Красная пара

– Скажите мне сначала, – сказал Кароль, – много тут уже в лесу и как там с ними?

Седой схватился за голову.

– Уж я предпочёл бы ничего не говорить, – сказал он, – если бы мы так в тридцать первом году революцию делали, тогда бы она и двух недель не продержалась, Бог там вас знает, что вы думаете, но это выглядит очень плохо…

– Подождите, – прервал прибывший, – это не конец, это только начало, будет, может быть, лучше, но что же вы видите в том такого плохого?

– А ну, мой благодетель, – сказал шляхтич, – ещё войска нет, а уже мародёры, пришли из города в одних сюртучках, в тонких холевках, всё люд, привыкший к мясу, каша ему смердит, а прежде чем притащились, уже начали болеть. В хате у лесничего лежат трое в горячке, у стражника один, что себе ногу вывихнул, а остальные, хоть там бараки сколотили и постоянно курятся в дыму, пищат, что им холодно.

– Видишь, пан, – произнёс Кароль, – если бы вы это начинали в 31 году с такими людьми, вы, что умели выйти в февраль почти босыми и в одних сюртуках, чтобы сражаться с русскими, иначе это, может быть, кончилось…

Старик подумал.

– Гм, гм, – сказал он через минуту, – а может, это и правда, но увидите сами собственными глазами, как эти слабаки выглядят.

– Мой поручик… – прервал Кароль.

– Я отставной капитан.

– Прошу прощения, – поправился, улыбаясь, Кароль, – стало быть, уважаемый капитан, с кандидатами в солдаты то же самое, как с жеребятами, много из них в коня вырастет, но часть должна пропасть.

Капитан вздохнул.

– Если бы хоть не зимой!

– Мы не имели поры для выбора, но, когда так сталось, проводите меня к ним, чтобы им сердца и духа добавить.

– Уж не сразу, – сказал капитан, – вы должны подкрепиться и отогреться, достаточно будет времени завтра утром.

– Нет, – сказал Кароль, – что им, то и нам; не хочу, чтобы мне лучше было, чем этим бедолагам, дайте мне что-нибудь по-быстрому перекусить на дорогу, а нет, пойду с ними к одном у котлу.

Капитан казался удивлённым, слова, однако, не сказал, побежал на противоположную часть избы ускорить перекус, и вернулся сразу, расспрашивая о человеке, который прибыл с Каролем, кто это был.

– Это мой товарищ, а недавно ещё московский солдат.

– А! Стало быть, и он в лагерь? – спросил капитан.

– И я и он, дорогой капитан.

– Если бы что поприличнее собралось, и было бы с чем, то и я. Только признаюсь вам, – добавил он, – пойду так, как на охоту, потому что у меня в голове не умещается, получится ли из этого чего-нибудь. Там есть регулярное войско, пушки, обозы, всё, как следует, а у нас четыре сапожника, двое портных, кузнец, вот и всё. Что мы с ними сделаем?

– Сделаем из них солдат, – отвечал Кароль, – не забывайте о том, что русские имеют всё, кроме того, что станет за всё, – кроме духа. Мы не боимся смерти, и те ремесленники пойдут с палками на штыки.

Капитан посмотрел, видно в нём было недоверие, всё же не сопротивлялся.

– Что там с того будет, – сказал он, – это ведомо Господу Богу, но будем охотится на москалей, и я также, уговорил себя хоть одного желтобрюха повалить. Это всегда высокая сатисфакция!

Слуга в серой куртке и девушка в синем корсете начали накрывать на стол. Шляхтич достал водку из шкафа, и должны были сесть за густой крупник, когда Томашек вбежал с криком в комнату.

– Казаки в двадцати шагах!

Капитан вовсе не встревожился, только сказал:

– Иди спрячься где-нибудь в соломе, а остальное как Бог даст. А вы – доктор из Минска, сядем к столу.

Говоря это, он положил себе под бороду салфетку и, когда на дворе послышался крик, вышел с ней и с ложкой в руке на крыльцо.

Сидящий на коне казацкий офицер, за ним человек десять солдат занимали весь двор.

– Ты хозяин? – воскликнул офицер.

– Я, – сказал не спеша старик.

– Ты знаешь, что у тебя в лесу?

– Где? В лесу? Что в лесу? Звери?

– У тебя, наверное, беглые рекруты скрываются? Гм?

– А кто их знает? – сказал капитан.

– Будто бы ты их не знаешь?

– Разве я в лесу сижу?

– Ты бунтовщик!

– Ещё нет, – отвечал капитан, – оставили бы меня в покое, хотите водки выпить?

– Давай водку, но нужно в твоём дворе поискать.

– Чего? Овса для коней?

Казацкий офицер начал смеяться.

– Водка водкой, – сказал хозяин, – пусть там кони попасутся, а вы с нами съедите крупнику.

Поначалу офицер колебался, но слез с коня и, выдав приказы солдатам, какой-то смягчившийся вошёл в усадьбу.

– Это пан доктор из Минска, – отозвался, представляя, хозяин, но казак не взглянул на гостя, вздохнул, потёр лицо, выпил водки и охотно сел за еду.

– Кого вы тут к чёрту ищите? – спросил спустя мгновение хозяин.

– Ой, мудрый ты мудрый, – грозя на носу пальцем, сказал казак, – будто бы вы лучше меня не знаете, что делается в Варшаве и что намечается!

– Что я должен знать? – говорил смело, повторно угощая водкой, капитан. – Видите, что я тут в дыре сижу и столько имею света, что в окне, а из Варшавы до меня сюда едва два раза в неделю весть долетит.