Красная площадь

Трое суток Тохтамыш безуспешно штурмовал Кремль. Его защитники стойко выдерживали бешеный натиск врага, поражали противника стрелами, копьями, поливали взбиравшихся по лестницам татар кипятком и горячей смолой. Какой-то купец-суконник «москвитин Адам» меткой стрелой, пущенной с Фроловских ворот, поразил насмерть татарского царевича. В эти же дни, как утверждает летопись, впервые с кремлевских стен загремели пушечные выстрелы - началась история русской артиллерии.

Утратив надежду взять Кремль приступом, Тохтамыш через парламентеров предложил москвичам в знак покорности отворить ворота крепости и дать ему небольшой выкуп, после чего он обещал уйти в Орду, После некоторых колебаний это предложение было принято, видимо, под влиянием феодальной верхушки, опасавшейся «черных людей». Но как только распахнулись створы ворот, полчища татар ворвались в Кремль, разграбили его, сожгли все дотла, утопили женщин и детей в реке, убили и ранили множество мужчин.

Скорбью дышат слова летописца, повествующего об этом ужасном бедствии: «И бысть оттоле огнь, а отселе меч, овии, от огня бежачи, мечем помроша, а друзии, от меча бежачи, огнем згореша; и бысть им четверообразна погуба: первое - от меча, второе - от огня, третие - от воды, четвертое - в полон поведени быша». Далее летописец рисует картину Москвы после Тохтамышева погрома: «И бяше дотоле прежже видети было Москва град велик, град люден, град многочеловечен… и паки в едином часе изменился видение его, когда взят бысть и посечен, и пожжен… и ничего его видети, разве токмо земля и персть, прах, пепел, трупья мертвых многа лежаща…»

Но недолго праздновали татары свой успех, купленный ценою вероломства и клятвопреступления. Лишь только разнеслась весть, что князь Дмитрий с большой ратью движется к Москве, Тохтамыш увел свое войско обратно в Орду.

Страшное зрелище представляла Москва после нашествия Тохтамыша. Кремль внутри был опустошен и сожжен, в огне погибло множество ценностей. Рыночная площадь представляла собой черное пепелище, усеянное трупами изрубленных москвичей. Мало что уцелело и на посаде.

Нашествие Тохтамыша на Москву было далеко не последним. В 1408 году посад был вновь сожжен татарским князем Едигеем. В 1451 году на Москву напал большой отряд татарского царевича Мазовши. Всего сутки стоял Мазовша под Кремлем, но и за это время татары успели разграбить и поджечь деревянный посад.

Историки часто отмечали поразительную «живучесть» Москвы, которая столько раз опустошалась врагами и стихийно возникавшими пожарами и каждый раз, поистине как мифическая птица Феникс, возрождалась из пепла, оживала, становилась сильнее и богаче.

В большой степени этому способствовало то обстоятельство, что в сознании народа Москва всегда была «первым градом» Руси. Еще существовали независимые от московского великого князя другие княжества, по-прежнему были славны и богаты купеческие республики - «господин Великий Новгород» и Псков, но с каждым десятилетием меркла их слава, уменьшалось их значение по сравнению с Москвой. А страна и народ сознавали: жива Москва - живет и Русь!

Становление

В конце XV века начался для Москвы период нового расцвета. В то время как Русь богатела, крепла и объединялась, Золотая орда слабела, раздираемая междоусобицами. Князь Иван III перестал платить дань Орде. Золотоордынский хан Ахмат ответил на эти действия Москвы надменным, полным угроз ярлыком - посланием. Но Иван III, как утверждает предание, в присутствии ханских послов разорвал ярлык.

Тогда хан Ахмат решил силой принудить Русь к подчинению. Он двинулся на Москву, взяв направление на запад, к реке Угре, левому притоку Оки, где надеялся соединиться со своим союзником - польско-литовским королем Казимиром. Иван III с большим войском выступил ему навстречу.

Вскоре войска противников вступили в соприкосновение. В ежедневной перестрелке сразу выявилось несомненное преимущество русских воинов, имевших помимо луков и стрел также и огнестрельное оружие. Это был один из первых случаев применения такого оружия в полевых условиях. Прежде пищали использовались лишь при обороне крепостей. «Стояние», по выражению летописи, двух войск на Угре затянулось с лета 1480 года до середины ноября, когда татары ушли обратно на юго-восток.

Так в 1480 году, ровно через сто лет после славной Куликовской битвы, наступил конец монголо-татарского ига, тяготевшего над Русью без малого два с половиной столетия. Русское государство стало полностью независимым.

Карл Маркс в своей работе «Секретная дипломатия XVIII века» писал о значении этого события: «В начале своего княжения Иван III все еще был татарским данником; его власть все еще оспаривалась удельными князьями… К концу его княжения мы видим Ивана III сидящим на вполне независимом троне… Изумленная Европа, в начале княжества Ивана III едва ли даже подозревавшая о существовании Московии, зажатой между Литвой и татарами, была ошеломлена внезапным появлением огромной империи на восточных своих окраинах».