Красная пирамида

– Приветствую тебя, Зия Рашид. Давно тебя не видел. Значит, Искандар послал сюда лучших своих магов.

Лицо Зии дернулось, будто ей влепили пощечину. Я поняла, что Амос еще ничего не знает.

– Искандар умер несколько дней назад, – сказала я.

Амос отказывался верить. Пришлось вкратце рассказать ему о нашем пребывании в Первом номе.

– Понимаю, – вздохнул наш дядя. – И новым верховным чтецом стал…

– Дежарден, – подсказала я.

– Вот как? Скверная новость.

Зия нахмурилась. Забыв про Амоса, она повернулась ко мне.

– Не отметайте Дежардена. Он очень силен. В битве с Сетом вам понадобится его… наша помощь.

– А тебе не приходило в голову, что Дежарден – возможный пособник Сета?

Зия обожгла меня взглядом.

– Ни в коем случае. Другие – не удивлюсь. Но только не Дежарден.

Она, конечно же, имела в виду Амоса. После ее слов я должна была бы еще больше не доверять ему, но вместо этого рассердилась на Зию.

– Никак у тебя потеря памяти? – спросила я. – Дежарден едва успел стать верховным чтецом, как сразу приказал нас убить. Он все время пытается нам помешать, хотя знает о замыслах Сета уничтожить континент. В тот вечер Дежарден был в Британском музее. И если Сету требовалось тело…

На конце посоха Зии вспыхнуло пламя.

Картер быстро встал между нами.

– Успокойтесь обе. Мы приехали сюда не драться, а говорить.

– Это я и делаю, – огрызнулась Зия. – Вы нуждаетесь в помощи Дома жизни. Вы должны убедить Дежардена, что ничем не угрожаете Дому.

– Как убедить? Сдаться? – спросила я. – Нет уж, спасибочки. Не хочу, чтобы меня превратили в букашку, а потом раздавили.

– Думаю, Сейди права, – поддержал меня Амос. – Если со времени последней нашей встречи Дежарден не изменился, он не станет слушать разумные доводы.

Зия раскалилась не хуже сковородки, где жарились тортильи.

– Картер, мы можем поговорить наедине?

Брат переминался с ноги на ногу.

– Зия, в общем-то, я согласен, что мы должны действовать вместе. Но если ты хочешь убедить меня капитулировать перед Домом…

– Я должна тебе кое-что сказать, – твердила Зия. – То, что тебе обязательно нужно знать.

Это было сказано таким тоном, что у меня волосы встали дыбом. Может, Геб имел в виду Зию? Что, если у нее есть ключ к победе над Сетом?

Вдруг Амос весь напрягся. В руке у него появился посох.

– Это ловушка, – тихо сказал он.

Зия так и застыла на месте.

– Как? Быть того не может! – почти закричала она.

Вскоре и мы с Картером увидели причину настороженности Амоса. С восточного края площади к нам шел сам Дежарден. Под накидкой из шкуры леопарда виднелось кремовое одеяние верховного чтеца. Его посох сверкал пурпурным светом. Туристы и прохожие спешили убраться подальше. Чутье подсказывало им: это не карнавал, а что-то непонятное и довольно опасное.

– Быстро на другую сторону! – сказала я Картеру и Амосу.

Увы! Оттуда к нам шли еще двое магов в черных одеждах.

Я выхватила жезл и наставила на Зию.

– Это ты подстроила?

– Нет! Клянусь вам, не я, – забормотала она, изменившись в лице. – Мель. Должно быть, это он.

– Давай сваливай все на Меля, – прорычала я.

– Нам некогда выслушивать твои объяснения, – сказал Зие Амос и метнул в нее молнию.

Зия попятилась назад и влетела в сувенирный киоск.

– За что? – не выдержал Картер.

– Она наш враг, – ответил Амос. – А нам и так хватает врагов.

Естественно, Картер бросился к Зие. На площади начиналась суматоха. Люди бежали кто куда.

– Сейди, Картер, слушайте меня! Если станет совсем плохо, бегите к лодке и улетайте отсюда.

– Амос, мы тебя не бросим, – заупрямилась я.

– Ваша жизнь важнее моей. Я сумею удержать Дежардена. Будьте осторожны!

Амос швырнул посох к приближавшимся магам в черном. Они торопливо бормотали заклинания, но порыв ветра подхватил их вместе с песком и пылью и понес прочь от площади. Они летели по улочке, цепляя на себя листья, мусор, сувениры, тамале и все остальное. Потом мини-торнадо перекинул их через крышу дома, и они исчезли.

– Это ты, Кейн? – зарокотал взбешенный Дежарден.

Верховный чтец ударил посохом о камни площади.

Возникла трещина и змеей поползла к нам. Она ширилась. Окрестные дома дрожали, как от землетрясения. Со стен сыпалась штукатурка. Наверное, разлом поглотил бы нас, но у меня в мозгу зазвучал голос Изиды. Она подсказала нужное заклинание.

Я подняла посох.

– Спокойствие. Ха-ри.

Перед нами вспыхнули иероглифы.

Трещина замерла у самых моих ног. Землетрясение прекратилась.

Амос затаил дыхание.

– Сейди, как у тебя это получилось?

– Это божественные слова, Кейн! – крикнул Дежарден.

Француз был совсем близко. Его лицо побагровело от гнева.

– Девчонка осмеливается произносить божественные слова! Изида помыкает ею. Вы все якшаетесь с богами!

– Не вставай у нас на дороге, Мишель! – предупредил его Амос.

Я даже не думала, что у Дежардена есть имя. Мишель. Может, в другое время я бы задумалась над тем, подходит ему это имя или нет, но сейчас мне было слишком страшно, чтобы думать о таких пустяках.

Амос выставил жезл, готовый нас защищать.

– Мы должны остановить Сета. Если у тебя хватает мудрости…