Красная перчатка

– Трудно бросить. Даже здесь, в Веллингфорде. Я обычно беру рулон бумажных полотенец, засовываю туда одноразовые тряпочки для протирки пыли и выдыхаю в них дым. А потом по сто раз чищу зубы.

– Для легких вредно.

– Я курю, только когда сильно волнуюсь.

– Например, в квартире убитого?

Лила торопливо кивает.

– Вроде того. У него дома было кое-что, и я не хотела, чтобы этот предмет нашли, – она впивается в меня взглядом. – Труп.

– Труп?

– Один из тех, кого ты… превратил. Я знаю, существуют способы проверить, настоящий амулет или поддельный. Так что полиция или федералы наверняка могут определить и заколдованный предмет. Я волновалась за тебя.

– Почему же ничего не сказала?

– Идиот, я хотела, чтоб ты меня полюбил, – глаза у Лилы так и горят. – Думала сделать для тебя что-нибудь по-настоящему важное. Кассель, я собиралась тебя спасти и тем самым завоевать. Понял теперь? Господи, как это все ужасно.

Я молчу, не понимая, почему же она так разозлилась, а потом до меня доходит: ей стыдно.

– Но благодарность и любовь – разные вещи.

– Мне ли не знать, я сама тебе благодарна и терпеть этого не могу.

– Ты же больше ничего такого для меня не делала? – спрашиваю я сурово. – Брата не убивала, например?

– Нет!

– У тебя были причины.

Я вспоминаю тот разговор на кухне у Даники.

– Я рада, что он мертв, и что с того? Я никому ничего не приказывала, если ты об этом. Это агенты, да? Фэбээровцы тебе сказали, что я убила Филипа?

Вид у меня, наверное, очень нелепый, потому что она смеется.

– Забыл, что мы учимся в одной школе? Всем уже известно, как тебя в наручниках затолкали на заднее сидение черной машины какие-то бугаи в костюмах и темных очках.

– И каковы версии?

– Ходят слухи, что ты крыса. Но никто ни в чем пока не уверен.

Я испускаю жалостливый стон.

– Сам не знаю, чего этим бугаям от меня надо было. Прости, что донимал тебя с сигаретой. Просто я должен был узнать правду.

– Ты пользуешься популярностью. Всем вокруг подавай Касселя.

Я оглядываюсь по сторонам – библиотека осталась позади, а мы уже почти зашли в лесочек за школой. Разворачиваемся и тихо идем назад, поглощенные каждый своими мыслями.

Мне так хочется взять ее за руку, но я сдерживаюсь. Получится нечестно, она ведь не сможет отказать.

Сэм останавливает меня в коридоре перед уроком физики.

– Слыхал? Грег Хармсфорд съехал с катушек и раздолбал собственный ноутбук.

– Когда? За обедом?

– Вчера ночью. В общежитии все проснулись от страшного шума, когда он топил его в раковине. Монитор весь в трещинах – словно он по нему колотил. У парня серьезные проблемы с башкой.

Сэм не выдерживает и заливается смехом. Я ухмыляюсь.

– Он утверждает, что все это натворил во сне. Плагиатор – передрал твою же историю. Все видели, что у него глаза были открыты.

Улыбка сползает с моего лица.

– Так Грег ходил во сне?

– Притворялся.

А что, интересно, делала Лила, пока я разъезжал с ее отцом на черном «кадиллаке»? Я представляю, как она вошла в комнату Хармсфорда (наверняка он сам ее впустил), как медленно сняла перчатку и погладила его по затылку.

Сэм говорит еще что-то.

Но тут, слава богу, звенит звонок, и я убегаю на урок. Йонадаб сегодня рассказывает про инерцию, о том, как трудно бывает остановить механизм, если он уже запущен.

После урока Даника выскакивает из кабинета физики и встает под дверью класса, где только что закончился урок у Сэма. По ее отчаянному выражению все ясно – он все еще с ней не разговаривает.

– Пожалуйста, – умоляет она, прижав к груди учебники, но сосед целеустремленно проходит мимо.

Глаза у Даники красные и заплаканные.

– Все будет хорошо, – утешаю я ее, хотя совсем не уверен в своих словах, просто так принято говорить.

– Наверное, следовало это предвидеть, – вздыхает Даника, убирая с лица фиолетовую косичку. – Мама рассказывала, что многие хотят общаться с мастерами, но мало кто готов вступать в отношения. Я думала, Сэм не такой.

У меня бурчит в желудке – обед-то я пропустил.

– Нет, не думала. Иначе не стала бы врать.

– Но я же оказалась права? – Даника смотрит жалобно, будто хочет, чтоб я ей возразил.

– Не знаю.

Дальше по расписанию лепка. Я выхожу во двор, а Даника почему-то идет следом, хотя ей как раз в центр искусств Роулингса не надо.

– Ты что имел в виду? Почему ты так думаешь про Сэма?

– Может, он злится потому, что ты ему не доверяешь. Может, потому, что не сказала правду в полиции, когда нас заставляли пройти тест. А может, просто обрадовался, что хоть раз он оказался прав, а ты нет. Ну знаешь, чувство собственного превосходства и все такое.

– Но он не такой.

С ближайшей стоянки эвакуатор увозит чью-то машину.

– В смысле не такой, как я?

Даника удивленно открывает рот. Чему она удивляется, интересно? Сама же всегда думает про меня невесть что.

– Я такого не говорила.

– Но ты права. Я бы на его месте обрадовался, даже если бы не захотел этого признавать. Каждый не прочь получить над кем-то чуточку власти, особенно если сам чувствуешь себя слабым и незначительным.

Я вспоминаю, как вел себя Сэм в начале семестра – как будто ему с Даникой никогда не сравниться. Она-то и понятия об этом не имела.