Красная площадь

Тут же толклись и карманные воры, в постоянной давке и толчее находившие применение своим запретным способностям. Они даже вырыли себе для жилья «подземную палату» под храмом Василия Блаженного. В нее вел искусно замаскированный ход из кремлевского рва. В 1683 году это подземелье обнаружили и уничтожили.

Находили себе применение на площади и веселые люди - скоморохи, развлекавшие толпу игрой на домрах, сопелях и других нехитрых инструментах, шутками и прибаутками, до которых всегда были охочи бойкие на язык москвичи.

Лишь в дни больших религиозных праздников шумная площадь затихала, наблюдая торжественное зрелище крестного хода. Особенно пышно и красочно совершался крестный ход в вербное воскресенье. За деревом, увешанным плодами, цветами и чучелами птиц, несли иконы и хоругви, затем следовала добрая сотня священников в праздничных ризах, за ними шли бояре, дьяки и богатые горожане, и, наконец, сидя боком на лошади, покрытой белой попоной, ехал патриарх. К голове его коня были привязаны длинные уши - он должен был изображать осла, на котором, по преданию, въехал в Иерусалим Иисус Христос. По одну сторону патриаршего коня, держа его под уздцы, шел боярин, по другую - сам царь. Это было символическое торжество духовной власти над светской.

Но кончались праздники, наступали будни, и опять кипело и бурлило великое московское торжище.

«Бунташное время»

«Бунташным временем» называли современники годы правления царя Алексея Михайловича, прозванного монархическими историками «тишайшим». Новое «бунташное время» наступило после смерти его сына Федора Алексеевича, умершего в 1682 году.

Царь Федор умер бездетным. Возник вопрос о престолонаследии. Боярской думе пришлось выбирать между двумя братьями покойного царя - Иваном и Петром. Выбор был труден. Старший, 15-летний Иван, был болезнен и «скорбен главой», как почтительно говорили о нем бояре, а попросту слабоумен. Но избрать в цари младшего, 10-летнего Петра, - значило нарушить старинный обычай старшинства.

Еще более тревожили бояр другие соображения. Братья-царевичи были от разных матерей. Будет царем Иван - пойдут в гору его родичи, бояре Милославские, станет царем Петр - главенствовать будут Нарышкины. Разногласия были так остры, что многие бояре, идя на «сиденье» думы, поддевали под кафтаны кольчуги и запасались кинжалами.

Боярский выбор в конце концов остановился на Петре. Чтобы придать этому характер законности, патриарх и бояре вышли к народу на площадь и просили его согласия. Народ, не зная ни Ивана, ни Петра, не возражал. Молчание было принято за согласие. Царем стал Петр, а правительницей - его мать Наталья Нарышкина. Итак, решение было принято. Но некоторая «шатость», как говорили тогда в Москве, все же осталась: смущали многих и малолетство нового царя, и существование рядом с ним его старшего брата. Семена будущих раздоров были посеяны.

Обойденные Милославские, и среди них энергичная и властолюбивая 25-летняя царевна Софья, попытались перерешить дело. Своим орудием они избрали стрелецкие полки.

Стрелецкое войско было впервые создано при Иване Грозном. Прежде Русь не знала постоянного войска, за исключением одной только великокняжеской дружины - своего рода отряда телохранителей. В случае войны собиралось общенародное ополчение, в котором дворяне становились офицерами, а общее командование поручалось наиболее родовитым боярам.

Стрелецкие полки еще не стали регулярными воинскими частями, скорее это было своеобразное военное сословие. Стрелецкая служба была пожизненной, увольнялись стрельцы лишь в случае тяжкого увечья или при полной старческой дряхлости. Сыновья стрельцов, достигнув юношеского возраста, сразу записывались в стрельцы. Московские стрельцы получали жалованье от 4 до 7 рублей в год. В дополнение к жалованью им разрешалось беспошлинно заниматься ремеслами и мелкой торговлей. Жили они со своими семьями в специально отведенных для них кварталах - слободах. Память об этих слободах доселе сохраняется в названиях Зубовской площади, где некогда размещался полк под командованием «головы» (полковника) Зубова, Садовой-Сухаревской улицы, где жили стрельцы полка Лаврентия Сухарева.

С конца XVII века среди московских стрельцов распространилось острое недовольство, и они неоднократно подавали челобитные, жалуясь на своих полковников. Но челобитные не принесли никакого успеха, и все больше стрельцов стало склоняться к мнению о необходимости решительных действий.

Милославские использовали такое взрывоопасное положение, чтобы подтолкнуть стрельцов к открытому выступлению. В одной из летописей сообщается, что сторонник Милославских стольник Петр Толстой, дальний предок великого писателя, «борзо» скакал по полкам и кричал: «Нарышкины царевича Иоанна убили!»