Красная пирамида

– Какому? – снова захохотал Собек. – Ра? Ра удалился на небо. Осирис снова мертв. Уж кто настоящий слабак – так это он! А этот мальчишка Гор не в силах восстановить империю. Да, было время, я поддерживал Гора. Но в его нынешнем обличье у него нет силы. Нет приверженцев. Сет предлагает мне власть. Предлагает свежее мясо. Пожалуй, я сейчас полакомлюсь мясцом этого божественного отродья!

Собек повернулся ко мне и качнул посохом. Я откатился, уберегшись от его удара. Но другой рукой ему удалось схватить меня поперек пояса. Вот и все предостережения! Баст напряглась, приготовившись броситься на врага. Однако Собек ее опередил. Он откинул посох, схватил меня обеими ручищами и поволок в реку. Я погружался в холодную непроницаемую зеленую воду. Фактически тонул. Я ничего не видел и не мог дышать. Я опускался на дно, а ручищи Собека выдавливали воздух из моих легких.

«Сейчас или никогда, – заявил Гор. – Дай мне управлять».

«Нет, – ответил я. – Сначала я умру».

Эта мысль почему-то меня успокоила, словно я уже умер и бояться не было смысла. Но я мог просто утонуть, а мог – утонуть, продолжая битву.

Я собрал всю силу, какая у меня оставалась, и почувствовал, что еще могу сопротивляться. Я согнул руки – хватка Собека ослабла. Тогда я вызвал магического воина с соколиной головой и мгновенно оказался внутри золотистого сияющего призрака. Величиной своей он не уступал Собеку. Даже в мутной воде я разглядел, как крокодилочеловек выпучил от изумления осклизлые глаза.

Я освободился от хватки Собека и ударил его по голове, выбив ему несколько зубов. Затем я выпрыгнул из воды и оказался рядом с Баст. Она приняла меня за нового врага и едва не набросилась с кинжалами, но тут же поняла свою ошибку.

– Благодарение Ра! – воскликнула она.

– Как видишь, я жив.

– Я уже собиралась прыгать за тобой. А вода такая противная!

Собек с гневным ревом выскочил из реки. Из ноздри у него хлестала зеленая кровь.

– Тебе меня не победить! – прорычал он.

Он раскинул руки. С них дождем струился пот.

– Я – повелитель воды! Мой пот питает все реки мира!

Брр! Я тут же решил, что больше не буду купаться в реках. Я оглянулся назад, ища глазами Хуфу и Сейди. Их нигде не было видно. Оставалось надеяться, что Хуфу перенес мою сестру в безопасное место или хотя бы они оба надежно спрятались.

Собек пошел в атаку, взяв с собою реку. Мощная волна опрокинула меня на землю, но Баст в ее магическом обличье прыгнула Собеку на спину. Вес богини кошек вряд ли ему помешал. Собек безуспешно пытался дотянуться до нее. Баст беспрерывно наносила удары по его рукам, шее и спине, однако раны на его коже мгновенно затягивались.

Я пытался встать. Когда тебя окружает магический пузырь, это не так-то просто сделать. Ощущение такое, будто мне на грудь прицепили матрас. Пока я поднимался, Собек все-таки ухитрился сбросить Баст. Она перекувырнулась и встала на ноги, но ее голубое свечение начало меркнуть. Баст теряла силу.

Мы бились с ней рука об руку, нанося крокодилочеловеку всевозможные удары. Но чем больше мы ранили его, тем злее и сильнее он становился.

– Слуги! – крикнул он. – Спешите ко мне!

Такой поворот битвы не предвещал ничего хорошего. Если из воды сейчас вылезет новое стадо крокодилов, мы погибли.

«Почему мы никого не можем позвать на помощь?» – мысленно спросил я Гора, но он не ответил. Я чувствовал, как он направляет через меня свою силу, чтобы воин с соколиной головой продолжал сражение.

Кулак Собека вновь подкинул Баст в воздух. Когда она упала на берег, ее магическое свечение совсем погасло.

Я атаковал Собека, пытаясь отвлечь его внимание на себя. К сожалению, мне это удалось. Собек обрушил на меня новый водяной вал, и, пока вода заливала мне глаза, его кулак вышиб меня из реки. Я перелетел береговую полосу и тяжело шмякнулся в камышах.

Воин с соколиной головой исчез. Я сел, тупо моргая, и вдруг увидел рядом с собой Хуфу и Сейди. Сестра по-прежнему была без сознания, а ее рана кровоточила. Хуфу что-то лопотал на своем языке и гладил Сейди по голове.

Собек вылез из воды. Он ухмылялся, глядя на меня. А к нам приближались его приспешники. Сейчас они находились в четверти мили от нас. Их было две цепи, плывшие одна за другой.

– Картер, поторопись! – в отчаянии крикнула Баст. – Унесите Сейди отсюда!

Ее лицо побледнело от напряжения. Воин с кошачьей головой появился снова, теперь уже совсем слабый и едва видимый.

– Не надо! – крикнул я. – Ты погибнешь!

Я попытался призвать своего магического воина, но все внутри отозвалось болью. Я исчерпал свои силы, и Гор тоже.

– Уходите все! – снова потребовала Баст. – И скажи отцу, что я сдержала обещание!

– НЕТ!

Она прыгнула на Собека и вцепилась ему в морду. Крокодилочеловек взвыл от боли. Вскоре они оба скрылись под водой.

Я побежал на берег. Вода бурлила и пузырилась. Затем последовал взрыв, будто от подводной мины. Рио-Гранде озарила зеленая вспышка. Из глубины вылетел золотисто-черный комок и упал на траву возле моих ног. Это была мокрая, полумертвая, бездыханная кошка.

– Баст!