Красная пыль

Айса задохнулась от негодования, Красный нежно стрекотнул что-то, прощаясь, а Рид вдруг весело улыбнулся, прикусил губу, но все же не сдержался, выпалив в сторону удаляющего золотистого затылка:

– Фигню эту бумажную брось! Все равно не поможет хвост у модели поправить!

Маленький Экгер резко остановился у распахнувшихся прозрачных дверей лифта и обернулся, озадаченно пробурчав:

– Почему это?

– Я, конечно, не Техник, – пожал плечами Рид. – Но неправильно установленную ось хвостового оперения вполне могу заметить.

– С чего неправильно-то?! – немедленно вспыхнул Лео, но, вздохнув, справился с собой и задумался. – Основную? Которая с жестким ребром?

– Да, – кивнул ему Рид, а Айса почти задержала дыхание – обычно Лео не отличался разговорчивостью. – Ты повернул ребро к носу, а надо было…

– К корме… – прошептал мальчик, бросил листы прямо посреди зала и решительно прошагал обратно к Красному.

Хищный сверхбыстрый встрепенулся, выплывая из отсека и склонился, подставляя рубленое рыло под маленькую ладонь, а потом и вовсе укладываясь на пузо, не обращая никакого внимания на двоих очевидцев, совершенно сраженных этим зрелищем.

Словно окончательно добивая их, Лео запрыгнул на нижний открылок острого вытянутого хвоста, еще раз внимательно осмотрел конструкцию, кивнул, убеждаясь, и слез, подавая Красному какой-то знак – тот быстро задвинулся обратно в отсек, замирая.

Лео искоса оглядел пилотов и тихо осведомился:

– Папе не скажете? Родители думают, что он может быть опасен. А я… мы с ним давно дружим, я еще маленький был, а он как-то… в общем, я упал, а он вдруг наклонился и помог мне подняться – протянул щуп.

– Не боишься? – тихо поинтересовался Рид, оглядывая бугристый красный бок. – Он боевой, может… задеть ненароком.

– Он мой друг, – укоризненно пробурчал Лео, сверкнув яркими глазищами.

– Понимаю, – кивнул Рид и продолжил. – Ось одному сложно снимать, а Рон ведь свалил, правильно?

– Да… – удрученно пожал плечами мальчик. – К этой девчонке Аксар, Лие! Архитектурщик, блин, – он вдруг глянул на Рида очень серьезно. – Вы не думайте, мы не из-за нее подрались, а из-за того, что он слинял. Не стал мне помогать, предатель! Сказал, что ему с ней круто башенки там всякие стремные рисовать, тоже мне… – Лео понурился и обиженно фыркнул.

– Ясно, – пилот приподнял бровь и с укоризной заметил. – Кстати, со старшими родственниками не пристало так вести себя, ты в курсе?

Иллеон покосился на тетку, пробурчав: «Ну, простите, извините!» и засопел.

– Э-э-э, – Айса отмерла, опомнилась и предложила. – Слушай, мы тебе поможем! Сейчас… только переоденемся, позавтракаем, и…

Лео быстро схватил их за руки и зачастил в нетерпении:

– Да! Круто! Вы это… быстро только. А завтракать можно у нас, там много всего есть! И родители по делам улетели, еще до рассвета, на Белом, – мальчик шмыгнул носом и потянул будущих помощников к лифту, продолжая трещать. – Они сначала в особняк за Стеклами, а потом у них… это… пари какое-то. Точно поможете, не сольетесь? Ага, тогда я жду. Инструкции потом соберу, честно! Пусть пока тут полежат…

Глава 9. Пари и багряные перья

Серебристый иней был повсюду: поблескивал тонкими хрупкими иголочками на ветках, изгибался вместе с витыми перилами у крыльца особняка, придавал более благообразный вид неаккуратной куче листьев у ивы.

Высокие стрельчатые окна в гостиной покрылись тонкими ледяными узорами. Присев на подоконник, Лорна расстегнула куртку, наклонилась, медленно выдохнула на стекло, тронула белесый влажный след кончиком носа и улыбнулась. Ей вдруг очень захотелось выбежать на улицу, сбросить обувь и пройтись по мощеной дорожке прямо босиком, как тогда. Ступни непременно заледенели бы и долго отходили после, поднывая, а Рэй сначала поорал слегка, а потом… сзади едва слышно скрипнула половица, на ухо сварливо пробурчали:

– Даже не думай! Немедленно спеленаю и уволоку обратно в берлогу – греть.

– Я уже говорила, что ты тиран? – Лорна рассмеялась, оборачиваясь.

Рэй стоял совсем близко, рассматривая: белые волосы растрепанной копной, короткая куртка, простое серое платье, яркий шелковый платок…

Огонь в камине звонко щелкнул какой-то особо упрямой веточкой, наполняя комнату волнами обволакивающего тепла. Одно полено оказалось чуть влажноватым и умирало с тяжкими вздохами, увитое густым белым дымком.

Весь текстиль в особняке недавно прошел тщательную чистку, а разлапистое кресло и вовсе сменило чехол на новый, сдержанно темный, мужской.

Лорна осмотрелась и придирчиво повела носом, ощущая лишь запах свежести, нагретых пламенем камней и особой темной пропитки для половых досок. Присев на корточки, она погладила отполированное до бархатистой нежности дерево и удовлетворенно кивнула.

– Инспектируешь? – усмехнулся Рэй, почти упал в любимое кресло и стянул обувь, побросав ее тут же.

– А как же, – обе люстры горели тонкими гранеными подвесками, пуская кокетливые блики по потолку, на черном комоде не было ни пылинки. – Кстати, ты видел, как Айса с Ридом обустроили чердак? Там теперь…