную книгу в мягкой обложке под названием «Новеллы за восемь центов».

– Надеюсь, эта книга стоила восемь центов. – Ци начала читать: – «В такую ловушку он еще не попадал и, какие бы умственные усилия ни прилагал, не видел из нее выхода». Интересно, как же он выпутается?

– Читай дальше, – попросил Фред.

– «Когда он бросил в печку все дрова, какие туда помещались, и листы железа раскалились докрасна, он перестал подкидывать хворост. Они надежно закрепили на себе золото и были готовы в любой момент дать деру.

„Как только все взорвется, бежим!“ – сказал мальчишка». Постой, то есть сначала все взорвется, а потом они побегут? И каким образом их не погребет под собой взрыв?

– Читай дальше, – повторил Фред.

Теперь они каждый день посвящали несколько часов чтению вслух. Они прочитали все восемь восьмицентовых новелл – каждая занимала около двадцати страниц тощей книжки. Они часто смеялись, хотя неприкрытый расизм книги частенько вызывал восклицание Ци: «Вот видишь? Видишь?» Но такие же возгласы и смех вызывала у нее и китайская книга с цитатами Мао, которую она наскоро переводила для Фреда. На следующий день они менялись – она читала Мао, он новеллы, а потом перешли к толстенному справочнику по птицам, который выбрал Фред, заметив яркую красную птицу через кухонное окно.