Красная река, зеленый дракон

Паша притормозил, чтобы развернуться. Дорога стала совсем плохой, почти непроходимой – то, что начиналось дальше, и вело к лесу, было уже скорее не дорогой, а болотной тропинкой, обрамленной кустами. Молчаливый пес, казалось, плыл белым пятном под мелким дождем, почти летел над лужами, вытягивая вперед длинные белые лапы. Теперь он был справа, и Паша, вдохнув полную грудь воздуха, снова принялся крутить педали, надеясь не пропустить на скорости дом, куда он должен доставить заказ.

Каменный забор – это 15, значит 8 – совсем рядом. Цифра 8 будет слева. 12, 10…

Восьмой дом по улице Дачная, на самом краю поселка, у кромки леса, там, где извилистая река Кобринка, рождаясь в болотах, несла свои воды в Суйду, меньше всего походил на чью-либо дачу. Огромное прямоугольное здание с двумя рядами окон, часть из которых на первом этаже даже не остеклены, а заколочены редкими досками. Между досками видны куски полиэтилена. Стены из неотесанного горбыля, черные от сырости. Вход – двустворчатая дверь, обитая темным кожзамом. Во дворе козла, на которых лежит березовое бревно, куча серых валунов, какие-то канистры, трубы, арматура и мусор. На двускатной крыше кирпичная труба, почти рассыпавшаяся от времени. Паша, объезжая по заросшей подорожником тропинке размокшие картонные коробки, железки и хлам, направился к крыльцу. Остановился, ища взглядом собаку. Но либо пес отстал, либо просто еще не успел добраться до дома. Намокшая клейкая лента, прикреплявшая посылку к багажнику велосипеда, отлеплялась плохо. Ступени лестницы на пороге, которая вела к двери, проседали от тяжести шагов. Паша дернул дверную ручку. Дверь была заперта.

Пришлось стучать. Сперва в дверной косяк, затем, обойдя здание, в окна. Паша нашел какую-то доску, лежавшую на земле, поднял, несколько раз стукнул в одну из досок, заменявших ставни, затем в другую. Принялся долбить по раме, но увидев, как она ходит и трещит от ударов, остановился. Ответа все равно не было. Зато от доски отлетело несколько щепок. Хлюпая сапогами по лужам, он вернулся на крыльцо.

В этот момент белый алабай появился из-за поворота. Увидев Пашу, пес неспешно пошел в его сторону. Собака, похоже, понимала, что курьер теперь не на велосипеде, и спешить ей уже некуда. Это означало, что Паше точно нужно было поторопиться.

Дождь стал сильнее. Капли его шуршали в листве росшей у самого порога старой яблони. Лес вдалеке стал как будто бы чуть светлее, а тучи на небе напротив, потемнели.

– Откройте, – Паша начал стучать в дверь, но влажный дерматин, из-под которого местами торчали куски белой ваты, поглощал звук ударов. – Я из «Искорки», вам посылку сегодня доставить нужно было.

Из-за двери послышались какие-то звуки. Хотя, это могли Паше и показаться.

– Тут собака чья-то, и дождь. Номер заказа 415, вам позвонить должны были. Вы мне звонили наверное, но у меня телефон сел. Откройте, пожалуйста…

Теперь за дверью уже явственно слышалось неясное ворчание. Кто-то чем-то стукнул, послышался скрип. Похоже, открывался замок. Паша надавил на дверь плечом. Алабай стоял у самого крыльца. Большую голову с прижатыми усами пес склонил к земле, красноватые глаза в упор смотрели на Пашу. Дождь стекал по шкуре алабая маленькими струйками. И звук, исходивший от собаки, больше напоминал вибрацию – нечто низкочастотное, совсем не похожее на обычное рычание. Больше всего это напоминало движение какой-то волны, передававшееся через влажный осенний воздух, словно электричество. Тугое, давящее ощущение опасности, захлестнувшее Пашу. Однозначное молчаливое намерение пса. Паша его чувствовал. Пес приготовился к прыжку, и наконец-то издал хоть какой-то понятный звук: утробный рык, перешедший на бегу в визг. Раскрылась глубокая пасть с широким красным языком. Паше показалось, что во рту зверя неестественно много слишком длинных зубов, отчего-то блеснувших на мгновение зеленым.

Но дверь уже открывалась. Наконец, щель между двумя створками стала достаточно широкой для того, чтобы Паша мог протиснуться в нее. Просунув в темноту за створками сперва руку с посылкой, а потом и голову в зеленом капюшоне накидки, Паша прошмыгнул во мрак. И уже внутри, понимая, что собака бросится за ним, начал нащупывать на двери замок. Дверь нужно было закрыть. На всякий случай. Через пару секунд после того, как Паша, соединив туго поддающиеся створки дверей, щелкнул чем-то металлическим в насупившей полной темноте, он ощутил удар в дверь. А затем еще один. И еще. Собака со странным упорством пыталась взять дверь штурмом. И теперь уже не молчала, хрипя и заливаясь глухим лаем.