Красная площадь

Первой из башен, выходящих на Красную площадь, была построена Константино-Еленинская - та, что на спуске с площади к Москве-реке. Ее возвел в 1490 году итальянский зодчий Пьетро Антонио Солярио. Свое название она получила по церкви, стоявшей близ нее в Кремле. В те годы башня была проездной. До сих пор на ее фасаде отчетливо видна заложенная кирпичом арка ворот. Ворота эти больше чем наполовину ушли в землю; - так повысился уровень почвы перед ними от постепенно накоплявшихся пыли и мусора (мостовая перед башней появилась лишь через три с лишним столетия после ее постройки). Над аркой заметна неглубокая ниша, напоминающая раму, - здесь некогда помещалась над-вратная икона. Следующими, в 1491 году, были возведены Фроловская, Никольская и Безымянная башни (Фроловская и Никольская с самого начала были проездными).

Фроловская башня, позже переименованная в Спасскую, первое свое название получила по ближней церкви Фрола и Лавра. По традиции, перешедшей еще от Кремля времен Дмитрия Донского, она считалась главной башней. Через ее ворота въезжали в Кремль цари и митрополиты, иностранные послы; через них же проходили крестные ходы и другие важные шествия и процессии. Как главный, парадный вход в Кремль, башня заканчивалась не плоской боевой площадкой, а деревянным шатром, где висел колокол, а сверху над шатром красовался великокняжеский герб - двуглавый орел с распростертыми крыльями. Военная защита ворот обеспечивалась могучей отводной стрельницей.

Над Фроловскими воротами с обеих сторон были помещены доски из белого камня с резными надписями об истории построения башни. Надпись на доске, обращенной к Кремлю, сделана по-русски, а со стороны Красной площади - по-латыни, бывшей в то время международным языком ученых и дипломатов. В тексте этих надписей ощущается горделивое стремление Ивана III восславить свои политические успехи, рассказать об огромном росте Русского государства, объединившего ряд княжеств и земель. Вот этот текст:

«В лето 6999 июля божию милостию сделана бысть сия стрельница повелением Иоанна Васильевича государя и самодержца всея Руси и великого князя Володимирского и Московского и Новгородского и Псковского и Тверского и Югорского и Вятского и Пермского и Болгарского и иных в 30 лето государства его, а делал Петр Антоний Соларио от града Медиолана».

Эта надпись нуждается в пояснениях. Летосчисление в Древней Руси велось от так называемого «сотворения мира». Для перевода в ныне принятый счет нужно из древней даты вычесть 5508 лет. Таким образом, 6999 год - это 1491-й. Князем Болгарским Иван III величает себя не по стране Болгарии на Балканском полуострове, а по покоренному им древнему Булгарскому царству, существовавшему с VIII века на средней Волге и Каме. Медиоланом наши предки называли итальянский город Милан.

Никольская башня построена тем же зодчим, что и Фроловская, - Пьетро Антонио Солярио. Никольской ее назвали по висевшей над ее воротами иконе Николая Чудотворца. Возможно, впрочем, что выбор святого для иконы был предопределен названием Никольской улицы (ныне улица 25 Октября), начинавшейся напротив этой башни. Через Никольские ворота сообщались с торгово-ремесленным посадом расположенные в Кремле многочисленные боярские дворы, церкви, монастырские подворья, служилый люд, царская и боярская челядь.

Последней из башен, выходящих на Красную площадь, была возведена глухая Набатная - та, что напротив храма Василия Блаженного. Ее закончили в 1495 году. Кроме своего прямого назначения, она выполняла роль дозорной вышки. С башни открывается широкий и дальний обзор на юг, за Москву-реку, откуда в те времена скорее всего можно было ожидать появление врага. На башне круглые сутки стояли сторожа, пристально вглядываясь вдаль: не покажутся ли на южных дорогах столбы дыма от подожженных татарами окрестных сел?

При первых же признаках приближения врага дозорные ударяли в висевший на башне набатный, или всполошный, колокол. По его тревожному звону посадские люди спешили в Кремль: мужчины - на помощь ратникам, старики, женщины и дети - чтобы укрыться за стенами. После этого ратные люди приводили Кремль в полную боевую готовность - ворота затворялись, а бойцы занимали позиции по стенам, башням и у ворот. Этот набатный колокол и дал башне ее название.

По преданию, первым на Набатной башне был повешен новгородский вечевой колокол - символ независимости и вечевых свобод Новгородской республики. Он был вывезен Иваном III из Новгорода после его покорения и окончательного присоединения к Московскому государству.

Кремль в то время был уже густо обстроен со всех сторон, не исключая и рыночной площади, по которой были разбросаны дворы посадских людей, лавки торговцев и деревянные церкви с погостами, где хоронили покойников.