Красная роза печали

Вот, улица Карпинского, дом двадцать восемь. Сергей нашел нужную парадную и поднялся на второй этаж. Дверь квартиры номер пять вполне обычная, в меру обшарпанная. «Глазка» на двери нет, так что, когда послышался поворот ключа изнутри, Сергей успел отбежать по лестнице выше и встать у окна. Дверь квартиры номер пять открылась, и на пороге появилась потрясающе элегантная брюнетка в черном длинном приталенном пальто. Сергей рванулся вперед, как лев на охоте. Одним прыжком преодолев лестничный марш, он схватил Татьяну Валентиновну Королеву за локоть, прежде чем она успела повернуть ключ в замке.

– Где она? – злым шепотом спросил Сергей. – Она дома?

– Кто? – Голос ее не дрожал, но глаза испуганно заметались, и Сергея она, несомненно, узнала.

– Соркина Анна Давыдовна.

– Она… скоро придет.

– Угу, уже лучше. Заходите в квартиру, там подождем.

Она попыталась вырваться, но Сергей держал ее локоть крепко.

– Я закричу!

– Кричи, – спокойно согласился Сергей. – Люди выйдут, при них ты не станешь из баллончика плеваться, как кобра ядом. Нападение на сотрудника милиции, за это, между прочим, срок полагается.

Ух, как она на него посмотрела! Но открыла дверь и прошла в квартиру, дернув плечом. В комнате Сергей незаметно огляделся, не упуская из виду эту мегеру. Квартирка маленькая – одна комната проходная и дальше крошечная спальня. Глядя на окружающую обстановку, Сергею пришло в голову выражение «Все в прошлом». Чувствовалось, что раньше квартиру любили, заботились о ней, стирали к празднику занавески, обновляли обои, красили окна. Но это было давно. А потом с некоторых пор хозяева потеряли интерес к квартире да и вообще к жизни. Теперь нет еще полного запустения, но при внимательном рассмотрении видны были пятна на потолке, криво висящая картина, какой-то хлам на шкафу…

Все так и есть, подумал Сергей. Раньше тут жили двое супругов, жили долго и, по всему выходит, дружно. А когда этот тип Барсуков ушел к другой, у хозяйки квартиры пропал интерес к жизни, не для кого стало наводить уют. Оживляли квартиру только цветы. Их здесь много, и все какие-то необычные, во всяком случае, Сергей раньше этим не очень-то интересовался, поэтому удивленно рассматривал лиану, оплетающую две стены и окно, большое растение в кадке, стоящее на полу у окна, и еще одно – в красивом горшке, – у него толстый короткий ствол, а вместо листьев – утолщения, как у кактуса, также налитые соком, но без колючек.

Татьяна села на диван, не снимая пальто, только расстегнула верхнюю пуговицу.

– Итак, – начал Сергей, – можете еще раз взглянуть на мое удостоверение. А теперь ответьте мне, кем вам приходится гражданка Соркина и что вы делаете в ее квартире?

– Цветы поливаю, – процедила Королева.

Действительно, цветы в наличии. И похоже, что Татьяна Валентиновна не врет. Пришла она сюда явно после работы, наскоро полила цветы и собиралась уже уходить.

– Цветы, значит, – повторил Сергей, – а хозяйка, значит, скоро придет… Пыль бы хоть вытерла…

Он осмотрел комнату, стараясь не поворачиваться к этой ненормальной спиной – черт знает, что ей придет в голову, еще стукнет по голове стулом или вон тем цветочным горшком. Что вообще здесь происходит?

– Не морочьте мне голову! Где она? – угрожающе взглянул он на Королеву.

– Она уехала к родственникам.

– Куда уехала и когда вернется? – рявкнул он, уже понимая, что дело проиграно, он ее упустил.

– Она… в Израиль, к родственникам, погостить… она давно собиралась.

– Когда уехала?

Татьяна назвала дату – пятнадцатое ноября, это через два дня после убийства Мадам Джакузи. Неужели… неужели он, Сергей, нашел убийцу? Или, точнее, потерял…

– Я не понимаю, в чем дело, – заговорила Королева, – при чем тут тетя Неля?

– Ах, вот как! – Сергей даже подскочил на диване. – Значит, Соркина – тетя Неля и есть? Почему ты так ее зовешь?

– Она говорила, что в детстве ее называли Анелей, бабушка у нее была полька, вот и получилось – Неля.

– Так. Значит, спешить нам некуда, посидим, поговорим. И вы мне подробно расскажете про тетю Нелю – Анну Давыдовну Соркину.

– Это вам спешить некуда, – прошипела Татьяна, – а меня ребенок ждет.

– Тогда я вызываю машину, везу вас в отдел по расследованию убийств и допрашиваю там. И, смею вас заверить, что так для вас гораздо хуже.

– Что вас интересует? – Она сбавила тон. – Задавайте вопросы, я отвечу.

– Давно бы так, – ворчливо заметил Сергей. – А для начала позвольте личный вопрос: за что вы меня третьего дня… из баллончика. Что, очень не понравился? Ненависть, так сказать, с первого взгляда?

Вот теперь, наконец, стало заметно, что она смутилась.

– Вы… вы тоже себя вели как-то… несолидно, что ли. Если милиция, то обычно не на улице останавливают, а приходят домой или по месту работы. А вы меня у двери поймали. Хватает какой-то тип за руку и утверждает, что он из милиции, – она немного опомнилась и заговорила увереннее.

– Я же вам удостоверение показал!