Красная Шапочка, черные чулочки

- Я вроде бы все свое забрала, но кое-что не смогла найти. Это важно. Это важно для дела, вы позволите мне, если понадобится, прийти в тот дом?

Он посмотрел сквозь меня и отмахнулся слабым движением кисти:

- Дом твой. Я ничего не буду...

- Не обсуждается! - Я наклонилась и положила ключи ему в кресло.

- Я поеду с Нефилой, - подошел к деду Ося.

- С кем же я тут останусь?.. - взял его за руку Генерал.

- С Ериком, - твердо ответил Ося. - У вас с ним много работы. Не будем мешать.

Ерик успел выбежать из дома и добежать к машине, пока я разворачивалась.

- Я хочу с тобой поговорить! - закричал он. - Что ты делаешь?

- Ерик, я все сказала в доме Генерала. Вперед, к победе!

- Это какая-то ерунда! Я не могу вот так, с ходу, перепрограммироваться с обвинителя на защитника!

- Тогда ты плохой юрист.

- Да ты не понимаешь, что такое отношения адвоката и клиента! Как мне с ним разговаривать?

- С достоинством. Хочешь совет?

- А что мне еще остается?..

- Первым делом договорись об оплате. Ты сразу приобретешь уверенность. Перестань его бояться. Теперь спокойствие Генерала зависит от твоего профессионализма, понимаешь?

- Фила, выйди на минутку, - попросил Ерик.

- Да у тебя все получится, не нервничай!

- Нет, ты выйди.

Выхожу и иду за Ериком по газону на цыпочках, стараясь не наступать на тонкие каблуки. Мы остановились на дорожке из плиток. На каблуках я - выше, Ерику приходится задирать голову вверх.

- Когда мне было восемь лет, этих домов еще не было, а был старый деревянный дом, парочка сараев да нужник в углу участка.

- Ерик, мы спешим! Он не слышит.

- И я уговорил Кобру с Гамлетом подглядывать в уборную за Синичкой. Мы подобрались сзади, со стороны выгребной ямы, а доски, закрывающие эту яму, подгнили. Короче, я свалился в дерьмо. Я первый пошел подглядывать и свалился в выгребную яму. Она была такой глубокой! Я чуть не утонул. Я увидел голую попку Синички и сразу после этого упал в дерьмо.

- Ерик, переходи уже к заключительной части! - взмолилась я.

- На шум прибежал Генерал. Я никогда не забуду его лицо, когда он посмотрел в яму. Гамлет протянул мне сук, я за этот сук схватился и пытался вылезти. А Генерал стоял и смотрел, и мне из ямы сразу стало ясно,

- какую мерзость он видит. Я это лицо вверху над собой никогда не смогу забыть. И что характерно! - схватил меня за руку Ерик. - Генерал никогда не напоминал об этом инциденте словами. Но он умел делать такое же выражение лица, когда хотел особенно достать меня! И я сразу понимал, какая я мерзость.

- Ерик, я не психиатр, честное слово, но тебе не отвертеться от этого дела, поверь! Ты же сам хочешь поставить его на место, да он после второго допроса будет тебе в рот заглядывать!

- Но я-то помню это лицо! - затопал ногами Ерик. - Пусть его засадят, ну пусть его засадят в тюрьму, а? Ты же так просто сказала, что Гамлет жив? А?..

- Ну ладно! - осмотрелась я в отчаянии. - Кто тебя вытащил из ямы?

- Кобра протянул руку, я за нее ухватился и вылез. Кобра вытащил, а что?

- И какое у него было лицо? - наклонилась я к Ерику.

- Нормальное у него было лицо, обыкновенное...

- А ведь твоя рука наверняка была в дерьме, так?

- Наверняка, - поник головой Ерик.

- Да почему тебе тогда не думать о Кобре и о его лице?! - закричала я и для убедительности схватила Ерика за плечи и потрясла. - Генерал пальцем не пошевелил, Гамлет палочку сунул, а Кобра протянул руку и вытащил тебя из дерьма!

- Точно, - поднял голову Ерик, - я как-то не думал об этом, а ведь он действительно... А я даже не знаю, где его похоронили, ты подумай, какая странная штука жизнь - я столько времени воспроизводил перед собой морду Генерала, а у Кобры такое хорошее лицо!..

- Ну наконец-то! - вздохнула я с облегчением и помахала рукой уставшим ждать детям. - Ерик, пожалуйста, будь умным и изворотливым адвокатом, и мы с тобой как-нибудь соберемся и похороним Кобру. Мы все сможем, понимаешь? Потому что мы не делаем ничего плохого, правильно? - бормотала я уходя.

Он подбежал к машине, когда я уже захлопнула дверцу и завела мотор. Подбежал, задыхаясь, и прошипел в опущенное стекло:

- Что ты только что сказала? О похоронах Кобрина?

- Ерик, займись наконец делом, а то Генерал решит, что ты сбежал, и начнет названивать своему адвокату!

- Ты только что это сказала! Я слышал! Ты что, собираешься меня и в смерть Кобрина втянуть? Ты ненормальная! Ты больная - это факт!

- Не обзывай Нефилу! - зловещим голосом произнесла Нара, встала и через спинку переднего сиденья стукнула кулаком Ерика в нос. Удар получился сбоку, так что Ерик еще стукнулся правым виском о дверцу.

Я решила, что лучше нам побыстрей уехать. Не было никаких сил на уговоры. В тот момент я почти сдалась - мне стало все равно, будет ли Ерик адвокатом Генерала.

- Он бежит за нами, - сказал Ося. - Остановись, я выйду и уговорю его вернуться в дом.

- Нет, - сказала я. - У каждого мужчины бывает переломный момент в жизни, когда он должен сделать выбор сам.