– Доступ к моделям и опытным образцам во внеучебное время запрещен, – занудно напомнил ей Рон, выразительно поднимая брови. – А мы уже часа три, как отпускники, а не студенты, дорогуша, поэтому…
– Не умничай! – фыркнула маленькая Аксар, обыскивая его пояс. – Ага! – она вытянула из кармашка узкую черную пластину и азартно покусала губу. – Обалдеть! Черный пропуск. У Эксперта спер?
– Позаимствовал, – невозмутимо поправил отличник, староста и гордость курса, добавляя. – А вот парочку зондов для активации плотной зеленой сети как раз спер, да, признаю.
– Стыбзил, и без меня! Совести у тебя нет, – укоризненно зыркнула на него Лиа, поправила прическу и выскользнула из-под нависающего над ней Экгера. – Я оставила своего Синего бубнилку здесь, у побережья. Давай провернем все это и смоемся? Главное, чтоб не застукали.
Заговорщики оглядели круглую площадку для опытов и деловито прищурились – всё было готово для эксперимента.
Над широкой тумбой завис крупный, чуть потрескивающий зонд – крупным серебристым шаром. Вся его поверхность беспокойно шевелилась – лепестки-чешуйки с клацаньем приподнимались и опускались обратно, являя собой пример полнейшей несогласованности и хаоса.
Рон подтянул Лию ближе к центру ширмы и щелкнул пальцами. Защитная загородка мгновенно стала полностью прозрачной, выдавая плотные колонки горящего белым текста – параметры активируемой сети. Рон быстрыми касаниями задал необходимые настройки и приложил к теплой поверхности ладонь.
Раздался оглушительный хлопок, Лиа взвизгнула, а пушистый зонд будто медленно заглотила приплюснутая мутноватая гидра, постепенно раздуваясь, образуя идеально гладкий, светящийся ярко-зеленым шар.
Рон вышел из-за ширмы, жадно осмотрел мерцающий фрагмент ненавистной сети и глянул в сторону – зацепы для сети-конкурента были готовы и установлены под тщательно рассчитанными углами вокруг тумбы.
– Ро-о-он… – Лиа заметила под потолком совершенно фантастическую конструкцию, сооруженную неугомонным Экгером и испугалась. – Ты установил максимальную подачу энергии?! Может… может, не надо? Мы спалим половину корпуса! Рон!..
Огромная территория Академии вдруг, моргнув, погрузилась в непроглядную тьму. Сияющий фонтан на главной площади погас, и несколько столкнувшихся друг с другом танцовщиков, вереща, повалились в него, поднимая тучу брызг. Все улицы в округе потемнели, только дороги и проулки вспыхнули красными аварийными огнями.
Айрон выбежал на побережье, в отчаянии сдернул с себя полный запасных деталей пояс и швырнул его прямо на мокрый песок. Океан приветственно пустил к ногам экспериментатора волну, где-то сбоку защелкал встрепенувшийся Синий Симплекс. Сзади послышались легкие шаги.
– Офигеть, офигеть! Конец нам! Нам конец! – ошалевшая от увиденного, запыхавшаяся Лиа наконец-то догнала его, хватая за рукав. – Мы оплавили ширму, стену и даже тумбу, над которой висел этот зонд, а зеленому шарику хоть бы хны! Вот это сила!
– Это была последняя возможность, все зря! – юному архитектору отчаянно хотелось выть и рвать на себе волосы. – Я был уверен, что можно как-то ее снять, испортить, в конце концов! Прожечь, задеть зонд, дезактивировать каким-то другим видом сети. Я просчитал наиболее оптимальные углы для противостояния, перепробовал желтые, синие, перистые сети, даже тяжелую оранжевую приволок, которую Техники для сварки используют, все мимо! Вчера добыл зацепы для точно такой же, плотной зеленой сети, но эти автономные зонды сильнее, зацепы не справляются, не режут эту чертову пелену снаружи! Не режут, только рикошетят, черт!
Рон плюхнулся на песок, скрестив ноги, и устало сгорбился. Лиа немедленно уселась рядом с ним, продолжая ошалело, почти восторженно бормотать:
– Вот это си-и-ила, обалде-е-еть, – она покачала головой и прислонилась к сообщнику плечом. – Сила в несогласованности! Каждый элемент зонда сам по себе действует, не рассчитывая на поддержку окружающих, выкладывается по полной программе. И это только один зонд, а вокруг Серой… Капец! А тумба! Правый край почти стек на пол через две минуты воздействия, а она ведь из композитного… просто финиш! Всю энергосеть в округе вынесло. Я первый раз такое… а ты видел подобное раньше?
– Нет, – разочарованно выдохнул Рон. – Раньше у меня не было мотивации мутить такую хрень и наблюдать за последствиями. Не видел, конеч…
Айрон, не закончив фразы, резко выпрямился и вздрогнул. По голове ему будто горячим молотом огрели, услужливо выдавая картинку с теми самыми оплавленными черными краями…