Красная роза печали

С утра он решил направиться в больницу при Академии наук, потому что проспект Мориса Тореза неподалеку от его дома. Там его долго и с пристрастием допрашивали, для чего ему нужно в архив, но удостоверение капитана милиции все же сыграло свою роль, и Сергея проводили в подвал, где располагалось помещение архива. Там за письменным столом рядом с обогревателем коротала время настоящая архивная крыса, женщиной ее назвать язык бы не повернулся. Остренький носик с криво сидящими на нем очками в металлической оправе, маленькие, близко посаженные глазки, к тому же завернулась в старый пуховый платок, из которого вылез весь пух. Платок светло-серого, то есть нежно-крысиного цвета. Однако Сергей сделал над собой усилие и изобразил на лице приветливую улыбку, после чего приступил к изложению цели своего визита, стараясь не скашивать глаза под стул, где, как ему казалось, у его собеседницы должен торчать длинный хвост. Выслушав его в полном молчании, «крыса» покачала головой, потом надолго задумалась, шевеля при этом губами, после чего поднялась с места, что-то сделала руками сзади – просто подхватила сползающий платок, а Сергею показалось, что подобрала хвост, – и кивком головы пригласила Сергея следовать за собой. Они прошли по длинному коридору, уставленному высокими архивными стойками, после чего «крыса» опять-таки кивком головы приказала Сергею лезть наверх, используя при этом стремянку. Все на месте – папка за 1994 год, хирургические операции по удалению желчного пузыря.

Сергей нашел нужную карточку еще наверху. Все верно, Точилло Римма Петровна… медицину можно пропустить, дальше… оперировала доктор Немыщенко Валерия Федоровна.

Женщина, значит. Этого еще только не хватало, а впрочем, вся эта история с больницей и хирургом может оказаться пустышкой. Зря он пошел на поводу у Надежды.

– Могу я от вас позвонить? – осведомился Сергей.

– Зачем? – последовал встречный вопрос.

– Чтобы узнать, работает ли еще в больнице Немыщенко Валерия Федоровна, – терпеливо объяснил Сергей.

– Я сама могу вам сказать: не работает.

– Уволилась или на пенсию вышла? – с надеждой спросил Сергей.

– Она умерла.

– Как так?

– Вот так, в 1995 году, от инфаркта, до пенсии не успела доработать.

– Ну это ж надо, сама – врач…

– Болезнь придет – не спросит, – философски ответила «крыса».

– Тогда я пойду, – Сергей слез со стремянки, поставив предварительно папку на место. – Спасибо вам, и с Новым годом!

Его собеседница улыбнулась, отчего кончик носа у нее зашевелился, и она стала еще больше похожа на крысу.

– Приходите еще, – тонким голосом пискнула она и плотоядно, как показалось Сергею, ухмыльнулась.

«Да ни за что на свете!» – в панике подумал он и с облегчением выскочил за дверь.

Далее в пустой беготне и хлопотах пролетело полдня, за это время Сергей ни на йоту не продвинулся к цели. Архив старой больницы имени Карла Маркса упрятали почище печально известной янтарной комнаты, то есть концов не найти. Когда Сергей уже отчаялся и решил плюнуть на все, а вечером устроить Надежде грандиозную взбучку за то, что втянула его в этакую глупость, его направили в какое-то управление, и там милая девушка улыбнулась ему приветливо, поискала минутку в компьютере и сообщила, что архив находится в Лодейном Поле.

– А что, поближе места не нашлось? – в раздражении брякнул Сергей.

– Выходит, нет, – девушка улыбнулась еще приветливее. – Да вы присядьте.

– Да, пожалуй, а то все ноги стоптал.

Сергей внимательнее пригляделся к девушке, она рыженькая и очень милая. На карманчике терракотового костюмчика (под цвет волос) прикреплена карточка с фамилией: Сизова О. Л.

– О. Л. – это как? – улыбаясь, спросил Сергей.

– Ольга Леонидовна, можно просто Оля.

– Скажите мне, милая Оленька, как же добраться до архива?

– Пошлите запрос.

– И когда я получу ответ?

– Ну, в этом году уже точно не получите, а в будущем – вполне возможно.

Сергей немного расслабился, поболтал с симпатичной Олей и между делом выяснил, когда построена новая больница и что архив этой больницы находится, слава богу, не в Лодейном Поле, а там же, в больнице святого Георгия. Однако на часах было уже четверть пятого, и Сергей, нехотя распрощавшись с милой Олей, решил все же заскочить на работу, а то как бы начальство окончательно не озверело. Ольга проводила его разочарованным взглядом – еще бы, даже телефона ее не спросил!

Она очень славная и сразу понравилась Сергею, но, как только Сергей решил попросить у нее номер телефона, перед глазами его встало лицо надменной брюнетки. Татьяна Валентиновна Королева презрительно щурила темные глаза и шевелила губами, говоря, как всегда, что-то язвительное.

– Нет, так жить больше нельзя! – вслух громко сказал Сергей и кинулся к ближайшему телефону-автомату. Он набрал номер одного из рабочих телефонов Татьяны, и она оказалась на месте.

– Таня, это Сергей, ты где Новый год встречаешь? – без предисловий спросил он, так, по телефону, ему было легче, чем смотреть в ее насмешливые глаза и чувствовать себя полным дураком.