Красная пирамида

Анубис улыбнулся, и от его улыбки у меня немного закружилась голова.

– Думаю, да. Кстати, Сейди Кейн, ты торгуешься, прямо как финикийский моряк. Теперь второй вопрос: ты бы отдала жизнь за своего брата?

– Да, – без колебаний сказала я.

(Ну да, меня саму это тоже удивило. Но перо в руке заставляло говорить правду. Мудрости оно не прибавляло.)

Анубис кивнул. Этот ответ его не удивил.

– Последний вопрос. Если ради спасения мира тебе придется потерять отца, ты согласна на это?

– Нечестный вопрос!

– Я же сказал: я могу задавать любые вопросы. Отвечай.

Как тут ответишь? Вопрос не из тех, где легко выбрать между «да» и «нет».

Разумеется, я знала «правильный» ответ. Героиня должна отказаться жертвовать своим отцом. Она смело идет навстречу опасностям, спасая и отца, и мир. В фильмах это так. Но если нужно сделать однозначный выбор? Мир. Он слишком громадный. Там живут бабушка с дедом, Картер, дядя Амос, Баст, Хуфу, Лиз, Эмма и все, кого я знаю. Что сказал бы отец, если бы вместо мира я выбрала его?

– Если… если на самом деле нет никакого другого способа, – начала мямлить я. – Вообще никакого другого способа… Слушай, какой-то дурацкий вопрос.

Перо угрожающе засияло.

– Ладно, – сдалась я. – Если бы мне пришлось выбирать, тогда, я думаю… я думаю, что я бы спасла мир.

Меня придавило жутким чувством вины. И какая я дочь после всего этого? Я сжала амулет, висящий на моем ожерелье – единственная память об отце. Знаю, очень многие из вас подумают: «Ты слишком редко видела отца. Ты его толком и не знала. Почему же так беспокоишься о нем?»

Но оттого, что мы виделись два раза в год, он не перестал быть моим отцом. И мысль навсегда потерять его не стала менее пугающей. А мысль, что я сознательно обрекаю его на гибель, хотя бы и ради спасения целого мира… Кем после этого мне себя считать?

Я не отваживалась встретиться глазами с Анубисом, но когда это произошло, его лицо подобрело.

– Я верю тебе, Сейди.

– Если последний ответ не сжег меня дотла, значит, я сказала тебе правду. Спасибо за доверие.

– Правда бывает очень жестокой, – сказал Анубис. – Души приходят в Зал суда и даже там не могут отказаться от лжи. Они отрицают свою вину, истинные чувства, сделанные ошибки… пока Аммит не поглотит их сердца, обрекая на уничтожение. Чтобы сказать правду, нужны сила и мужество.

– Да. Я сейчас чувствую себя сильной и мужественной. Спасибо.

На самом деле я кусала губы.

Анубис встал.

– Теперь я должен с тобой проститься. Времени у вас мало. Осталось чуть больше суток до дня рождения Сета. Если вы не остановите его, он достроит свою пирамиду. Возможно, когда мы снова встретимся…

– Ты будешь таким же занудой.

Он посмотрел на меня своими теплыми карими глазами.

– А может, ты что-нибудь расскажешь мне о современных ритуалах ухаживания.

Я не знала, что и думать, пока не увидела его улыбку. Естественно, он меня поддразнивал. Потом Анубис исчез.

– Очень смешно! – крикнула я.

Весы и трон тоже исчезли. Скамейка из пеленок для мумии скомкалась, и я оказалась посреди кладбища. Рядом неизвестно откуда появились Картер и Хуфу, но я продолжала смотреть туда, где недавно стоял Анубис, и выкрикивать разные нелестные эпитеты в его адрес.

– Что происходит? – допытывался ошеломленный Картер. – Где это мы?

– Он ужасный! – вопила я. – Самовлюбленный, язвительный выскочка. Ишь, разыгрывал из себя крутого и бесчувственного…

– Агх! – пожаловался Хуфу.

– Ты лучше скажи: ты сумела добыть перо истины? – спросил Картер.

Я протянула руку. Светящееся белое перо плавало чуть выше моих пальцев. Потом я сжала кулак, и перо исчезло.

– Здорово, – выдохнул Картер. – А что ты говорила про Анубиса? И как вообще ты…

– Давай искать Баст и убираться отсюда, – перебила я его. – У нас впереди уйма работы.

Я пошла к выходу с кладбища, не дав Картеру обрушить на мою голову очередную порцию вопросов. А рассказывать ему правду у меня совсем не было настроения.

29. Зия назначает встречу

Картер

[Спасибо тебе огромное, Сейди. А теперь отдавай микрофон. Ты здорово рассказывала про наше путешествие в Страну мертвых. Теперь я расскажу, как мы ехали по федеральному шоссе номер десять в Техас.]

Если говорить коротко, кажется, что ты обречен всю жизнь ехать по этому шоссе. Скучища страшная, если, конечно, вам не доставляет удовольствие лицезреть пасущихся коров.

Мы выехали из Нового Орлеана около часа ночи. Наступило двадцать восьмое декабря. Оставалось чуть больше суток до задуманного Сетом уничтожения мира. Баст снова «позаимствовала» машину – на этот раз автофургон. Его использовали в качестве жилья сотрудники Федерального агентства по действиям в чрезвычайной обстановке, прибывшие для устранения последствий урагана «Катрина». Сначала Баст предлагала лететь на самолете, но я рассказал ей о своем сне и взорванном самолете, который спасли маги. Богиня кошек согласилась, что лучше не рисковать. Нут обещала нам свое небесное покровительство только до Мемфиса. У богов, наверное, тоже есть сферы влияния. Словом, мы решили не испытывать судьбу.