Красная ночь

Конечно, глупо было надеяться, что все получится с первого раза и что в сумерках дама будет путешествовать по лесной тропинке без всякой страховки. В следующий раз жертву надо выследить и заманить сюда. И тогда… Тогда, быть может, появится надежда. О какой надежде он думал? На подобный вопрос он не смог бы ответить.

Глава 30

Отрывок из книги Е. Зориной

За пятьдесят лет до убийства Полковниковой

Возвращаясь домой из института, Надя присела на скамейку возле дома. Раньше она этого никогда не делала. Но вот уже несколько дней девушка чувствовала себя хуже некуда: кружилась голова, сильно тошнило по утрам.

— Надо сдать анализы, — сказала она себе. — Наверное, низкий гемоглобин или переутомление.

Ей ни о чем не хотелось говорить Вере Семеновне. Та, конечно, сразу поднимет панику и станет волноваться. А зачем? Надя вполне здорова. Мало ли что бывает у девушек! Приступ тошноты заставил ее подняться с места и побежать в квартиру. Быстро открыв дверь, Надя бросилась в туалет, и ее начало выворачивать.

— Что с тобой? — Вера Семеновна испуганно смотрела на дочь — Ты заболела?

— По-моему, ухитрилась перехватить в буфете некачественную котлету, — пояснила девушка.

— В буфете? — удивилась мать. — Ты же не ходишь туда.

— А сегодня пошла. Я сильно проголодалась на паре, — Надя едва успела договорить. Сильная рвота оборвала ее объяснения.

— Ты от меня ничего не скрываешь?

— А что я могу скрывать?

Учительница пристально посмотрела на дочь.

— Пойди выпей воды и возвращайся в комнату.

— Хорошо.

— Разогревать обед?

Надю передернуло:

— Ты же видишь, в каком я состоянии.

Она хотела добавить, что не понимает причин беспокойства, но вдруг закружилась голова, и Надя рухнула на пол. Очнулась девушка на диване. Вера Семеновна сидела рядом, держа в руках мокрую тряпку и ватку с нашатырем.

— Я вызову врача.

— Не нужно.

— Ты боишься?

— Вот еще! — Дочь попыталась приподняться, однако, сильно побледнев, снова легла на подушки.

Учительница приблизила к ней лицо:

— Смотри мне в глаза, дочка. Когда у тебя в последний раз были месячные?

Надя махнула рукой:

— Почти полтора месяца назад. Но ведь это бывает, правда?

Мать покачала головой:

— Вы давно живете с Юрой?

Девушка покраснела:

— Мы вовсе не…

— Говори, как есть, — перебила женщина.

— Два месяца.

— Значит, ты все-таки не послушалась меня?

— А что тут такого? — удивилась Надя. — Я люблю его, он — меня. Мы поженимся.

— Он так сказал?

Девушка отвернулась к окну:

— У него еще есть время.

— Ты понимаешь причину своего недомогания? — строго спросила учительница.

— Теперь уже да.

— И как ты намерена поступать?

Дочь усмехнулась:

— Конечно, сказать ему.

— Ты действительно веришь, что он женится?

Надя рассмеялась. Вера Семеновна размахнулась и хлестко ударила ее по щеке.

— За что?

— Ты сама знаешь, каково жить без отца, — проговорила женщина. — Но у тебя он хотя бы погиб на фронте. У твоего же будущего ребенка никогда его не будет. Ты только что обрекла свою малышку на такую жизнь.

Девушка не слушала. Она с ненавистью взглянула на мать и подумала: «Она мне за это ответит».

— Так что ты намереваешься делать?

Дочь молчала.

— Когда вы увидитесь?

Надя всхлипнула:

— Должны были неделю назад.

— Звони ему, — Вера Семеновна решительно дала ей трубку.

— Не сейчас…

— Звони ему, — женщина оставалась непреклонна.

Девушка покорно набрала знакомый номер. Трубку взяла мать Юрия.

— Слушаю?

— Позовите, пожалуйста, Юру.

— Кто его спрашивает?

— Надя.

На том конце провода послышался недовольный вдох:

— Юры нет и не будет. И прошу вас больше не звонить.

В трубке раздались короткие гудки.

Учительница озабоченно посмотрела на девушку:

— Ну что?

— Его мама запретила мне звонить, — Надя упала на диван и разрыдалась.

Вера Семеновна стала одеваться:

— И все же им придется поговорить. — Она с силой хлопнула дверью.

Семья Корниенко жила в пяти автобусных остановках от их дома. Дверь бывшей классной руководительнице открыл сам Юрий.

— Здравствуйте, Вера Семеновна, — он галантно пропустил ее в прихожую. — Почему это вы вдруг вспомнили обо мне?

— Не строй из себя дурака, — учительница вошла в квартиру. — И давай без предисловий. Данное решение не терпит отлагательств.

Парень побледнел:

— О каком решении вы говорите?

— Ты в курсе, в каком положении находится моя дочь?

Молодой человек смутился:

— Мы давно не виделись.

— Почему? Еще недавно ты караулил ее у института.

Юрий усмехнулся:

— Вы же взрослая женщина. Знаете, как это бывает. Повстречались и поняли: мы друг другу не подходим. Такие отношения нужно рвать.

— А она знает, что ты так рассуждаешь?

Парень потупился:

— Ну раз вы здесь…

— Я спрашиваю: ты говорил ей об этом?

— Нет, — процедил бывший ученик.

— Почему?

Он вздохнул:

— Она сильно привязалась ко мне. Я не смог сразу…

Вера Семеновна взмахнула руками:

— А спать с ней ты захотел сразу.

Юрий отвернулся и стал что-то рассматривать на висевшей в прихожей репродукции:

— Вы не правы. Она тоже хотела этого.

— Понятно, — кивнула учительница. — Какие же меры приняли вы, чтобы избежать возможных последствий?

Молодой человек усмехнулся:

— Так вот вы о чем беспокоитесь. Это исключено.