Красная роза для Френсис

– Нет. Дело не в том, что я хочу проводить с тобой время. Просто не думал, что ты так мне понравишься.

Не успели слова сорваться с его губ, как он понял, что сказал лишнее. Черт, им следовало бы заснуть, вместо того чтобы вести многозначительные беседы.

Френсис сжалась и села, отодвинувшись от него.

– Этан, – сказала она предостерегающе, – я же советовала не делать этого.

– Можно подумать, у меня есть выбор.

– Есть.

– Нет. Я ничего не могу с собой поделать.

Она не ответила. Не вернулась в его объятия.

– Нам не обязательно спешить со свадьбой. Я готов подождать.

– Иисусе! Можно подумать, ты хочешь жениться на мне!

Он включил свет.

– Что случилось?

– Что случилось? – бросила она и стала натягивать платье.

– Френсис, куда ты?

– Это было ошибкой, – коротко ответила она.

Он, словно наяву, увидел, как она надевает доспехи – быстрее, чем платье.

– Вовсе нет. – Он пытался поймать ее в объятия. – Это было хорошо. Здорово. Мы вместе. Так и должно быть!

– Честно, Этан? Никаких «нас» нет. Боже! – воскликнула она, отталкивая его. – Я считала тебя умнее. Хороший секс, и ты вдруг влюбился. То есть увлекся. Это неприемлемо.

– Черта с два, неприемлемо!

– Это в лучшем случае случайный секс. Случайный временный брак. Я предупреждала тебя, но ты не слушал.

– Может, успокоишься и объяснишь, в чем дело? Я слушал. Слушал, когда ты сказала, что ожидаешь заботливого ухаживания с цветами и подарками.

– Я не…

Но он перебил ее:

– Я слушал, когда ты рассказывала о своих планах на галерею. Слушал, когда твоя семья застала тебя врасплох.

– Я ничего к тебе не питаю, – отчеканила она.

– Не верю. Больше не верю. Я видел настоящую тебя, черт возьми!

Она выпрямилась с видом королевы, которая вот-вот вынесет смертный приговор.

– Видел? Я думала, ты лучший игрок, Этан. Какое разочарование, что ты оказался таким, как все остальные.

Дверь за ней захлопнулась. Этан остался в комнате, гадая, что же случилось, черт возьми.

Глава 14

Когда она успела потерять контроль над собой? Этот вопрос Френсис постоянно задавала себе, пока целую вечность ехала в лифте, пока парковщик вызывал ей такси. Задавала по дороге в особняк.

Потому что потеряла контроль. Полностью.

Она проскользнула в дом, где было темно и тихо. Впрочем, уже за полночь. Слуги ушли. Чэдвик, Серена и их малышка спят. Как и остальные Бомонты.

Френсис почувствовала себя такой одинокой.

Сняла туфли, прокралась в свою комнату. Дернула за язычок молнии так сильно, что услышала треск рвущейся ткани, что стало настоящим кошмаром, потому что это ее лучшее платье.

Но ей почти все равно.

Она надела уродливую, но теплую и удобную пижаму в ярко-бирюзовую клетку. Как это отличается от того, в чем она была с Этаном!

Господи, в какой переплет она попала! И все потому, что она – это она.

Неужели он серьезен? Френсис могла бы поверить, если бы он еще до секса сказал, что ему нравится быть с ней и она особенная и необыкновенная. Она ожидала этих слов, слов обольщения. Но он сказал их не тогда. И слова звучали почти оскорблением, дескать, она усложнила его жизнь, свела с ума, жаркая и страстная.

Это слова не того, кому нужен только секс.

Это слова честного человека.

А потом? Лежать в его объятиях и чувствовать, что открыла ему не только тело. А он наслаждался временем, проведенным с ней. Она нравится ему.

Все это должно было стать игрой. Никакая свадьба, никакой брак не меняли правил.

Но так ли это?

Этан не следовал правилам. Он их менял. Но для Френсис все это слишком. Слишком много честности, искренности, близости.

Мужчины и раньше делали ей предложение. Клялись в любви и восхищении. Но все это было ложью. Любовь всего лишь способ поторговаться. Секс – игра. Если сыграть правильно, у тебя будут бриллианты, дома и деньги. Если проиграешь, не получишь ничего.

Френсис свернулась калачиком, как всегда, с тех пор, как была маленькой. Тогда она прокрадывалась в комнату Байрона и ложилась рядом.

Когда-то мать с отцом любили друг друга, иначе он не женился бы на ней. Но кончилось тем, что он выиграл, а мать проиграла.

И сейчас Френсис едва не встала, чтобы позвонить Байрону. Сказать, что действовала поспешно и ей нужно приехать к нему, пожить пару дней, пока все не успокоится.

Но уже поздно. Байрон, скорее всего, спит. А потом ее ждет пятница. Пончиковая пятница.

Придется снова увидеть Этана. На людях. Как они и планировали.

И ей нечего надеть.

Долорес принесла пачку внутриофисной корреспонденции. Этан злобно уставился на нее, пытаясь успокоиться.

Он ничего не слыхал о Френсис с тех пор, как она выскочила из его номера. И это выбивало из колеи.

– Пончики не принесли? – выдавил он небрежно.

– Пока нет, но могу узнать у Ларри, пришла ли она, – великодушно вызвалась Долорес, вручив ему толстый конверт без обратного адреса. На нем значилось: «Э. Логану».

– Что это?

– Не знаю. – Долорес съежилась под его взглядом. – Пойду узнаю про пончики.

Этан открыл конверт и вытащил толстую папку, на которой было написано:

«Возможно, это потенциально поспособствует нашим общим интересам. Ч. Бомонт».

Интересно, что имеет в виду Чэдвик под общими интересами? Френсис?