Красная Шапочка: что было потом

– Это Иван, – просто представила его тетушка Суок. – Для краткости и для окружающих я называю его племянником, хотя наше родство более сложное и, строго говоря, вообще не доказано. Мы все расскажем, но сначала вам нужно подкрепиться и отдохнуть с дороги. Я вот чувствую аромат пирога из свертка, который держит Марта. Ну-ка не томи, разворачивай!

Все засмеялись и пошли мыть руки. А мне надо было домой. Ничего не

поделаешь, я маме обещала.

Дома, торопливо поглощая завтрак, я попросила маму сразу сказать, что нужно сделать по дому.

– Ты куда-то торопишься?

– Да…, – я слегка запнулась. – Приехала Элиза с отцом… профессором Артуром… братом тетушки Суок. Элиза – моя лучшая подруга и я…

– Тогда беги скорее! Ты можешь им понадобиться.

От такого неожиданного поворота я даже перестала жевать.

– Ведь речь будет идти про Ивана? Я правильно понимаю? – продолжала мама.

Я с усилием проглотила кусок и чуть не поперхнулась.

– Как… почему… откуда ты…

– Ну да, я все знаю, – улыбнулась мама. – Суок мне рассказала. У тебя ведь нет секретов от твоей подруги Элизы. Вот и у меня с моей подругой нет секретов. Но ты не должна обижаться на тетушку Суок. Она не проболталась. Она сказала это мне потому, что я волновалась за тебя – ты ведь сама на себя была не похожа в последнее время. Вот Суок и объяснила мне ситуацию, чтобы успокоить. Прямо скажем, очень непростую ситуацию. Остается только надеяться, что она разрешится благополучно для всех, главным образом для Ивана.

– Мама! – я бросилась ей на шею. Мама обняла меня, и я почувствовала, как с моей души скатился тяжелый камень. Очень противно было все время что-то придумывать и скрывать от нее правду. А она оказывается все знала и молчала, раз я сама не говорю… Ох, как стыдно!

– Прости меня мама! Ты не сердишься, что я тебе не сказала?

– Ну что ты, Красная Шапочка! Это ведь не твоя тайна. Чужие секреты хранить гораздо сложнее, чем свои, а ты смогла. Я горжусь тобой!

В общем, слезы катились у нас обеих. Но сквозь них мы улыбались друг другу.

Когда я снова прибежала к Майерам, все сидели за столом, взволнованные, торжественные и какие-то просветленные. Элиза молча посмотрела на меня сияющими глазами и снова перевела взгляд на Ивана. Лицо у нее при этом было прекрасным, как на картине. По-моему, Ивану тоже так казалось. Судя по тому, какое лицо было у него. Он разговаривал с Артуром, то и дело, поглядывая на Элизу. Профессор Артур с горящим взором, выразительно жестикулируя, излагал свою теорию связи пространства и времени. Он всегда бывал очень эффектен, проводя с нами занятия в Арнерии. Но на таком подъеме я его еще не видела. Еще бы! Иное время, изучению которого он посвятил свою жизнь, сидело тут прямо перед ним с чашкой кофе в руках! Тетушка Суок с легкой полуулыбкой поочередно смотрела на них с таким выражением, будто присутствовала при каком-то великом событии. Наверно, так оно и было на самом деле. Один только Мартин слушал с интересом, но пафосом ситуации, похоже, не проникся. Он пододвинул мне стул, подмигнул и шепнул на ухо:

– По-моему, теперь все будет хорошо.

– Марта, получается, ты у нас ключевая персона во всей этой истории, – обратился ко мне Артур. – Иван ничего не помнит о своем перемещении, он был без сознания. Когда ты нашла его, было ли там что-то характерное? Какое-нибудь свечение, необычные звуки, странные воздушные потоки, особый запах – вспомни, как бывает у нас в лаборатории при опытах?

Я пожала плечами.

– Нет, все было, как обычно. Свежестью пахло, как всегда после грозы – в тот день утром была сильная гроза. А больше ничего особенного, вроде, и не было.

– Гроза! – воскликнул Артур. – Значит, все-таки именно гроза! Вы ведь говорили об ударе молнии, Иван, там, в вашем времени. Значит, именно молния может переносить физическое тело в другие временные координаты! Прекрасно! Это именно то, о чем я думал! Да-да, я предполагал! Я давно подозревал, что это должно быть именно так!

– Простите, профессор, – осторожно заговорил Иван. – Наверно, вы правы, это действительно прекрасно, но я хотел бы понять, насколько это прекрасно для меня. Ваша догадка дает мне шанс вернуться домой?

– Домой? – Артур медленно возвращался к нам за стол из каких-то горних высей. – Да-да-да, домой… Нет! Боюсь, обуздать эту стихию в ближайшее время мы не сможем. Можно рассчитывать только на спонтанный эффект, вероятность которого, увы, не предсказуема. Но, если мы сосредоточим усилия нашей кафедры на изучении именно этого аспекта, то, возможно, через несколько лет… лет через десять-пятнадцать…

– Десять лет!? – в глазах Ивана появилось отчаянье. – Да у меня там родители с ума сойдут! Сын исчез и явился через десять лет! Уж лучше совсем не возвращаться! – Потеряв самообладание, Иван уронил голову на руки.