Красная роза печали

– Под парикмахерской, что ли?

– Именно.

– Выходит, сюда кто хочет может пройти, как мы с тобой?

– Не всякий сюда дорогу найдет. Ты бы ведь не нашел без меня тот вентиляционный ход?

– Я-то не нашел бы, но Михеич здесь бывал, что-то видел…

– Михеич, конечно, подвальный обитатель, он подземный мир даже лучше меня знает.

– Не скромничай. Лучше тебя вряд кто эти подвалы знает.

– Может, ты и прав. Но я вот что скажу: без проводника в этих подвалах заблудиться можно хуже чем в лесу, потому что темно, ориентиров никаких нету. Из наших проводников сюда точно никто не ходил, я бы знал. И Михеич никого не водил, потому что тогда бы он не пойло свое вонючее пил, а нормальную водку. Он всегда водкой берет, деньги ему без надобности. Ладно, ты что здесь найти хотел?

– Проход в подвал «Марата», он на вашем плане обозначен.

Исследователи проверили все помещение, но никаких проходов в соседний подвал не заметили. Имелся в подвале выход наверх – в салон «Далила», но выход этот заперт с той стороны, как и следовало ожидать. Кое-что интересное Сергей все же обнаружил даже при поверхностном осмотре: в большом ящике с разным мусором и выброшенными за ненадобностью вещами он увидел сломанные аптечные весы и довольно много битой химической посуды – фаянсовых ступок для растирания реактивов, колб и мензурок.

– Интересно, – Юрий заглянул через плечо Сергея, – что же там наверху – парикмахерская или химическая лаборатория?

– Значит, такая там парикмахерская, – заметил Сергей, – но об этом после.

– А это что? – Юрий указал на ведро, тряпки и лысую швабру, сложенные в углу.

– А это, надо полагать, тетя Неля тут свой инвентарь держит, – ответил Сергей механически.

– Кто такая тетя Неля?

– Уборщица из «Далилы». Сейчас болеет. Стало быть, – продолжил Сергей задумчиво, – если тут кто-то ходил, то она могла видеть.

– Или впустить кого-то через эту дверь, из салона, – подхватил Юрий, – потому что еще раз тебе повторяю: маловероятно, чтобы кто-то, как мы, по подвалам шастал, бомжи бы знали, если бы кто посторонний появился.

– Но говорил же Михеич, что была, мол, она и пропала вдруг. Интересно, кто такая эта «она»?

– Вообще-то Михеич – свидетель неважный, он по пьяни такого наболтать может. Да ты и сам видел: черти мерещатся.

Вдоль стен подвала стояло несколько грубых дощатых стеллажей. На полках ничего интересного. Сергей особенно к ним не присматривался. Юрий одобрительно пощупал старые полки.

– Хорошее дерево, – констатировал он, – судя по всему, лет пятьдесят здесь простояло, а плесени даже следов нет.

С этими словами он потянул на себя полку, чтобы осмотреть ее с задней стороны. Сергей на какую-то долю секунды отвернулся, а когда снова взглянул в том же направлении, то Юрия не было; Сергей находился в подвале совершенно один.

– Мать моя, Юрка, ты куда подевался-то? – закричал он. – Сперва был, – произнес Сергей ошарашенно, – а потом раз – и пропал!

– Здесь я, – раздался голос из стены.

Звучал он гулко, будто Юрий находился в пустой бочке или в платяном шкафу.

– Где – здесь?

– Сейчас обратно вернусь.

На этот раз Сергей не пропустил момента таинственной материализации: он заметил, как стеллаж медленно развернулся вокруг своей оси, и на свет божий, точнее на свет шахтерского фонарика, тускло освещающего подвал, появилась обратная сторона стеллажа и торжествующий рыжий Юрий.

– Вот в чем все дело! – сказал он тоном победителя Уимблдонского турнира. – Стеллаж – поворотный, он – замаскированная дверь. Говорил я тебе, что дверь должна быть – вот она! Теперь ясно, как убийца в магазин попал?

– Ясно, но не совсем. Нужно еще в «Марате» эту дверь найти.

– Сейчас еще раз туда пойдем, теперь со светом, – Юра взял каску с фонарем.

Они встали рядом, потянули за полку, и стеллаж отодвинулся, пропустив их в комнату за стеной и снова закрыл за ними проход.

Сергей и Юрий оказались в маленьком тесном чулане, необыкновенно пыльном и затхлом. Дверь на противоположной стене – маленькая и хлипкая. Сергей повернул ручку и вышел в уже знакомый ему подвал магазина сантехники «Марат». Юрий прошел следом. На складе никого, потому что времени на часах Сергея – пол-одиннадцатого вечера.

– Интересно, – Сергей рассматривал дверцу. – Магазин наверху отделан как игрушка, а здесь, на складе, только стены подкрасили да линолеум настелили. Чуланчик им не понадобился, а рабочие, видно, поленились перегородку ставить, просто дверь заперли и покрасили ее, как стены. И ручки со стороны магазина в этой дверце нету, так что, если мы ее захлопнем, нам обратно в чулан не попасть. Эта дверь, так сказать, – полупроводник: из подвала «Далилы» в подвал «Марата» попасть можно, а вот в обратную сторону – нет.

– Значит, здесь твой убийца и прошел.

– Не мой, а Мадам Джакузи.

– А как же он обратно вернулся?

– Так же, как мы, дверь придержал, что и я сейчас делаю, а дверь черного хода нарочно оставил открытой, чтобы про подвал и не вспоминали.

– Помогло тебе наше исследование?