Красная река, зеленый дракон

Из глазниц голов вырвалось нечто, что в мире Карташевской, Гатчины и Севрской, в мире, где были велосипеды, автомобили и дороги, полицейские и продавцы сельских магазинов, можно было бы назвать тонкими зелеными лучами, разрезавшими твердую, монолитную тьму. А в этом мире, где все образы, как Костя уже понял, являлись не более, чем порождением его разума, и все на самом деле было совсем иначе, и не имело ни форм, ни структур, ни цветов, известных в том, обычном для Пивоварова, мире, у этого не было названия.

Живая пентаграмма, по воле Старого Кузнеца наделенная подобием разума, сама себя охранявшая от любых покушений извне. Она врезалась всей болью тех, кого за последнее время смог убить пробудившийся Дель-Фаббро, в Костину грудь. Костя закричал. Как звучал этот крик, был ли он слышен где-то – «там», или «здесь», Костя не понимал. Но в этой черной Вселенной, где были только лишь два источника света – его, оранжевый, и другой, изумрудно-зеленый, крик этот через какое-то время превратился в волну, подобную той, что проносится по безжизненному морскому дну на глубине. Он привлек внимание кого-то из этого дна обитателей.

Это был уже не мертвый фашистский офицер. Он ведь все прошедшее время был здесь. Именно он сейчас пытался выгнать его из своей сердцевины, являясь одновременно и пентаграммой, и мертвыми головами на ее концах, и всем мраком, что не прекращал попыток растерзать Костю. Проснулось нечто большее. Дель-Фаббро трепетал, ослабляя хватку и растворяясь. Пентаграмма гасла, пропадали лучи и головы. Костя почувствовал, что Кузнец боится. Но испугался он не того, что Костя сможет вырваться из дома, уйти от него. В своих силах Дель-Фаббро был более чем уверен. Он боялся того, что шло на Костин крик. Это что-то уже заметило свет звезды Пивоварова, и теперь двигалось к ней. Костина рука сияла.

Звезда пела светом, стараясь разогнать бескрайнее черное вокруг. Но она была слишком мала и слаба, чтобы в одиночку противостоять сейчас тому, что поднималось к Косте из глубин, недоступных даже призрачному фашисту. Свет звезды несся во мрак вместе с Пивоваровым, теряясь, затухая и исчезая.

Мертвец

Первый снег выпал в Карташевской. Меньше недели, в конце октября, продлилась серая морозная слякоть, с хрустящим тонким льдом на лужах, ветрами и разноцветными листьями под ногами, белесыми от изморози. Потом как-то сразу полетели первые мелкие снежинки. За несколько часов лес и поля вокруг поселка покрылись сугробами. Электрички с долгими гудками неслись через пургу. Затем появилось солнце, пришедшая оттепель принесла ураган, сваливший несколько старых берез на пересечении Горького и Советской. Деревья упали на машину, стоявшую под ними. Приезжал эвакуатор, вместе с бригадой МЧС, чтобы распилить большой, темно-серый, поросший мхом ствол. За первым снегом опять начались холодные дожди, лившие неделю, превращавшие под гул ветра небо и землю в единое серое месиво. Холодало. Земля остыла. И вот наступил первый, по-настоящему холодный день, предвещавший новый снегопад – тучей, темными буграми поднимавшейся из-за горизонта, со стороны Соснового Бора, от моря.

После полудня небо, ясное и синее с самого утра, заволокло. К шести часам, когда стемнело, снегопад стал по-настоящему сильным. Пустой поселок тонул в снегу. Белая завеса крупных мокрых хлопьев не позволяла различить хоть что-то прямо перед собой. В магазине у Лизы в тот день было от силы десять покупателей. Выручка совсем небольшая, но работать все равно нужно. Вечером она выключила свет, закрыла на ключ подсобку и дверь главного входа, опустила железные жалюзи на двери и отправилась на Руновскую. В доме тетки она теперь не жила. Лишь иногда приходила, взять что-то из вещей, и почти полностью перебралась к Федотовой. Конечно, она планировала возвращение в теткин дом, так как жить с шумно Марией Павловной было не особенно удобно. Однако недавнее происшествие не позволяло сделать это в ближайшее время. Впереди зима, окно на летней кухне нужно было вставлять заново, но для этого нужны были хоть какие-то деньги.

К тому же, Федотова решила взять ее себе в ученицы. Выяснилось, что бывший библиотекарь способна не только рисовать руны на двери своего дома, но при желании может помочь Лизе в некоторых действительно важных вещах. Например, сделать так, чтобы безголовый никогда больше не мог приблизился к ней вновь. Правда, со слов самой Марии Павловны.