Красная шапочка, или Охота на серого волка

Какое-то время Рик молчал и смотрел на меня. Не выдержала и отвернулась от него. Слишком тяжело было все это осознавать, а тем более принимать.

– Орден считает, что гораздо безопаснее избавится от угрозы и продолжать бороться с оборотнями хм… своими методами. А другие стаи вовсе не хотят ничего менять. Они прекрасно существуют так, как есть. Волчий облик в ночи полнолуния и независимая жизнь в образе человека. Им нравится их сила, их неуязвимость. Нередко оборотни добиваются многого в жизни, становятся состоятельными людьми. Но их деятельность, как правило, связана с криминалом. Как я уже сказал, наличие Волчицы в чужом клане, автоматически сделает этот клан главным, сильным и непобедимым.

– Ясно, – хмыкнула я, – конкуренты не нужны никому.

– Да и не так просто инициировать Волчицу, – внезапно сказал Рик.

– Что ты имеешь ввиду?

– А то, что Волчица должна быть парой вожаку стаи.

Ну, я не была удивлена, если честно. Примерно так Дамиан и говорил все это время – «Придет время, и ты станешь моей!». Мне только не было понятно, зачем ему вообще это надо? Есть же Вивьен, которая разве что в рот ему не смотрит. Зачем ему я? О большой и сильной любви со стороны этого монстра, я даже не обольщалась. Не может это чудовище вообще кого-то любить! Сексуальное влечение – тоже мимо! В существование истинных пар среди волков тоже не верилось. Только естественный животный инстинкт. Но Дамиан был уверен, что я никуда не денусь, все равно буду его. Почему? Он ведь не дурак. Понимает, что я не смогу принять его. Даже если не принимать во внимание, что он чудовище, убившее моего отца практически на моих глазах! Сломал мою жизнь и жизнь моей мамы. Сволочь!

– Каким образом Дамиан собирается это сделать? – озвучила я свой вопрос.

– Даже не представляю, – покачал головой Рик, – но лабораторию он не зря создал. Он что-то разрабатывает. Возможно, хочет применить на тебе какое-то зелье, может просто хочет запереть и использовать Стокгольмский синдром. Я даже не знаю.

Меня передернуло.

– Я лучше сдохну, – прошипела я свой постоянный ответ по этому поводу.

Рик обнял меня и притянул к себе.

– Я не позволю! – прошептал он мне в волосы.

Я прижалась к его груди, прикрыла глаза, вдыхала его, ставший уже родным, запах и слушала удары сердца.

– Как ты думаешь, – осторожно спросила я, – если я не пройду инициацию, я перестану быть Волчицей?

Охотник тяжело вздохнул.

– К сожалению, нет! – ответил он, – Один из компонентов инициации вот это дерево.

Он указал пальцем на рисунок исполинского дуба.

– Ты во сне была рядом с ним, значит, оно находится где-то здесь.

– А что это вообще за дерево такое?

– У древних кельтов деревья занимали очень важную часть в жизни и в легендах. Считалось, что дерево несет в себе силу предков. Когда вырубался лес для того, чтобы возделывать поля и строить поселения, обязательно оставляли одно самое большое дерево в центре, которое называли Древом жизни. Считалось, что оно будет защищать людей от всяких напастей, оно было для них как связующее звено между небом и землей. По их мнению, листья и ветви ловят и концентрируют энергию правителя небес – Солнца, по стволу передают корнями в Землю. Вожди и правители приносили присягу у такого дерева, получая благословение свыше. У деревьев своя иерархия. Дуб является царем всех деревьев. По рангу соответствует вождю и является земным воплощением Бога Белиноса. Дуб центр вселенной и одновременно ворота в потусторонний мир. Именно поэтому он и является важным ингредиентом в ритуале.

– Меня к нему зовут волки, – догадалась я, – чтобы освободиться и уйти их этого мира!

– Или призвать еще больше сверхъестественных волков для осуществления замысла Дамиана, – мрачно закончил за меня Рик.

Вот, черт! Он прав! Мне надо бежать!

– А как найти это дерево? – спросила я.

– Оно само тебя призовет, – проговорил Рик, чем напугал меня до чертиков.

– Но ведь оно не одно такое?

– Не одно. Но их не так и много, на самом деле. Думаю, именно поэтому Дамиан и облюбовал этот город для того, чтобы привести сюда свою стаю. С твоей помощью он хочет открыть портал в потусторонний мир и обрести власть над всеми стаями.

– Не будет этого!

Я оглядела комнату. Рик говорил о том, что здесь собраны важные знания.

– Если обратиться за помощью в Орден? Показать им все эти записи, они ведь могут нам помочь!? – с надеждой спросила я.

– Нет! – Рик поспешно и немного испуганно ответил, глядя на меня, – Они скоро поймут, что ты все еще жива и пришлют другого охотника за тобой. Орден не будет тебя защищать! Ты помеха и большая опасность. Устранив Волчицу, они могут не беспокоиться об этом еще как минимум триста лет. С твоей смертью дерево тоже погибнет. На его месте родится новое, которое будет расти до следующего появления Волчицы.

– А если уничтожить дерево? – появилась у меня мысль, – Если без него меня не смогут инициировать, значит, не будет и опасности?

Рик покачал головой.