Красная пирамида

«Тогда хотя бы сломай его гитару».

– Кошка – это Баст, – сказал я, пытаясь игнорировать болтовню Гора. – Есть ли здесь какая-то связь с причиной, заставившей наших родителей освободить богов?

Тот кивнул в сторону тарелок с угощением.

– Я обещал вам барбекю.

Сейди сердито топнула ногой.

– Слушай, Джехути! У нас была с тобой договоренность!

– Знаешь… мне нравится это имя, – рассеянно произнес Тот. – Но только не в твоих устах. По-моему, мы договаривались, что я расскажу вам, как пользоваться книгой заклинаний. Желаете услышать?

Он протянул руку. Я неохотно вытащил из рюкзака книгу и подал богу.

Тот раскрыл книгу.

– Ах, прошлое, прошлое. Сколько формул. В давние дни мы верили в силу ритуала. Хорошее заклинание требует нескольких недель подготовки и разных экзотических атрибутов, собранных со всего света.

– У нас нет этих нескольких недель, – напомнил я.

– Спешка. Вечная спешка, – вздохнул Тот.

– Агх, – согласился Хуфу, обнюхивая гитару.

Тот закрыл книгу и вернул ее мне.

– Здесь содержится заклинание, способное уничтожить Сета.

– Мы это знаем, – просветила бога Сейди. – Оно может уничтожить его навсегда?

– Нет, конечно. Заклинание уничтожит его облик в этом мире, изгонит Сета в Дуат и ослабит его силу до такой степени, что он очень и очень долго не сможет оправиться. Думаю, несколько столетий.

– Приятно слышать. А как нам прочесть это заклинание? – спросил я.

Тот изумленно посмотрел на меня, словно я не понимал очевидных вещей.

– Сейчас ты не сможешь ничего прочитать из этой книги. Слова нужно произносить только в присутствии Сета. Когда это случится, Сейди должна открыть книгу и прочесть заклинание. В нужное время она узнает, что и как надо делать.

– Отлично, – фыркнула Сейди. – А Сет будет спокойненько стоять передо мной и слушать смертный приговор.

Тот пожал плечами.

– Я и не говорил, что это легко. К тому же вам понадобятся два дополнительных условия. Первое – знать тайное имя Сета.

– Что? – взвился я. – Как мы его узнаем?

– Думаю, это будет нелегко, – согласился Тот. – Тайное имя не записано ни в какой книге. Оно должно прозвучать из уст владельца, в его произношении. Лишь тогда оно даст вам власть над Сетом.

– Потрясающе. Мы припрем Сета к стенке и заставим сказать свое тайное имя.

– Проще выведать имя обманом. Или убедить Сета его произнести, – посоветовал Тот.

– А другие способы есть? – спросила Сейди.

Тот стряхнул с халата чернильную кляксу. Иероглиф превратился в мотылька и упорхнул.

– Думаю… есть. Можно попросить ту, кто ближе всех к Сету, кто любит его сильнее других. Она тоже наделена способностью произнести его истинное имя.

– Но Сета никто не любит! – уверенно заявила Сейди.

– Его жена, – возразил я. – Богиня Нефтида.

Тот кивнул.

– Богиня рек. Возможно, она вам встретится в какой-нибудь реке.

– Чем дальше, тем веселее, – пробурчал я.

– А второе условие? – недоверчиво спросила Сейди.

– Иметь при себе один предмет. Перо истины.

Сейди решила, что Тот шутит, но я сразу понял его слова, и у меня сердце ушло в пятки.

– Ты имеешь в виду – из Страны мертвых? – уточнил я.

– Конечно, – обрадовался Тот, словно профессор, получивший верный ответ от студента.

– О чем вы говорите? – забеспокоилась Сейди.

Скрывая страх, я начал объяснять:

– Когда в Древнем Египте кто-то умирал, ему предстояло путешествие в Страну мертвых. Опасности путешествия вовсе не преувеличены. В конце путешествия умерший попадал в Зал суда, где его сердце взвешивали на весах Анубиса[35]. На одну чашу клали сердце, на другую – перо истины – страусиное перо богини Маат, олицетворяющей истину. Если умерший выдерживал испытание, ему даровали вечное блаженство. Если нет – чудовище пожирало его сердце, и всякое существование прекращалось.

– Аммит-пожиратель[36], – с какой-то грустью произнес Тот. – Симпатичный малыш.

Сейди опешила.

– Это что же, мы должны отправиться за пером туда? В Зал суда?

– Возможно, вам повезет и Анубис будет в хорошем настроении, – предположил Тот. – С ним это иногда бывает. Где-то раз в тысячу лет.

– Но как мы вообще попадем в Страну мертвых? – спросил я. – Разве там можно оказаться… не умерев?

Тот задумчиво глядел на западную часть горизонта. Заходящее солнце из золотисто-оранжевого становилось кроваво-красным.

– Ночью, по реке, – сказал бог. – Так большинство людей попадают в Страну мертвых. Я бы взял лодку. Там, где кончается река, вас встретит Анубис.

Он махнул в северном направлении, потом замотал головой и указал на юг.

– Совсем забыл! Здесь все наоборот. Здешние реки текут на юг.

– Агх! – высказался Хуфу.

Он ударил по струнам и выдал очень недурной рок-н-ролльный аккорд. Играл он гораздо лучше Тота. Затем павиан рыгнул и как ни в чем не бывало отложил гитару. Бог согласно кивнул, будто Хуфу сказал что-то важное.

– Хуфу, а ты уверен? – спросил Тот.

Хуфу, как всегда, ответил своим «агх».

– Что ж, это правильно, – вздохнул Тот. – Хуфу решил отправиться с вами. Я предлагал ему остаться здесь и набирать на компьютере мою докторскую диссертацию по квантовой физике, но его это не интересует.